第八章
吴定缘怎么也想不到，拦住去路的居然是自己的父亲。
吴不平还是今晨出门的那一身公门装束，头扎平顶巾，一袭皂色盘领服，足蹬薄底皂靴。这许多年来，他总是穿着这一身在南直隶地面奔走。这头铁狮子在此时此地出现，透露出的信息却意味深长。
扇骨台的哨位安排、长安街的神秘缺席、糖坊廊的诡异现身、妹妹的离奇失踪……无数碎屑，在吴定缘脑海中迅速拼凑成一根醒目大梁。
“今天的事，原来您也参与了。”吴定缘的声音很平静。
“不，我……”吴不平想要辩解，却猛然噎住。他注意到儿子的眼神变了，犀利而清澈，他太熟悉了，那是一种洞悉真相的眼神。
铁狮子在南直隶号称“神捕”，其实真正断案如神的是背后这个废物儿子。此前许多奇案大案，都是吴定缘暗中指点，吴不平才得以赚下偌大名头。吴不平记得，每一次指破迷津之际，吴定缘的双眼里都会退去迷茫，变得透亮。
所以当吴不平再次看到那眼神时，便知道什么都瞒不住了。他索性狠狠挥动铁尺，避开这个话题，问：“你身后是太子？”
“是。”吴定缘回答。
“定缘，到我这边来吧。”吴不平伸出手去，语气中带着一丝恳求。他不知道吴定缘怎么会和太子搅到一块去，但眼下这个局势，绝不是个好选择。
吴定缘站在原地没有吭声，在他身后的于谦却呆住了。前方堵截的人，居然是一直不见踪迹的应天府总捕头吴不平？也难怪，除了铁狮子，谁能在短短半个时辰内找出于谦的住所，并循迹跟过来？
更令于谦恐惧的是，他想不出任何一个吴定缘会拒绝拉拢的理由。
论亲疏，吴定缘重视家人远甚太子；论利益，这篾篙子只认钞银不认忠义；论安危，眼下敌众我寡。无论怎么想，于谦都觉得吴定缘会立刻投奔过去。他缓缓抬起双臂，琢磨着拼死先挡一阵，让太子掉头赶紧跑。
这时吴定缘开口了：“爹，玉露呢？”
“我不知道。”吴不平的嘴角一僵。
吴定缘露出全盘了然的神情，叹了口气，道：“太子生死不关我事，交出来也无妨。可您是老公门，怎么还看不透？交出太子以后呢？您觉得那些人会让咱们合家团圆？”
寻常绑匪，收了钞银都往往撕票了事，遑论是皇位之争。那些人既然敢绑架吴玉露来胁迫铁狮子，在事成之后只会全数灭口，消弭变数。
“那你让我怎么办！”吴不平痛苦地低吼了一声，弯下腰来。他的面孔比平常憔悴了不止十岁，一看便知承受着极大的煎熬。吴定缘上前一步，道：“帮富不如帮穷，救穷不如救急。不如您过来，父子俩一并保着太子离开南京，咱家还有一线生机。”
若有半点可能，吴定缘也不愿意说这种话。自己眼看就要脱离泥沼，父亲和妹妹却陷进去了，他不得不在两种极糟糕的选择里选出一个。
吴不平听到儿子的建议，惨然地摇摇头，道：“若他们发现我有半点异动，那你妹可就完了……”这时铁狮子身后传来纷杂的脚步声，还有一个粗嗓门高声喊着：“铁狮子，瞧见他们没有？”
吴不平听到催促，咬紧牙关一晃铁尺，道：“定缘，你若心疼你妹妹，就先让开。待得此间事了，咱们再说别的。”
朱瞻基在后头听得真切，他咳嗽了一下迈步向前，打算帮吴定缘解开这个局面。太子纡尊降贵亲自招揽，一个捕头还不纳头就拜？不料，他还没张嘴，吴定缘却头也不回地暴吼道：“滚开！”
在狭窄的门洞里，这一声雷吼震得嗡嗡作响。朱瞻基大为羞恼，正要发作，却被于谦按住了肩膀，道：“殿下，这里太危险，您还是往后退吧。”朱瞻基看看于谦神情严厉，只好悻悻退后。
于谦劝退了太子，担心地朝前望去。吴定缘那瘦高如竹篙般的背影，此时正微微抖动着，可见他的内心不比对面的父亲平静多少。可于谦不敢插嘴，因为这是一个近乎无解的难题。
可惜如今已没时间让他们父子慢慢商量了。对面好几个人出现在铁狮子背后，那个粗嗓门恶狠狠道：“铁狮子，对面是谁？怎么还不动手？”
借着烛光，吴定缘看到这几个人袍襟上都绣着一朵白莲，不由心中一紧。他们敢公开穿这种衣袍，说明朱卜花和白莲教已经联手了。吴不平捣毁过十几处白莲香坛，与信众仇深似海，怕是功成也难身退。
吴不平被身后的白莲教众一催促，被逼无奈，只好挺身扑了上去。两把铁尺“铛”地撞在一处，吴定缘大叫了一声“后撤”，且战且退。
一时间，正阳门的门洞里一片混乱。于谦护着朱瞻基，苏荆溪急速后退，吴氏父子在中间铿锵对决，一群白莲教众在后头提着灯笼，追着吴不平步步进逼。好在门洞狭窄，对方无法一拥而上，真正交手的只有吴家父子。
两人“虚与委蛇”地打了半天，在错身的瞬间，吴定缘突