阿松回到席上。绛纱裙微见凌乱, 鬓发蓬松, 脸上还有点若隐若现的红晕。各式的目光在她脸上停留着，猜测着——阿松若无其事，眸光一转，见宝座上的皇后正静静地看着她。
皇后的眼神里, 有种高傲的漠然。和阿松视线相触，她移开了目光，脸上还带着端庄得体的笑容, 放在膝头的一双手紧紧地交握着。
她一定以为她和皇帝有了苟且, 对她恨之入骨——阿松心想，这又怎么样？你是皇后, 他却是皇帝。阿松并不忌惮于皇后的敌意，还对她露出一个恭谨的、柔顺的笑容。
愗华就没有阿松这样自得其乐了, 多舛的命运已经磨去了她天生作为公主的骄傲, 置身于北朝女人中，她局促不安地往阿松身边靠了靠, “阿松, ”她轻轻地叫她, 自从王氏自戕后, 愗华不自觉间对阿松依恋起来，“你刚才去哪了？”
愗华为了和樊家的婚事，多日愁容不展了。阿松怜悯地看着她, 像看一个五六岁的小孩子, “殿下, 男人也没什么可怕的呀。”
愗华轻轻蹙起眉头，“他可是樊登的儿子呀……”
“樊登的儿子也是人，”阿松想到刚才皇帝那副急色的样子，觉得很好笑，她借着喝酒，用袖子遮住了脸，在愗华耳畔低语：“你只要顺从他，讨好他……但千万别急着把自己一颗心都给他。”
她这直白的话语，让愗华羞红了一张脸，“别说了。”她嗔道。
阿松没有说完，她撇嘴，又道：“你轻易把自己给了他，他就不会把你当一回事啦，可你还什么都没到手，到时候你就后悔去吧。”
“我不要听。”愗华忙不迭捂住了耳朵。
在阿松和愗华窃窃私语的时候，宝座上的太后从乳母手里接过一名穿大红袄的孩子，那孩子不到两岁，嗓门又大，胳膊腿儿都结实得很，命妇们瞧着热闹，连皇后也拿了只桃子，柔声细语地逗弄着他。
太后乐呵呵地教他说话，“阿奴，叫祖母，”将皇后一指，“这是母亲，叫阿娘……”
那孩子大概是梦中被叫醒的，急躁得一张脸都红了，脑袋转来转去，嘴里呜哇哇哇的。
阿松看向那个孩子，面色微微地变了。他嘴里是含糊不清的柔然话。阿松有些坐立不安起来。
有位年轻的妃嫔冲上殿来，她穿的对襟袄裙，发髻高耸，直到她一把从太后手里夺过孩子，怒气冲冲地用柔然话嚷了句“别碰他”，阿松才从震惊中回过神来——是三年前改许洛阳的赤弟连。
太后被赤弟连当众冒犯，脸上挂不住。皇后放下桃子，语气有些重了，“闾夫人。”
闾夫人抱着孩子，潦草地施了礼，声调还有些生硬，“太后、皇后殿下。”
她是柔然公主，虽然不得皇帝欢心，但也颇受礼敬，在宫里我行我素，皇后不好责备她，表情缓和了些，“太后有一阵子没看见阿奴了，想逗一逗他，你也别急着走，去席上坐坐吧。”
闾夫人摇摇头，示意自己听不懂，嘟囔了句柔然话，便抱着孩子转身离开了。
阿松目光一直追随闾夫人出了殿，忽见随闾夫人而来的一名柔然婢女在殿门处探头探脑，阿松忙掉过脸，避开了她的视线。宴席的后半程，阿松总有些魂不守舍，听周围一阵窸窣声，才知道宴席结束，皇后伴着太后离席了，她放下酒杯，抓起愗华的手，“走吧。”
快到宫门口时，有人用柔然话喊道：“阿那瑰。”
阿松有太久没听见这个名字了，这声音一响，在她心头震了震，不禁站住脚。愗华纳闷地瞧着走来的柔然婢女，阿松怕身份被揭穿，推了她一把，“你去车上等我。”
阿松对于赤弟连，有种根深蒂固的畏惧，跟随婢女来到内宫南隅的一处恢弘殿宇，见赤弟连仍旧是那身雍容华贵的汉人打扮，正笑眯眯地看着乳母们逗引小皇子。
“真的是你。”赤弟连看向阿松，脸上笑意不改，“她们说看见你了，我还不信。”
赤弟连的殿里，和太后处没什么两样，围屏几塌，纱帷绣帘，笼着一室融融的暖意，阿松对她总是突如其来的鞭子刻骨铭心，悄悄在案上逡巡着，不见乌鞭的影子，她不禁一颗心放了下来。
不过赤弟连这个人，前一刻大笑，后一刻兴许就要暴怒，阿松保持着警惕，没离她太近，她用汉话叫道：“夫人。”
“别跟我说汉话，我不爱听。”赤弟连果然拉下脸来。有些好奇，有些轻蔑地打量着阿松，她说：“宫里所有的人都在议论华浓夫人，我还以为华浓夫人是有多美。”她摇摇头，没有把昔日那个小奴隶放在眼里。
没错，她是华浓夫人，是檀氏阿松，不是阿那瑰……阿松直起了脊梁，“我还以为你做了桓尹的皇后呢，”没有了恐惧，阿松想起在柔然那些屈辱，对赤弟连暗怀的怨恨顿时无可遏制地爆发了，她没再用汉话跟赤弟连装腔作势，劈头便是一句讽刺，“原来你也只配做他的小老婆。”
赤弟连恼怒