一个月后。
圣地, 乌拉诺斯。
密密麻麻的战争用机甲穿过世界树的绿荫，仿佛某种飞禽一般，安静又分散地守在成千上万条庞大的枝干上。巧妙的是, 这交缠相连的粗壮枝干看似野蛮生长，实则以纠缠的古藤作为联系的阶梯，一圈又一圈地盘旋向上，一直蔓延向中空的高塔。
如果说世界树是巨龙, 乌拉诺斯是巨龙身下的宝藏, 那么位于这浓郁绿荫最深处的高塔, 无疑巨龙小心衔在口中的明珠。
即便放眼整个帝国，也是瑰宝一样的存在。
最接近高塔的树梢上, 驾驶着其中一架机甲的雌虫一边警惕着周遭的风吹草动, 尽忠职守，一边借着光脑通讯, 和同样守在树梢边上的同僚说八卦：“哎，塔里克, 你说, 伊林阁下会得到高塔的接纳吗？”
话音落下, 却没能收获任何回答。
说话的高等雌虫奇了：“塔里克？”
塔里克这才回神：“哦…啊, 应该吧。”
“什么叫做应该啊？”率先搭话的雌虫没忍住，奇怪地向塔里克的机甲所在的方向看了一眼：“伊林阁下不是你的雄主吗？啧啧, 这可是帝国近两百年来, 唯一的圣阁下，能得到这样阁下的青睐, 你还有什么不满意的？”
是啊。塔里克想。
能得到这样一位性情温柔，耐心好脾气的雄虫，乃至帝国唯一圣阁下的青睐, 他还有什么不满意的？
对于绝大多数雌虫而言，别说同时达成这两项条件的雄虫了，就是只做到其中一样，也足够令无数高等雌虫趋之若鹜了。
但塔里克知道，不是的。
不对。
不是这样的。
不应该是这样的。
假如他没有被伊林打动，没有与伊林定情，对方也从未对他许下什么“一生一世一双虫”的承诺，作为高等特权雌虫的塔里克也不是不能将对方看作是一位再普通不过的本土雄虫，平静地接受自己只是对方所拥有的雌虫之一的事实，互惠互利、相敬如宾地与其共度余生。
可偏偏那些事却发生了。
在他献上了自己满满的一颗心，和自己所拥有的全部后，雄虫的目光却渐渐落在了其他雌虫的身上。
如果做不到只爱他一虫，为什么还要以谎言来招惹他？
想起那天在军部，同样是雄虫，同样是探望自己的雌虫，唐酒在看向阿勒西奥的时候，无论是神情还是眼神，都与看其他雌虫时截然不同，塔里克甚至产生了一个疑问：
伊林真的爱他吗？
又或者说，伊林从始至终，真的有爱过他吗？
塔里克不知道。
他只知道，从伊林被爆出来即将二次觉醒为S级雄虫开始，他就注定只能是对方雌虫伴侣中最微不足道的一个。
放在以往，塔里克或许还会为伊林成为高塔雄虫而骄傲自豪，然而此时此刻，在意识到对方或许从未爱过他这个可能后，年轻的雌虫已然是心无波澜，只有在极其偶尔的时候，他才会抬起头，看向仍在会议中的高塔。
神情木然，目光死寂。
那视线不像是在守望心爱的雄虫，反倒更像是等待最终处刑的犯虫，平静又淡漠，一双眼中不见丝毫生机。
……
高塔，会议室内。
“……根据在座诸位的表决结果。”
圆桌的主位上，时任高塔首席，兼雄虫保护协会会长的年长雄虫，赛莱斯特环顾四周，缓缓开口道：“我宣布，待伊林二次觉醒，进入到S级，高塔将正式接纳伊林，成为我们中的一员——你们谁还有意见吗？”
话音落下，全场寂静。
在座雄虫们对视一眼，不约而同地望向了坐在赛莱斯特右边的另一位雄虫。
被行以注目礼的唐酒表情不变，脸上还挂着轻松的笑容，在发现众虫的目光都落在自己身上后，雄虫挑了挑眉，自然地发出反问：“都看我干什么？我当然没有意见，刚才不是都已经表决过了吗？”
唐礼是真没意见。
往长远的是——伊林这不是还没二次觉醒嘛，说不定对方运气不好，偏偏就撞上了那个觉醒失败的1%呢？
如唐酒这样的年轻的雄虫，都已不再把伊林放在眼里，唐礼这样在政治场上浸淫百年的老滑虫，又怎么可能把这样头脑虚浮、眼皮子浅薄的外来雄虫放在眼里？
他满不在乎地笑了笑。
“还是说，其实是你们有什么意见？”
唐礼不过随口一说，在座的雄虫却是蹙了蹙眉。
想要掌控伊林，让这位未来的S级雄虫成为他们的傀儡，首当其冲的，当然是给予对方足够的好处，让伊林对他们产生好感与信赖，后面他们才方便行事。
唐礼这话说得随意，他们却不能不反驳——伊林本虫还在那边旁听呢，当然