两人出门下楼，大厅之中已经没什么人了，几名护院坐在角落里打瞌睡。李有源也早就不在。一名老鸨子专司送客，此刻正在打瞌睡，见两位下来也懒得起身了，只赔笑敷衍道：“二位大爷玩的可还满意？欢迎下次再来光顾。”
林觉点头打着哈哈，和白冰往门口走。那老鸨子也没相送，闭了眼重新打着瞌睡。林觉和白冰走了几步身子一转，从天井一侧的暗影处消失，片刻后已经出现在楼侧通向后院的夹道之中。
万花楼和群芳阁的面积很大，两座楼宇背靠背占据了一条街区。万花楼门朝南边的中河横街，群芳阁面朝北面的大街。虽然是两家青楼，但其实是二而一的关系。两座青楼的后院连接在一处，楼子相通往来，其实就是一家。
两座楼子共用的一座后院，其实便是两座青楼的后勤基地。这里有好几座厨房，昼夜为两座青楼准备酒菜果品热水等各种所需之物。无论何时，只要楼中有客人，这后院之中便没有停歇安静的时候。
林觉和白冰两人走在通向后院的道路上的时候，便不时的遇到捧着酒壶拎着食盒的杂役丫鬟，那正是往前边楼中送往的东西。不过，这些人林觉和白冰倒也不用躲躲闪闪，他们都是杂役人员，也大抵不管闲事。半夜三更还要干活，早就累得眼皮累赘，哪有精神去看路上这两人是不是楼子里的人。
不久后，林觉和白冰到了后院门口。林觉急着那小艳红说的话，说后院有恶狗看门。但瞅来瞅去，并无什么恶犬，倒是看见两名护院抱着胳膊靠在暗影里闲聊。倘若不是他们不时的走到灯光下东张西望一番，倒还真没发现。
林觉明白了过来，小艳红说的恶犬怕便是这两名楼子里的护院。低声跟白冰商量了几句后，两人决定不惹麻烦，抓紧时间进院子找人为好。于是乎两人穿过花树小径，绕到了一侧围墙下，白冰跃上墙头，帮助林觉爬了上去，两人涌身跳入院子墙根下，倒也安全无事，没有惊动任何人。
但进了院子，两人却有些傻眼。只见这偌大的院子中间，好几排房舍前灯火通明。仆役来来往往，屋子里嘈杂喧闹，锅碗作响，热气蒸腾，正是几处供应青楼消耗的厨房在连夜运转。
除此之外，院子周围角落里散布着许多小屋子，也都亮着灯光人影绰绰的样子。这种情形，可如何去找人？
无论如何，林觉和白冰还是硬着头皮往近处的一座小屋子走去。小艳红说的是后院柴房。既然是柴房，那必是在角落之处，总得碰碰运气。
然而，走过了几座小屋，却都不是柴房，而是院子里做活的仆役的住处。林觉和白冰甚是气馁，又不能正大光明的乱闯，只得在草丛花树间迂回而行，一处处的探视。
行至东首墙根下时，突然间前方一座小屋里传来的人声引起了两人的注意，那似乎是有人在大声的叱骂着什么。两人忙悄悄靠近细听，却是一名妇人在破口大骂。
“起来起来，装死么？大伙儿都忙的屁股冒烟，你们两个倒好，躺在这里睡大觉。还不起来刷碗去，指望着谁呢？要老身帮你刷碗不成？没干净碗碟，楼子里的酒菜送不上去，上头怪罪下来，害的大伙儿挨骂么？快起来，快起来。”
“张大娘，我妹妹咳嗽的厉害，您莫要扰她，我去刷碗便是。还请张大娘行行好，能不能一会儿熬些姜汤给我妹子喝两口，除了寒气。成么？”一名女子哑声哀求道。
“什么什么？还要老身熬姜汤给她喝？你们还当你们是万花楼群芳阁的花魁呢？那时候你们高高在上，这不如意那不如意的，折腾人可折腾的厉害。有一回你们要吃松花蛋汤，我熬好了送去，就稍微凉了些，便被连汤带碗的扣在老身脸上，那时候你们可可怜过我们么？顾盼盼，给我起来刷碗去，活该你们落得今日地步，那都是报应。莫装死，给我起来，不然的话，我可要动手了。钱东家和李东家可交代了，只要你们不出力，要打要骂可是随我。”妇人大声叫骂道。
林觉和白冰又惊又喜，喜的是应该是找到了顾盼盼和楚湘湘了，惊的是，这两名花魁头牌居然沦落在在厨下刷碗，却不是到底发生了什么事。
“张大娘行行好，我妹子她实在烧的厉害，咳嗽的厉害，得歇息歇息，不然要出人命的。求求你了。”楚湘湘哀求道。
“姐姐，莫求她，这老东西巴不得折磨我们。咳咳！咳咳！我便是今日死了，也不求她，我还能撑的住，我去……咳咳，我去刷碗去。姐姐，咳咳，你莫求她。”一个极度沙哑的嗓音开口说道。林觉听这声音吓了一跳，曾几何时，顾盼盼的嗓音多么清脆婉转，现在这声音简直像是破钵碎锣那般难听。
“呦呦呦，顾姑娘，还耍你那头牌脾气呢？这时候还不肯低头？倘若不是你非要装贞洁烈女，又怎会到如此地步？嘿嘿，老娘开心的很，叫你以前对我们刻薄，落在老娘手里，叫你不死也脱三层皮。厨下一帮人谁不乐见你受罪？你便是死了，也没人掉一滴泪。既然如此倔强，还不给我起来干活去。”妇人大声奚落着。
顾盼盼喘息道