“抽烟吗？”阿丽丝摸出一盒烟，一只黑色金属外壳的方形打火机。
夏初摇了摇头。
“不介意吧。”
“不介意。”
阿丽丝点燃了一根烟。
游戏中的烟无味无尘，有如光影一般，只有吸烟者本人能得到吸烟的反馈，对其他玩家不构成任何影响。
“精神流浪者，就是失去了自我意识的玩家。”阿丽丝缓缓道，“小初你或许不知，游戏中有一个隐藏机制，玩家可以出卖自我意识换取游戏金币。许多交不起月费的玩家，靠着售卖意识，在游戏中苟活至意识售卖完的那一天，而后沦为‘精神流浪者’。”
闻所未闻。夏初骇然。
她只知道许多人因为现实世界不得已的原因，选择在游戏中度过余生，譬如残疾、重病、家庭不幸。《无限之域》为这些可怜的人们提供了一个生命得以延续的去处，一个自刎之外的第二选项。
然而游戏不是免费的，游戏中的最低消费是9000金币的月费，转换成现实世界的货币就是9000r，这是大部分C级以下公民无法支付的费用。
当玩家因交不起月费而欠费，会被系统强制退出——这是除开0号玩家的遣返特权，《无限之域》玩家会被强制退出游戏的另一种情况。
夏初喃喃道：“我不知道玩家可以通过出卖意识来换取金币，我以为只要欠费就会被强制退出。”
不仅她不知道，夏初相信TNM没有人知道。
或许是游戏系统与玩家达成了某种保密的互惠机制：我给你意识数据，你让我继续玩游戏，我们谁也不对外说这件事。
至于消息泄露……
这个时代，想要控制一个消息声销迹灭，实在是太容易了。
夏初现在明白joker为何会出现那样的言行了。
夏初分析道：“精神流浪者意识上传后，自身就变成了一个没有’自我’的躯壳。我猜测，玩家意识会上传至某个‘集体意识库’，精神流浪者的言行就是这个‘集体意识库’的随机输出。”
“‘集体意识库’的随机输出……”阿丽丝沉吟道，“这确实解释了joker的行为。”
“但是，joker为什么会成为精神流浪者？”夏初问，“总不会是因为缺钱吧？”
阿丽丝掐灭了烟。
这时，身后传来一道低而冷的声音：“我们怀疑joker被系统制裁了，准确来说，是系统背后的管理员——游戏AI，无面之神。”
夏初后背一凛。
短嘴鳄不知什么时候站在了她的身后。
他的动作和呼吸太轻了，就像是潜伏在水中等待猎物垂下头喝水的鳄鱼。
“别吓到小姑娘了。”阿丽丝又倒了一杯水，拍了拍身侧的空位：“过来坐。”
短嘴鳄睨了一眼身旁的夏初，不情不愿的绕过茶几，坐在了阿丽丝的另外一边，与夏初隔了整整一个茶几的距离。
夏初现在可以百分之百的确定，短嘴鳄讨厌自己，原因不明。
……看看人家隔壁阿丽丝，你一个EHP专业间谍，这么喜怒形于色的吗？
不过，本着完成任务为第一和唯一要务的夏初，不能因为对方不喜欢自己这种小事情而耽误工作。
该问的要问，一切以大局为重。
夏初问短嘴鳄：“joker被系统管理员制裁？为什么？”
而且凭什么？系统管理员有什么立场制裁玩家，把玩家变成精神流浪者？
阿丽丝又点起一根烟，对短嘴鳄说道：“鳄鱼，你给她详细讲讲。”
短嘴鳄嗯了一声。
夏初发现，短嘴鳄似乎很听阿丽丝的话。虽然副组长本就该听组长的话，但短嘴鳄对阿丽丝是一种心甘情愿、言听计从的态度。
他们或许在一起共事很久了，而且短嘴鳄很服阿丽丝这个组长。
短嘴鳄说道：“前几日，joker接到组织指令查探公会文件，黑进了公会内网，结果被系统管理员发现并警告了黑客行为。”
“本以为这件事就这么过去了。昨天傍晚，我们准备回到中央公寓退出游戏，joker突然抽搐倒地，接着就变成了……”
短嘴鳄没有说下去。
一时间，屋中只有夕阳里缭绕着的白色烟雾，证明着时间的一点点流逝。
昨天傍晚，也就是夏初在EHP等待他们三人退游的时候。
joker想要退出游戏，却被迫变成精神流浪者，失去了自我意识，再也无法退出游戏。
除非有一天能够找回意识，不然joker现在的状态，和宣判了死亡没有区别。
所以，作为joker长期潜伏在游戏中的队友、EHP间谍，阿丽丝和短嘴鳄也不敢冒然联系EHP，或萌生退出游戏的心思了。