正庆二年八月初八，本就沉疴未愈的皇帝病势进一步加重，整个人都厥了过去，更口出呓语，道是“奸王害朕”。
邓太后惊惧之下，决定一边令太医正全力救治皇帝，一边命人彻查此事，结果就在权宦搜宫至独孤太贵妃寝宫时，竟搜出了写有皇帝生辰八字的压胜偶人，而将偶人上的针拔去后，皇帝便以惊人的速度好了起来，当天便醒转了，还留了一句话，“肃州之患，还欲留到何时？”
独孤贵太妃脱簪披发，跣足跪伏于邓太后殿前，却抵死不认巫蛊之罪，只说“教子不严”，正当邓太后准备下旨赐死贵太妃时，却有一名忠婢跳出来，说是肃王主使，贵太妃娘娘毫不知情，随即便咬舌身亡。
权宦大肆继续搜捕，无奈找到的所有证据均指向万里之外的肃王，独孤贵太妃无比无辜，充其量也只有教导无方之过，而无教唆伙同之责。邓太后本想坚持赐她自尽，无奈独孤氏到底是四百年的望族，又是开国功臣，哪里能轻易动得？最终也只能将独孤贵太妃贬为庶人，命其在大报恩寺苦修以为肃王赎罪。
第二日的朝会上，垂帘听政的邓太后提出此事，朝野上下一片震动，邓翔第一个请缨出征，要为君王分忧，除去肃王这个不忠不孝不悌的乱臣贼子。令人诧异的是，作为孝恵长公主驸马的崔静笏却以水患旱涝、国库不丰为由，反对出兵。
邓太后倒是心急地颁下懿旨，夺去肃王嗣王封号，贬为庶人，着大理寺前往抓捕。
可问题就来了，若是不出兵，单是大理寺官吏前去缉拿，难道肃王就会乖乖地跟着走了么？
其实别说不少对邓党颇有微词的清流士族，就是邓党内部对此也是莫衷一是。
魏王府
轩辕晥随手抛了一块肉干，当年那只小虎早已长成，威风凛凛，还真的有些神兽白虎之象，轩辕晥对其更是喜爱，几乎到了寸步不离的地步，若是不招人侍寝，晚上都要与这白虎相拥而眠。
自从先帝逝后，他便一直留在京中，见轩辕昕也非什么明君圣主，邓党又一直按兵不动，时间久了，便也生出了异心。
他自幼由邓太后养大，自是清楚邓氏一族取轩辕氏而代之的野心，他的想法与皇帝倒是不差，让邓党与轩辕晦自相残杀，自己再从中渔利，既有这些年跟着邓氏沾光培植的势力，又占了轩辕氏的正统，可谓优势占尽。
他如今唯一要做的，就是等。
晋国公太子太师邓演府
邓演面无表情地看着面前的两个儿子，邓翔因军功被封宣郡王，乃是天启朝异姓封王第一人；其兄邓翱亦被封辅国公，邓氏权势已臻鼎盛。
古往今来，这般景况的权臣名门，要么跃过龙门，化蛟为龙，要么便身死族灭，一败涂地。
邓演缓缓闭上眼，“事情到了这一步，千万要稳住，万不可失了先机。”
“你说崔静笏为何不同意出兵肃州？”邓翱若有所思。
邓演看向阶下的孙子辈，随手点了邓翱的长子邓观星，“你以为呢？”
邓观星恭敬答道：“怕是顾忌孝恵长公主，不想对轩辕宗室动手吧？”
“呵呵，”邓覆雨冷笑，“照堂兄的说法，这崔静笏竟还是个痴情种？”
“方才我也只是抛砖引玉，既然三堂弟如此不屑一顾，不如让我们听听你的高见？”邓观星没好气道。
他二人剑拔弩张，邓翻云打圆场道：“我看大堂兄说的不无道理，三弟说的却也对。依我之见，崔静笏身后是河东士族。若说先前他们还可左右逢源，可如今到了不得不择木而栖的时候，恐怕河东八姓也早已乱了分寸，各执一端呢。”
不知想到了什么，邓翻云意味深长地一笑，“至于崔静笏碍着孝恵长公主的面子手下留情……我就更是不信了，别的不说，孝恵怕是比谁都想看见江山易主呢。君不见萧皇后之故事？”
邓惊雷一看火竟烧到自己身上来了，不禁抬眼看了邓翻云一眼，“还请二弟慎言，我倒是不知，怎么二弟三弟去了一趟凉州，各个都变得如长舌妇……”
小辈反唇相讥，邓翔与邓翱却无任何阻拦之意，自顾自地品茗饮茶，眼神从头至尾都未有交汇。
邓演猛然睁开眼，“够了，别人还未如何呢，自家就先伤了和气，你们这般，以后怎么做得成大事？”
诸邓心中虽然不忿，可还是闭了嘴。
“轩辕昕已不足为惧，留着他，也只待最后那步，至于轩辕晥与轩辕晦……”邓演犹豫片刻，“轩辕晥，咱们是看着他长大的，此人勇而无谋，也掀不起什么风浪来。至于这轩辕晦，先帝对他寄予厚望，咱们也一直对其多加防范，此人到底如何，见过的不妨说说。”
邓覆雨性情急躁，立时开口，“不过是个沉湎男色的妻管严罢了，我看无甚稀奇。”
“我倒是不敢苟同，”邓翻云斟酌道，“若他不过如此，为何先帝还要付出那么大的代价，让他就藩？我以为，未必是他无能