“唉呀！”朱成矩连连跺脚，“军师怎么能如此自信，把主公和十多万小袁营将士的性命当成儿戏。咱们跟闯营的高层将领接触这么久，还不知他们的厉害么？你所说的计策，只是你一厢情愿，痴心妄想而已。咱们是逃不掉的，主公，你要三思啊！”
听刘玉尺和朱成矩争辩不休，袁时中也拿不定主意，他本来对刘玉尺最信任，言听计从，可这次，他也听出来，刘玉尺对逃走没有把握。他只是一名武夫，思考能力有限，皱眉想了一会儿，还是决断不了。最后只好挥手让众人先退下，自己留在帐中思索。这时，忽然帐外亲兵报告，说夫人送来一张纸笺。
袁时中急忙接过来，在蜡烛下看，只见慧英写的是：“望夫君振作自强，宁为鸡口，不为牛后，妾不想屈居人下，看人脸色行事，夫君记住‘生当做人杰，死亦为鬼雄’之言，方不负妾望。”
这字里行间的意思自然是怂恿袁时中逃走了。这一刻，袁时中下定了决心，一定要想法子逃走。
第二天清晨，袁时中早早来到闯营，等范青升帐，他进去拜见，说出了刘玉尺的计划，恳请范青让他调动军队去祥符县。
范青并没露出异样表情，而是脸上带着微笑对袁时中道：“袁将军一腔忠义之心，实在让人感慨佩服啊！如此费心费力为闯王祈祷，希望闯王苏醒，真是难得的孝心忠心。如果闯王真的苏醒，一定会大大的称赞将军，我范青和全营将士也一起感激将军。好，一会儿，我就颁令让你去祥符县祈祷。”
袁时中从进了营帐就一直忐忑不安，提心吊胆，几乎不敢看范青的眼睛。他一直担心范青推托，甚至一口回绝。以为范青即便答应，也会提出条件刁难，比如让慧英和老营的将士眷属都一起留下等条件，可没想到范青这么容易说话，一口就答应下来，简直让他心花怒放，连连称谢，退出大帐。
看着袁时中退出大帐的背影，范青脸上露出一丝冷笑。
两侧的李岩和傅宗龙几乎同时拱手，李岩道：“大将军，袁时中不能相信，他居心叵测。”
傅宗龙接着道：“属下看，他是贼心不死，还想效法刘宗敏离队，不可不防。”
范青微微点头，冷笑道：“我到豫东觉得他小袁营军纪不错，有点义军的意思，所以才容许他投顺，没像对待罗汝才那般。岂料他如此不识抬举，到现在还看不清形势，可恨我前一阵子还觉得他是忠心的呢！”
李岩道：“咱们应该立刻召集军队，收编小袁营，不给他们偷跑的机会。”
傅宗龙也道：“对，咱们迅速出击，四面围攻，料想不难击败他们，然后强行把他们收编。”
范青冷笑一会儿道：“这样一来，好似我不愿意让他们为闯王祈祷似的，军中已经有这样的流言，我不能再给制造谣言之人把柄。袁时中不是想玩玩么！也好，在左良玉来之前，咱们就陪他玩玩，去把众将召集过来……”
这边，袁时中回到营地，不一会儿功夫，范青就派亲兵过来传达命令，还给他们离开营地的令牌。
袁时中大喜，立刻召集营中将领头目，开始拔营出发。
祥符县在开封西南，是距离开封最近的县城，不足百里。袁时中的大营早晨拔营出发，到了傍晚时候，已经到了祥符县郊外。打发走祥符县派来的义军校尉，袁时中立刻让全军埋锅造饭，同时把小袁营数十大小将领、头目都召集一起，宣布了逃走的计划。
刚刚说完，下面的头目们就议论纷纷，大家都十分惊讶，有的议论不休，有的沉默不语，众头目也都各有心思，这段时间，一直与闯营共处，众头目的心态也发生变化，有的还是抱怨闯营军纪严，想要离开，但也有一部分头目，接受了闯营的宗旨，想要融入闯营之中，挣一份军功。此时忽然听到袁时中宣布逃走，有的人大声叫好，十分赞同，有的人心中不情愿，但也不敢说什么。
此时天色渐黑，袁时中让众头目回去，把这个命令传给士兵，要求吃完晚饭之后，立刻开始夜行军。
很快，这消息传遍小袁营，人人震惊，许多不想逃走的士兵听到这消息都十分丧气，心中不满。
队伍连夜出发，向西南方向而行，因为害怕被闯营巡逻兵发现，所以袁时中命令不许点燃火把，队伍只在黑暗的道路上摸索前行。
二月的天气十分寒冷，荒郊野外，寒风凛冽，小袁营的将士们深一脚浅一脚的走在荒野中，人人苦不堪言。有很多不想逃走的士兵便趁黑离队逃走，逃回到闯营，或就地躲藏起来。
第二天清晨，天亮以后，一统计人数，发现一夜之间，就逃走了一万多士兵，这让袁时中非常恼火。此时队伍已经行到了沙河边上。袁时中让士兵渡河，走到河心才发现，河心的冰很薄，虽然人能过去，但马匹过不去，马车更不用说了。而小袁营的辎重都是用骡马拉着的，不可能丢弃。
袁时中十分恼火，立刻让士兵向下游探查，直到天色大亮，探路的士兵才回来报告，说在下游三十多里的地方找