慧英住在小袁营驻扎村子西面单独的一片区域，守卫这片区域的是范青派来的五百闯营士兵，由王奎率领，驻扎在慧英住所的外围，外圈前后左右都是男兵帐篷，路口有男兵警戒，里圈是几栋单独的院落，住的是十几名女兵，由慧剑率领，他们的任务是保护慧英。在这片区域当中，戒备森严，士兵们依然保持着闯营的军纪和训练，袁营的人到达这个区域，必须止步，连袁时中也只能一人进去，亲兵都要留在外面。所以，这区域又被小袁营的人戏称“小闯营”。
慧英此刻正坐在客厅中梳妆打扮，嫁人这一个月来，经过短暂的甜蜜新婚，因为责打金氏，袁时中就不怎么来了。这让慧英心中怀着隐痛，她常常怀念在闯营的日子，也回忆和双喜恋爱时的点点滴滴，就好像恍如隔世。闲闷的时候，她只能靠骑马和舞剑来消遣，所以平时不怎么打扮，只穿一身方便骑马的戎装。
这会儿，她接到报讯，说一会儿，袁时中要来看望她。这让她心中升起一股期盼，这时代的女人天生对丈夫有一种依赖感，慧英也不例外。袁时中最近虽然冷淡她，但出于对夫人的尊重，缴获的战利品和范青赏赐的银两首饰等，还是都送到慧英的住处。
此刻，慧英打开首饰匣子，里面珠光宝气，好多贵重精美的首饰和宝石，她挑了两件插在自己的头发上，在镜子里审视。只见镜子里映出一个美人，穿着绣花短袄，葱绿裙子，红色鸳鸯绣鞋，头上插满朱翠，珠光宝气，显得面目娇媚，艳光照人。
慧剑领着两名侍女帮着慧英打扮完毕，站在她背后看到镜子里的慧英，忍不住赞道：“姐姐，你今晚可真美，姑爷见到了一定喜欢。”
慧英回头，故意装出嗔怪的表情，道：“慧剑妹妹，你也取笑我，是吗？”虽然这样说，她还是忍不住看了看铜镜中的自己。
随后，慧英从首饰匣中，拿出两件首饰递给慧剑，笑道：“这两件首饰是江南的新样式，送给妹妹带吧！”
这一个月来，慧英经常送给慧剑和王奎一些金银绸缎之类的物品，用意当然是拉拢二人，想把这支小闯营变成自己的私军，现在看来，很有效果，慧剑和王奎都对她很恭敬，言听计从，还经常把外面探听到的事情报告给她听，这让慧英对二人的信任与日俱增。
慧剑接过首饰，谢过了慧英，一边帮慧英整理首饰，一面说些外面的情况，最近袁时中接连被范青惩罚，尤其刚刚斩了老王，这些事情都跟慧英讲了。
慧英冷笑道：“刚成亲的时候，我就提醒过相公，范青不是那么好相处的人，现在怎么样！吃了亏，才知道厉害了吧！”
慧剑低声道：“今天姑爷忽然要来见姐姐，也许就是要商议此事的，还请姐姐心中有准备。”
慧英赞许的向慧剑点点头，道：“多谢妹妹提醒。”随即叹了口气道：“我这个相公啊！不吃了亏，走投无路，不会想到我这个夫人的。”
袁时中此刻已经走到小闯营外面，一路上他的心思有些混乱，忽而想起今晚刘玉尺同他的一些密谋，能否在不久之后，顺利逃走，离开闯营。但他心中又没有把握，想到范青做事时候的精明严厉，他又不禁胆寒，有一种大祸临头的感觉。
到了小闯营外面，按着惯例，他的亲兵都不能进入，只有他一人可以进去。这种情况，在刚开始成亲的时候，他不觉得怎样，甚至还感觉新奇有趣。可从跟慧英闹别扭开始，他就有些反感慧英的做派了，她干嘛要这么强硬，如果能像金氏一般热情，顺从自己该有多好。尤其是军中流传一些传言，说他中了闯营的美人计，以至于把小袁营都葬送了，这些闲话，让他心中更痛苦，也有些怨恨慧英。
“若不是今天有求于你，我是绝对不会来你这里的。”袁时中在心中暗自发狠，如果真有逃走，离开闯营那天，慧英要乖乖的随他走就罢了，如果不肯走或胆敢阻挠，就不惜一狠心将她杀掉，顺便消灭小闯营。他怀着一肚子怒火，勉强装出平常的神色，缓步走入慧英所住的上房。
慧剑连忙上前迎出去，帮袁时中打帘子，笑着说：“姑娘，姑爷大驾来到。”
袁时中因为心中暗怀着恼怒，对慧剑看都不看，也不打招呼，昂然走入大厅。可当他一看到坐在桌旁，艳光四射的慧英时候，心旌不禁动摇起来，一腔怒火也不知不觉消散了，化为乌有。
他上下打量精心装扮的慧英，心中惊叹，“原来太太这么美貌，金氏可比不上她。”
慧英见自己的装扮有了效果，心中想：“外面传说夫君好色，看来真是如此。”她笑着对慧剑道：“相公难得来一次，快把酒菜端上来吧！”
慧剑带领几名侍女把酒菜陆续端上来，见袁时中已经忍不住用手臂环在慧英腰肢上了。慧剑是未出阁的姑娘，她脸上微红，低下头退出了房间。
见屋中无人，袁时中更加放肆，一双大手在慧英腰上摩挲，轻声笑道：“太太今天好美。”
慧英也不躲闪，微笑着用酒壶给袁时中斟了一杯酒，双手递给他，笑道：