~家~都因为面具被我吃掉后就哭着发脾气了呢，手脚太细了啊，扯断它们都没花费我多少力气，嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻……”
“对了！不如就让我当着你的面先吃掉另一只小狐狸吧？我最喜欢听鳞泷弟子哀嚎哭泣的声音了，你的红眼睛真漂亮……”
距离手鬼不算远的树根下倒着个身穿蓝色衣服戴着面具的少年，看上去好像撞在树干上撞懵了。鬼手伸过去想要抓起他，少年及时醒来敏捷躲避，挥刀挡开一条漏掉的手，动作很有几分眼熟。
是富冈先生的后辈吗？
阿薰放低刀刃站到不碍事的地方替他压阵，有点看好这个小家伙。
——虽说肢体还会因为紧张与愤怒而颤抖，至少他有勇气面对体型比自己大上数倍的敌人发起冲锋。
能够战胜恐惧，已经比很多刀都不敢拔的参选者要强。就算她没有进入藤袭山进行调查，这只鬼也注定要终结在今年。
“噗啊！”再次被突然迎面而来的手弹飞，灶门炭治郎歪歪扭扭落地躲避，眼角余光看到林间不知何时多了个穿着粉色羽织的女孩。
她也是今年的参选者吗？为什么也戴了只消灾面具……狭雾山今年不是只有自己一个弟子？来不及思考，鬼手再次抓来他只能一边大声提醒一边躲避:“请快点逃！我能拦住它！”
啊嘞？
阿薰两步跳上树枝，看着他一头撞在鬼手上借势翻跟头躲过更多手，高高跃起使用水之呼吸斩断被各种手护在中间的、鬼的头颅。
目睹这个少年完成斩杀，她这才隐去身形沿着轨迹向上寻找——她要寻找那些遇难孩子们遗留下的面具。除了自己携带的这个外，应该还有十二个。
狭雾山，水之呼吸培育师，鳞泷，线索已经集齐，
任务完成。
剩下几天她不是悄悄跟在善逸背后看他慌不择路四处乱窜，就是飘去围观香奈乎手起刀落一刀一个低级鬼，偶尔还会分些注意力在富冈先生的师弟身上，至于那个不知道怎么混进来的，戴着野猪头套的活力少年……随他去吧。
直到最后一天阿薰才选出充当实验体的幸运儿。
三、两下把他捆在一颗紫藤树下毒晕过去，掏出准备多时的防晒布料将这只得到死缓优待的鬼里三层外三层包裹好连夜抗下山塞进箱子贴上封条郑重其事交给隐，请求他们用最快速度把这箱“藤袭山特产”快递进蝶屋。
“我要亲自把这些面具送去狭雾山给隐居在那里的培育师，就不跟着你们回蝶屋了。替我向香奈惠、忍，还有香奈乎问好。”
她背起装满小狐狸面具的包裹与隐们告别，踏上了前往狭雾山的道路。
“金子，你先去向鳞泷先生报信，然后回桃山告诉师傅善逸参加选拔的表现……嘛，不管怎么说，活下来就好，祝贺善逸通过了最终选拔，以及等我回去会带份惊喜给他。”
鎹鸦领命飞走，阿薰就在一片晨光中挑了块比较干净的石头坐下“守株待兔”。
狭雾山在哪儿？不抓个临时向导她哪里知道！
算算挑选矿石的时间也该结束，就决定是你了戴着狐狸面具的真·头铁少年！
惯例是通过最终选拔的人要回到培育师那里等待刀匠上门，少女坐在路边等到太阳升上头顶才等来支着木棍一瘸一拐的灶门炭治郎。
“欸？你是藤袭山里那个女孩子，没事真是太好了……”他放缓表情一脸欣慰笑得如同暖阳，阿薰摊开手掌摆了摆：“呦，我大概和你顺路，不介意吧！”
“嗯，完全不介意，请务必和我一起回到鳞泷师傅那里！”无论正在忍受何种痛苦，少年脸上的笑容始终如一。
还真是个温柔坚强的好孩子。
自己脱离“孩子”这个范畴也没几年的阿薰用堪称慈爱的眼神来回扫了一遍，不由分说走上前，在他充满问号和疑惑的眼神中拎着领子把人扛上肩头撒腿飞跑：“指路！”
“欸？欸？欸——！”少年吓得频频发出一个音节，她笑嘻嘻扬声道：“我时间紧张，这样走得快一点。”
当初炼狱先生也是这么扛着自己翻越山脊回到中津，一晃数年，她也可以保护新生的后辈了呢！
作者有话要说：本章看点
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吐魂……：，，，