反正没有人看见我是怎么去了甜井胡同，最后消失的地方是钦天监，便编谎话道：“那日我上西街买胭脂，顺道去了趟钦天监，出来时忽见有贼人四处砍杀，我四处躲藏，最后跟着流民一起出城，躲到城外小山上不敢回来，后来城门关闭，我无处可去，还好有好心人收留了我。”
我回头去找石莲，他已经不知所踪，估计是身份隐蔽，不便暴露。
“能回来就好，快随我回去，我这几日借着城外巡视的机会一直在找你，爹爹可要急死了。”
他拉着我便往回走，走了两步忽然又停下，悄声道：“你走失的事，家里没有对外声张，毕竟是个女子，名声要紧，这些日子城里闹着抓反贼，不允许人出入，你扮作我的属下，混在队伍里，先进城再说。”
我点头，他便唤来一个小个子的士兵，命他将外衫与头盔解下，允他回京郊探望母亲两日，那士兵欢天喜地去了。
我穿上这一身行头，混在队伍最后，一行人沿着护城河绕行半圈，便由正南门进了城。
进城没走几步，却见城门正对的大街上，许多卫兵踏着整齐的步伐跑来，分列道旁排成人墙，将闲杂百姓隔离在外。
远处明黄仪仗浩浩荡荡，是皇帝出宫巡城来了。
巡城巡视的是城防，二哥刚下马便被都尉拉上城墙，士兵紧跟其上，我尚来不及偷偷溜走，低头随大溜上了城楼。
站了好一会儿，皇帝的车碾终于到达城门口，皇帝下车，前呼后拥走上城楼。
我躲在角落，还是没忍住想看看太章帝长什么模样，这一瞧不要紧，除了我那未来夫君玄缙，居然竟然还有两袖清风来瞧热闹的东方既白。
东方神棍衣着整肃纤尘不染，想是昨夜睡得不错，鹤发红颜光彩照人，我这一整月的颠沛流离便似找到了根由，火气蹭蹭往上窜。
国师向我这方向淡淡一瞥，一贯的目中无人，不过他再目中无人，也得给出三分颜面，与皇帝攀谈起来，那叫一个慈祥，简直吉光普照。
城楼向南只见青山不见烽火，烽火却依然萦绕在每个人的心头。
太章帝年过半百，常年服食丹药的缘故，面色潮红眼眶微凸，灼灼目光如鹰隼一般，令人生畏。
礼王一贯雍容，此刻站在他身边却是畏手畏脚，心虚可见一斑。
玄策没准儿猜对了，他意外放走了河间侯，太章帝必是大怒过一场。
“急报——”
一人骑着快马出现在官道上，送信的士兵拉长了尾音，牵动着每个人敏感的神经，来到城门便下马，被人引着登上城楼，落着火漆的密信被黄门接过，呈在皇帝面前。
京城暴动刚刚停歇，江南贼寇又北上作乱，太章帝自然没什么好脸色，揭开信，扫了一眼纸上的字，脸拉得更长，他不说话，只环顾四周，所有人噤若寒蝉。
他自己先冷笑一下，两个指头夹着信纸，转向礼王道：“你过来，自己看。”
礼王徐步上前，看到上面的字，汗涔涔而下。
太章帝这些日子不知压抑了多少火气，便在这一瞬间被军报点燃，一发不可收拾，他将那纸笺大力甩在礼王脸上：“你信誓旦旦与朕说了什么？说且放虎归山去，你自有办法请君入瓮，如今呢？中原精锐，折损过半，这就是你给朕的惊喜？！”
礼王立刻跪下，他一跪，身后人呼啦啦跟着跪倒一片。
也只有国师稳重如山站在那里，不咸不淡跟了一句：“圣上息怒。”
太章帝哪里能息怒，他怒火滔天欲与烈日争辉，却也只能在城墙上来回踱步，而后猛然停下，指着礼王恨不得缩成王八的脑袋大声斥责：“不是说部署详尽万无一失吗？如今呢？八万中原军，竟守不住一个坪山。”
礼王大汗淋漓。
“何淄将军的确于坪山一带布下天罗地网，坪山腹地也是由峡谷南下唯一出路，却没想，那叛军不知是不是听到风声，竟调头向北，躲到山中不出来，何淄怕延误军机，便……”
“便什么？便派人搜山？”
我低着头躲在角落，听了这几句话，大约猜到被丢下河后，又发生了多少事情。
河间侯进京救人不能带太多人马，江左私军主力最有可能停留在水路畅通的青崖山一带，与雁山峡谷隔着个坪山腹地，何淄将军率军埋伏在坪山隘，占据着天时地利，不管是河间侯南下还是私军北上接应，一但路过，那便似秃子头上抓虱子，来两个逮一双。
八万中原军守着坪山隘，便似个铁桶万无一失，即使河间侯躲在谷中不出来，江左私军也不能在青崖山呆上一辈子，且不说远离江南粮草难以为继，一但有西南军队援击，私军双面受敌，连退路都将断绝。
一旦私军撤离，何淄无后顾之忧，再进山缴获河间侯剩下的队伍，便只是时间的问题。
如是，战线拉得越长，越有利于朝廷。可何淄那厮，却派大量士兵进山谷搜山，