大越天子升座，伴随着红衣太监尖利和呼喝，许易又怨念万端地随着满殿众人舞拜。 大礼参拜罢，又听数声净鞭，殿外的阵势陡然大了起来。 巨犀，白象，黄狮，黑虎，尽数登场，数声瑞兽鸣啼过后，阵容庞大的鸣乐班登场，雅律悠扬，沉冗繁长的鸣乐过后，两头巨大的翔兽飞进殿来，唬得许易瞪圆了眼睛。 他分明看见了金龙和彩凤，再一定睛，又觉不对，那金龙，彩凤身上的颜色，显然是雕饰上去的，更无龙凤之威。 显然是王廷为复古之皇家礼仪，自己折腾出的假龙假凤。 金龙、彩凤环游宫殿一圈后，腾出殿去，又闻数声鞭响，那红袍太监，尖呼一声，“诸位臣工，诸位使节，恭听圣谕！” 御座之上，大越天子终于开口说话，声音不大，中气不足，听在耳中却是分明，显然王座位置左近，置了扩音法阵。 简短的几句场面话后，殿中前首的几位老苍头接着了话茬，种种云山雾罩，龙腾凤集的场面话，说了足足半柱香的功夫，便轮到各国使节献礼贺寿。 一个时辰的磨耗，各国使节终于走完了流程，又轮到一众新科进士，上前参拜天颜，沐浴皇恩。 兜兜转转一圈程序走下来，已到辰时三刻。 红袍太监，上承恩旨，朗声宣喝一番，大越天子转入玉屏，满殿众人按班序，次第出殿，朝皇场转进。 许易等数位统领，照例在小宦官的引导下，自厢体落下。 未多时，大越天子的皇驾便自南首开启的华门驰出，众统领赶紧随架近前。 半盏茶后，大越天子重新于皇场上的金殿之上落座，许易谨守方位，稳立殿下。 是时，艳阳遥挂当空，送目望去，皇场之上，已布置成了鲜花彩绸的海洋，一溜排开的条案，便像缀在这花海中的排扣。 有数千的宦官，宫女为导引，随侍，纵使与会者超过了两千人，整个行程丝毫不乱。 君臣坐定，珍馐，佳酿，鲜果，流水价地挨个儿呈现。 礼部大礼祭充任主持，先是皇室成员，依次上前祝寿，再次便是宗亲勋贵，贺赏罢，宣乐司排演了近一年的各式节目，次第呈现，直将场面烘托得花团锦簇，富贵华荣。 宣乐司表演罢，便轮到各国使节进献贺礼，此前殿上上的是贺表。 为衬托大越国势昌隆，万邦来朝，自然要将各国献礼一一当众呈现。 率先的是霸国，着银叶冠冕的儒服老者阔步上前，微微躬身，昂首道，“越皇四十圣寿，吾皇闻之，不胜之喜，与夜明珠百斛，玉鲸皮三十张，贺越皇圣寿。” 此言一出，热烈欢快的场面，顿时凝住。 霸国虽是不次于甚至微胜过大越的强国，可这番进献，未免太薄，便是寻常公侯做寿，同是勋戚，交情好的，也能送得出这般寿礼。 大越一国天子做寿，霸国仅出此寿礼，哪里是贺寿，分明是砸场子。 大越这番让各国使者，挨个进献寿礼，本是为宣扬国威，叫霸国如此一闹，哪里还有半点威严。 “鼠辈好胆，敢欺我大越无人？” 一位身着蟒袍玉带的红面大汉，越众而出，豹眼怒睁，死死瞪着儒服老者。 儒服老者淡目微扫，“阁下莫非便是宣武侯，果如传闻一般。” 宣武侯赵尽忠，乃大越八大边卫统领之一，麾下带甲十万，本身便是老牌凝液巅峰强者，乃是勋贵中的勋贵，权势滔天，更是当今大越天子亲姑之子，深得大越天子信重。 此次适逢圣寿，大越八大边卫重将，独独此人奉诏而回，如此圣眷，煊赫当朝。 而赵尽忠本身便非一般武夫，面目粗犷，却极富心计，否则也不可能以勋贵之身，荣登边关重将之职。 如此场面，陡见儒服老者礼数不周，场间多数人尚在震撼之中，少数反应过来之辈，即便有心反驳，或怕坏了这一堂和气的气氛，或怕恶了两国邦交，无人应声。 独独赵尽忠识得良机，挺身而入，口喝儒服老者，眼掠天子，窥见龙颜大悦，知晓这一遭又赌对了。 却说儒服老者话音方落，赵尽忠道，“某便是宣武侯赵尽忠，传闻如何！” 儒服老者道，“传闻道，将军貌似武夫，心怀丘壑，仰观穹宇，俯察山河，乃不世出之名将，今日一见，将军心机智谋，果如传闻一般，实令陈某佩服。” 儒服老者话方出口，赵尽忠听在耳中，心实快慰，他向以智计自诩，没想到大名竟远扬外国，当时名将，舍己其谁。 待得儒服老者话尽出口，他心中攸地收紧，恐惧竟如潮水一般袭来，却见当堂诸公，尽皆侧目，殿上天子已然横眉。 他哪里还不明白，自己聪明反被聪明误，叫这老贼泼了好大一瓢脏水。 “圣上容禀，尽忠恪尽职守，对圣上忠心耿耿，绝无二心，此贼当众挑拨，还望……” 他话越出口，殿上的天子，脸色越是阴沉。 他攸地住口，陡然回过味来，自己竟又被这老贼引向阴沟更深处，自己是忠是奸，岂是外国臣子能定论的。 这般慌忙解释，到底是心中有鬼，欲盖弥彰，还是怀疑当今天子连如此浅显的离间计都看不破，怀疑当今天子的智商？ “当庭咆哮，君前失仪，容后论处，还不退下！” 一位同样蟒袍玉带的花发老者，越众而出，厉声喝道。 赵尽忠闻言，如蒙大赦，仓皇退回座位。 那蟒袍老者冲儒服老者拱手道，“久闻霸国陈观海有心魔之号，今日一见，叶某佩服，只是阁下为道贺使者，不为我圣天子诚心道贺，缘何出此拙计，间我君臣一心，未免有失你堂堂霸国风范。” 陈观海微微抱拳，“原来是叶相，陈某有礼。