彼时在后园莲池旁，嬴子叔说，“大王欲税，大宰不允”，大宰不允是不知周王欲税的内情，还是另有情由？
“群臣上书先经卿事寮，再入乾和殿，他如何会不知？”虢公鼓冷声开口。
“那朝中频频提起的山川林泽税之事？”
“他自然不允！”
虢公鼓沉声打断，映着烛火的眼底倏忽掠出几丝凛冽。
“如今朝中只剩虎贲一师，成周八师又鞭长莫及，大宰知道大王一不会轻易离朝，二不愿天下人知晓伯士兵败之事，是以只能寻些不相干的名目征税，譬如他频频提起的山川林泽税。只是这些名目终究不得民心，大宰为全他的贤臣之名，自然严辞力拒。至于武将伯士的性命，从来不在他考虑之内。”
可周王不能不虑。
姒云感同身受少年天子的左右为难——
若是置之不理，同去的五师将士寒了心，边地将再无宁日。
可若是不顾朝臣群谏，执意征收山川林泽税，惹民怨沸腾，亦非长久之计。
老臣恣睢无忌，新君羽翼未丰，天下共主周天子，听来煊赫无双，原来和她一样，置身樊笼，身不由己。
春月西落，窗外冷风簌簌，漫漫长夜若无尽头。
许久，案头烛花发出噼啪一声响，姒云回过神，抬眸看着虢石父，沉声道：“虢公又为何想让大王亲征？”
“犬戎犯边，我虎贲如何能置之不理？”虢公鼓一派正义凛然，“再者，伯士虽被俘，五师主力仍在，若是大王亲征，必能让五师声势大涨，将犬戎贼人一举拿下。”
既然如此有理有据，又为何不直接上书周王，而要如此大费周章，经由她给周王吃枕边风？
大宰皇父所求是贤臣之名，眼前之人，他所求又是何物？
姒云眸光忽闪，心如明镜。
若是周王亲征失利，不明真相之人只会相信稗官杜撰——奸妃褒姒狐媚惑主，怂恿周王亲征，酿下灭国之祸。
若是周王大败猃狁，逆转战局的虎贲自此声名显赫，眼前这位两鬓霜白的虎贲之首或能一步登天，立时被拜为上卿也未可知。
生逢乱世，谁人不为己？
身为误入此间的旁观者，姒云比他看得更清楚，眼下的周天子根基未稳，朝中权臣当道，贸然亲征实非良策。
“虢公之意，妾身明白。”
她举起仍被桎梏的双手，示意他解开的同时，淡淡道：“天时不早，还请虢公先送妾身回宫要紧。”
“夫人深明大义！”虢公鼓大步上前，一边替她松绑，一边道，“夫人私下出宫之事，越少人知道越好。夫人若是不弃，不如依原路返回？”
姒云：“……好。”
带着满身泥泞回到召和门前时，长庚星已高悬于顶。
春竹迎风绕，依依宫墙柳如故。
姒云拂了拂身上的尘土，举目望向浮光掠影的三乾殿方向。
莺梭织柳，又是一日好春光。
“系统？”她站在贺兰山石旁，迎着料峭的的春风默念。
「？」
“走事业线，不走感情线，行不行？”
「先秦时代史料稀少，我们无从得知褒姒和周幽王真实的情感关系。」系统的声音依旧不紧不慢，「不过，大部分华国人都笃定爱慕和咳嗽一样无法掩藏，考虑到史书里的褒姒连笑容都吝啬给予周王，您的提议听起来并不违背人设。」
“那就好。”
“咕噜噜……”
姒云提着的心刚刚放下，辘辘饥肠倏忽发出不合时宜的抗议声。
时辰尚早，宫城里外还不见炊烟。离早膳开宴席还有个把时辰，要吃上东西，怕是要自己动手才行。
姒云调取出脑海中的王宫布局图。
召和门偏远，回褒宫要穿过大半个王宫，还是去御膳房近些。
只不成想，布局图里看起来方方正正的周王宫并不似表面那般四通八达。
一炷香后，她被一堵意料之外的院墙挡住了去路。
一枝海棠探过墙头，春风拂过，满地落英簌簌起舞。
不难想见，初落成时，眼前这院落怕也是个飞檐彩栋、精雕细琢之地，耐不住岁月磋磨，风沙侵蚀，现如今满院萧条与斑驳，荣光早已不复。
周王宫里怎会有这样一处地方？
姒云提敛起衣袂，蹑手蹑脚近前。