对很多人而言, “首长”只是下级对上级的称谓, 但是，从曹洪健嘴里说出的“首长”, 只有可能是指那一个人。
曹洪健以为她不懂, 还想解释：“我是说——”
叶明晓微一点头：“首长答应见您了吗？”
她的态度太过平常, 曹洪健有些不确定：她真的知道他说的是谁吗？
叶明晓见他没回答，以为事情有些为难, 说道：“我明白的, 这个时候，首长他们一定是最忙的人。但是, 这件事只能让首长来安排。”
曹洪健双目一凝：她还真的知道？为什么提起一国领导人，她的态度这么平常？
看叶明晓还想再说下去, 曹洪健忙道：“他答应见我。”
叶明晓微松了一口气：“好，我们这就去。”
这位首长她也没见过，末世之后不到一个月，在她还耽搁在回平京的路上时，他便因生了一场大病不得不退下, 据说他是中风偏瘫了。
他死之后, 华国国内的形势像失缰之马一般, 一泄千里，急转而下, 再也没有回到从前的机会。
9月10号的早上, 平京街头略有薄雾。
一个小时后, 叶明晓扶着曹洪健站到这座古朴威严的建筑物面前, 朱红大门的背后，是华国最高的权力机构。
曹洪健原想向叶明晓叮嘱些话，却发现这个他有些看不透的小姑娘眼皮微敛，抿着嘴唇安静地跟在引导的卫兵身后，并不多看，仿佛一点也不好奇这个对普通华国民众而言最神秘的所在。
难道她以前来过这儿？曹洪健忍不住在心中猜测。
“两位请稍候。”卫兵将两人引至廊下的一个厢房，行礼离去。
穿着制服的中年女子微笑着奉上茶，视线滑到叶明晓的脖子，微笑道：“这位同志，能把你的丝巾解开看看吗？”
在曹洪健震惊的目光中，叶明晓将丝巾解开，把附在丝巾上的变声器卸下，说道：“对不起，我忘了还有这个。”
这个变声器不能直接佩戴，需要用丝巾掩饰。作为时常游走在危险中的行动人员，她非常忌讳佩戴丝巾等脖饰。那天冯艳被杀后，等待警车到来时，她才找到机会戴上。从那天起，只要出门，她就没取下来过。
中年女子含笑摇头：“不要紧，有些特殊人员有这个需求，我们是理解的。只是，我们也有规定，谢谢您的配合。”
她放下茶盘，走了出去。
中年女子一离开，曹洪健再也无法掩饰自己的震惊，他指着叶明晓，话都快说不利索了：“你是，你是——”
叶明晓眼含歉意地望着他：“对不起，教授，我不是有意隐瞒您的。”
虽然那天在农科院她没有说出自己的全名，但以“叶明晓”这个名字和她相貌目前的知名度来说，曹洪健将她和“叶明晓”对上号，太容易了。
曹洪健心不在焉地摆摆手，一双睿智的眼睛紧紧盯着她，似有千言万语要问，但知道眼下不是解惑的时候，好歹忍住了。
大约十分钟之后，中年女子再次进门：“两位请跟我来，首长在等你们。”
曹洪健有点紧张地理了理衣襟，跟在中年女子身后，叶明晓恢复了垂首合目的神态，落后他一步，走了进去。
首长在门口双手握住了曹教授的手，将他往里引：“对不住，这些天我太忙了，让教授你们久等了。我们就开门见山，您说的重要发现，是指什么？”
叶明晓跟在曹教授身后，将厚重冰冷的大门关上。
曹洪健直接将叶明晓给他的那块标本递上：“首长，这种植物是这几天这个小姑娘发现的新型植物。我分析了一下成分，它的营养价值非常高。它外面的根茎主要含量是淀粉，里面有点像溏心一样的东西几乎全部是蛋白质，如果能够适应现有的土地环境，它完全可以当主食食用。”
“真的？”首长有些急切地拿过这块黑乎乎的海薯，在手上翻来覆去地看。
叶明晓皱眉，刚刚首长接过海薯时，她注意到，他的手有点发抖。
曹洪健并没有看到，他眼含喜色地补充：“是真的。而且，它的营养价值比现存的任何一种主食都高。”
“这东西是在哪发现的？”
曹洪健面色一滞：“东西是这个小姑娘发现的，但她坚持见到您之后再透露详细情况。”
首长这才第一次正式将目光放到叶明晓身上：“这位是？”
曹洪健正要张嘴，突然卡了壳：他要怎么介绍？小林？小萧？还是，小叶？
叶明晓踏前一步，直视着这位华国目前的最高领导人，唇角含笑：“首长您好，我叫叶明晓。”
…………
S国，首都
总统回望一眼清晨中的官邸，猛地回头钻进汽车，不知是在讲给谁听：“再舍不得，也是要走的，趁人还没发现，快走！”