对施晚，楚凝连板着脸都少有。她哪儿见过娘亲这么严肃的神色？
她拉过施晚，盯了自己一脸懵懂的女儿许久，无奈叹气：“若不是阿舟那姑娘来送糕点时提了一嘴你跑去许家玩了，我都要急疯了。你这孩子，也不知提前知会一声。”
施晚有些委屈：“往日我也是直接去的，也没跟你说，你都没说过我。”
“我就是太惯着你了。”楚凝将那本书举到她眼前：“哪儿翻出来的？”
施晚目光游移。自上次她找出那枚银戒后，楚凝便严令禁止她到处翻箱倒柜，她嘴上虽应得好好的，事实上半个月不到就顶风作案，还被抓了个正着。
罪证就摆在眼前，想抵赖都无从开口。
她小声嘟囔：“我不是故意的。我跟绘樱玩捉迷藏，想躲在衣箱里，不小心看到的。”
楚凝无奈看她一会儿，叹气道：“没被别人看到吧？”
施晚条件反射摇头，摇到一半她啊了一声，“阿帆看到了。”
楚凝一顿，旋即放下心来：“无妨，那孩子心思缜密，嘴巴严，不像你心大得很。”
施晚不解：“这到底是什么？你们一个两个都一副如临大敌的样子。”
楚凝将手册揣回兜里，摸摸她的脸：“没什么。快去洗洗脸，瞧这吃得一脸糕点屑，你爹快回来了，别让他笑话你。”
“为什么娘不愿意告诉我？”施晚一把拉住她的衣角。
楚凝板起脸：“说了没什么就是没什么，再这样娘可要生气了。”
施晚低头不说话，也不松手。楚凝低头一看，才发现她那对水灵灵的大眼睛中已蓄满了眼泪。
她抽泣得上气不接下气：“娘……这样遮遮掩掩，是不是因为……你真的为了这破书，把别人害得家破人亡？”
楚凝愕然：“你说什么？”
“我知道肯定不是！但娘你什么都不肯说，万一我信错了人怎么办！”施晚大哭起来，“你们教我要为人正直，不能因亲徇情，做坏事的人就要受惩罚，可如果真是你，我该怎么办……”
楚凝哭笑不得，她蹲下身子搂住女儿，“小小年纪疑心这么重，以后还了得？不哭，不哭，我都告诉你。”
施晚抹了把眼泪，小声道：“我信娘，只是你的表现太可疑了，什么都不告诉我。”
楚凝低声道：“那是因为我不想你惹上麻烦。为了这本书，你姥姥姥爷，还有你的舅舅都死在那伙人手中。我不想下个是你或你爹。娘只想我们三个平平安安，快快乐乐过完这辈子。”
施晚如遭了闷头重击，耳朵里嗡嗡作响，“那这书里写的林准……”
楚凝眼眶发红：“是我的祖父，你的曾祖。我们林家从溧署回到仙陆，隐姓埋名，就是不想再与往事再有牵扯，怎料那群疯子还是寻上了门。我抱着这本书藏在地下酒窖躲过一劫，邻人灭了火，才敢爬上来。什么都烧没了。”
“我在灰堆里到处找，只找到压在房梁下的爹的尸骨，掌心紧紧握着只染血的耳朵，上头带着个银耳环。他拼死生生撕下这只耳朵，定是想提醒我，那些人是谁，让我保护好书册，离他们越远越好。我这些年一直都记着。”
楚凝虽悲痛，但这么多年过去，眼泪早流干了，只声音中犹带哽咽，“阿晚，你也要答应我，好好记着我说的话，这些事听了就忘了，别再去想，明白吗？”
施晚讷讷点头：“我明白了。”
当时的她是这么说的，但就像每次对娘的要求满口答应那样，她素来心口不一。这件事一直都没忘过。今时今日，再见到那独特的银耳环，她撑着下巴陷入沉思。他们出现在艾敕山脚下，难道只是巧合，她不信。
艾敕山是许茗珘一伙人的据点，她行事毫不遮掩，大批大批地拐走附近村庄中的孩童，堪称恶名远扬，她是初来乍到，对许茗珘还是当年那个印象才中了圈套，溧署死士常年活跃在仙陆一带，不可能没听过艾敕山这名号代表什么。
他们来此，绝不是单纯地进酒楼吃一顿便饭。此外，还有那把黑钥匙，说是许茗珘身上找到的，她却很有印象，只是记不起来究竟在哪儿见过。
“绘樱，”施晚开口唤道：“你明日帮我问问观主，可否给我张地图，再帮我重新备一辆马车。”
绘樱怔愣：“小姐要这些做什么？”
“我要回老宅一趟。”
施晚说的老宅，是举家搬离仙陆前一家人住的宅子，与许家毗邻，许茗珘再怎么变，根还在那儿。不管是死士来此的缘由还是那把钥匙，源头都在许茗珘身上。从这儿入手或许是个法子。
施晚想到后半夜才迷迷糊糊闭上眼睛。
她被浓烟呛醒，强行掀开眼帘看向周围，才发觉周围一片火光，将地面炙烤得滚烫。她不知为何被困在一场大火中，四处浓烟滚滚，头顶不断有东西往下掉，砸在她脚边溅起一大片火星。
火星沾