营地中依然如往日一般戒备森严，巡逻的士兵来回走动，没有任务的战士安静的坐在地上或在帐篷中休息。有几个大锅支在火堆上，木柴熊熊燃烧，不时的发出噼啪声音，大锅上冒着水气，这是火头军正在做饭，不远处的战马似乎闻到了香味，抬头摇晃了几下，又低下头啃着嫩绿的青草。
在中军的帐篷中，闯营的所有将领在四个月后，第一次全部聚齐，闯王李自成，刘宗敏，范青，田见秀等主将，还有副将，偏将，小将一共几十人都聚在一起，每个人脸上都洋溢着久别重逢的喜悦。
李过这支队伍是刚刚走出郧阳大山的，所以表情看起来特别疲惫，他们比预计的时间晚了半个月。这是因为他们在山中迷路了，还断了粮，靠着射猎捕鱼，好不容易才熬到走出大山。
不过看起来他们精神头还很足，郝摇旗扯着大嗓门给众将讲他在山中射猎的心得。袁宗第笑着拍他的肩膀，“你怎么不说捕鱼的心得，一头栽倒在河里，差点淹死，灌了一肚子冰水。”说的众将一阵大笑。
郝摇旗连连摆手“唉！唉！那是意外！”他虽然勇猛，武艺娴熟，但偏偏是个旱鸭子。
众将兴高采烈的聊了一会儿，刘宗敏放开嗓门道：“咱们还是先把正事说完了，再闲聊。”
李自成看起来心情也不错，笑道：“帐篷里太闷了，外面天气不错，咱们在院子里议事吧！”
于是众人走出帐篷，外面春暖花开，嫩草新绿，众人就在草地上席地而坐，几位主将围坐成一个小圈子，其余人在后面散坐。
李自成道：“军师是最先到河南的，而且从豫西走到豫东，转了一个大圈子，对河南的情况比较了解，先让军师给咱们说说吧！”
范青先说张献忠的消息，他最近在川东连打了两个大胜仗，杀死四川名将张令，杀败著名女将秦良玉，冲破了杨嗣昌的包围，进入了四川内地，有消息说正在杀向成都。杨嗣昌也跟着张献忠屁股后面追到了四川，但总是差那么一点追上。现在他的属下士兵疲惫不堪，士气低落。贺人龙率领的陕西军队到了陕西四川边境之处，就无论如何不再前进一步了。总之，现在所有的朝廷官军主力都在四川，河南十分空虚，几乎没有官军。
接着范青又把自己在河南的见闻说了一遍，听到灾民的惨状，许多将领都是穷苦人出身，十分同情，纷纷叹息。现在河南省可以算得上是一片大乱了，范青沿着伏牛山从豫西走到豫东，这一路上，较大规模的杆子就有一百多个，这些杆子少说也有千余人，多的得有上万人。全是活不下去的饥民聚集的，可以说，河南省现在已经变成一片烈日下的干柴了，只要咱们愿意，一两个月之内就能聚集数万人的队伍。
众将听了这种情况，人人都是大喜，这种感觉就好像一个穷困潦倒的人，忽然到了一个地方，遍地是钱，随便拾取，大家都有一种将要发财了的感觉。这时候，人人才明白当初范青非要将队伍拉到河南是一个多么英明的决策。
马世耀刚从南阳府买粮回来，他添油加醋的把南阳府里遍地饥民的情况说了，还说新任的南阳巡抚袁继威手下人马不多，只有一千人左右。只要联系一些饥民充当内应，里应外合，南阳府必破。
他建议直接进攻南阳府，活捉巡抚，夺取粮饷辎重，来个开门红，先解决闯营的军需问题，来个石破天惊，然后再挥师杀向河南腹地。一听到这个主意，好多将领尤其是这群小将都激动起来，他们快半年没打大战了，个个都憋得难受，纷纷开动脑筋，帮着补充一些破城的法子。
还有人提出攻破南阳府之后，可以派一支偏师，进入湖广，直趋襄阳，如果能攻破襄阳更好，不能的话，也把杨嗣昌吓的惊慌失措，他的全部军事部署都被打乱，让杨嗣昌知道，起义军里不止有西军，还有闯营，也同样厉害。
李自成盘膝静静的坐在草地上，听着众将议论，他能感受到众将领作战的热情，他目光从众将脸上扫过，只见不但小将们热情高涨，连身旁的几名大将都有点跃跃欲试。
刘宗敏拍着大腿笑道：“大家士气很旺盛啊，很好，翻了几个月的大山，饿了几个月的肚皮，没把大家的志气磨灭一点。”
连向来稳重的高一功，也建议，“南阳府毕竟是大城，攻打起来还是有风险，但我最近去了附近的两个县城，唐县和新野，县城里的防御简直是形同虚设。南阳府毕竟还有一千多官军守卫，这两个县城，只有几百乡勇，连个正规军都没有。我们如果攻打这两个县城，简直是不费吹灰之力。”
李自成微微一笑，并不插言，他在心中已经有了自己的主意。看看众将中，只有范青表情是冷静的，听到众将发言，不时的苦笑摇头，显然是令有意见。
李自成道：“军师，你有什么想法尽管说出来吧！”
范青微笑道：“各位，兵法上有一句话叫‘难知如阴，动如雷震。’又有‘善守者藏于九地之下，善攻者动于九天之上。’就是讲战争的时候要有守有攻，有隐藏也有出击，隐藏的时候