投江自杀是不可能的，至少德安府安陆县的举人彭子勤这辈子都不会去投江自杀的。他今年还不到三十，正是意气风发的时候，还想着高中进士，然后去当大明朝、大顺朝或者大清朝的高官呢——给谁当官无所谓，贰臣三臣四臣也没什么，关键是有官当，有钱捞，可以光宗耀祖！
可是让他万万没想到的是，大明、大顺、大清这三家都在变坏！
上回大明朝廷在南京开恩科的时候他就去了，他可是一肚子学问，对五经中的《礼记》和《春秋》特别有研究——明朝书生往往会在“五经”中选取一经进行钻研苦读，作为自己的“本经”，以应付科举。其中也有些比较有才华的书生会兼修两经。彭子勤就是这种兼修两经的大才子。
可他怎么也没想到，这次的恩科不考四书五经，不比八股文章，而是一篇策论定高下！
策论他当然也会写了！他也是熟读史书典籍的，古人的大道理张口就来。
可是恩科策论的题目居然是收商税！这是横征暴敛啊！彭子勤可把自己的举人身份借给三个安陆商人使用来着，怎么能容得朝廷出了横征暴敛的奸臣？当时就跟着一群正义感爆棚的举子闹起来了。
结果就被一群操作北方口音的“丧家之儒”揪着一顿暴打......真是斯文扫地啊！
所幸的是，他只是被打了一顿，举人的功名还在，而且湖广这边暂时不是“黑心太子”直领的地盘，所以他的好日子还持续了一阵子。
在南京碰壁之后的彭子勤，也没有放弃考试做官的理想。而是瞄上了隔壁襄阳府的李自成——大明有“黑心太子”，看来是不长久了。
而鞑子那边也不知道吃错什么药，要倒孔夫子的斗，那里显然不是读书人做官的好地方，所以这天下怕是终究要姓李的！
可是他的美好愿望再一次落了空......大顺朝居然搞起了计口均田！还不再他们现有的五个府地盘上搞，要到彭子勤的家乡搞，要均彭子勤家的田。
这可真是要人命了！他也顾不得出仕做官，赶紧就带着家里面的浮财到了汉口。没来得及喘口气，大顺天兵就跟来了......
于是彭大举人一大家子人空着手到了武昌府城，由于没钱吃饭了才跟着闹事儿的。他要是肯投江自杀，问题就都解决了，还闹腾个啥子？
现在彭子勤和几百上千个湖北籍的举人、秀才都已经聚集到长江边上。他们还打着许多用破破烂烂的各色布料做成的旗帜，旗帜上还有字儿，不是绣上去的，还是用毛笔写上去的大字儿。什么“吊民伐罪”、“北定中原”、“驱除流寇”、“收复显陵”、“誓杀李自成”等等的。
原来他们不是要投长江，而是要北渡长江去杀李自成！所以他们不仅打着旗号，还带着杀人的凶器——有两尺多长的木棍，有打小孩子手心的戒尺，有切肉的菜刀，有砸人脑袋的砖头！长家伙短刀子倒是一应俱全，够在武昌街头打场群架了。
可是要打李自成的大顺天兵，怎么看都有点送死的意思！
守在长江岸边的是刘孔昭部下的兵丁，他们不是克难新军，而是南京班军的余部，都是南人，对士大夫也高看一眼。当然不能眼睁睁看着这里千把个读书人去汉阳送死啊！所以就拦着他们不让去——其实不拦着他们也去不了。现在汉阳门码头上没有船只，他们怎么过江？游过去吗？
而刘孔昭的江都兵一阻拦，彭子勤他们就有了表演的机会了，一个个都义愤填膺，慷慨激扬。
“我等湖广书生，生当作人杰，死亦为鬼雄！怎可置江北父老，兴献帝陵寝于不顾？”
“我等要北上讨贼，尔等也是大明兵丁，不随我等北上报国也就罢了，怎么还要拦阻？”
彭大举人也不失时机的挺身而出了，他的长相不错，高大魁梧，国字脸庞，五官英挺，颌下长髯三缕，一直留到胸前。看着就是一代名臣忠良啊！
彭大忠良一身儒装道袍（不是道士穿的道袍，而是一种儒服），双手各拎着一把菜刀——也不知从哪儿“顺”来的？他是举人嘛，不告而取两把菜刀还能叫偷吗？
“尔等兵士都是食朝廷粮饷的，如今闯逆流寇就在汉阳府，尔等非但不挺身杀贼，还阻扰我等北上报国，是何居心？”
彭大忠良举着菜刀，指着一个顶盔贯甲的武昌兵的旗队长，厉声质问着。
那名旗队长看着锈迹斑斑的菜刀，再瞅瞅一副忠臣良将模样的彭子勤，真有点哭笑不得，也不让人去揍，只得好言劝说：“这位孝廉公（举人的别称）莫闹了，两把菜刀就想杀李自成？那李自成可凶了，杀人不眨眼，吃人都不吐骨头啊！孝廉公真要报国，该去考个进士，再转个武资，去读南京讲武堂，以后就当新军的军官，自可带兵杀贼了。”
南京讲武堂就是南京武学堂，不久之前改了名。朱慈烺还专门下了一道令旨吹捧讲武堂，还提及了阎应元、徐尔默、戚元弼三大“儒”以文换武，投笔从戎的先进事迹。