上京的初春尚携三分寒意，殿外去年挂上的枯黄苦艾被风吹得呜咽作响。
冷风卷入殿内，吹得人在春日也打寒噤。侍女们仍旧只敢低垂眉目，无人多言，唯有幽幽的歌谣在殿内回转。
大殿中央的女子，腰环鸣珮，身着红衣，是昏黄殿内唯一的亮色。
女子一圈又一圈转着，舞姿蹁跹，她用异族语言唱着：“胡旋女，出康居，徒劳东出万余里……”①
跳了不知多久，女人悠悠停下，方才恍若如梦初醒般一步又一步，走向在门口等候多时的侍者。
“不知是哪位大人要取我性命？”女人的眉目生得精致秾艳，她轻挑眉梢不显一丝慌乱，更生几分端稳。
仿若放在她面前的不是穿肠毒药，而是如往常般的安神汤。
这是陆怀卿为了漠北的安宁，到上京为质的第三年。
从一开始的局促不安，到如今的落落大方，她成长的比自己想象得更快。
她都没想到自己竟能如此淡然的面对生死抉择。
侍者被她灼灼的目光看得心虚低下头：“主子吩咐，公主还是不要多问为好。”
陆怀卿看出侍者的惶恐，也猜到这人背后的主子身份不简单。
半月前皇帝傅葭临西行遇刺，至今下落不明。她早就猜测这皇城内外，必定会有人坐不住。
果然，几日前，谢相以皇帝无子，推立先太子的遗腹子继位。
宫墙内外，谁都知道傅葭临这皇位是他弑父杀兄夺来的。
如今他失踪不久，尚未寻到尸骨，这种替他人做嫁衣的事，他的心腹们自然不肯答应。
两方僵持不下，地方上的诸王也蠢蠢欲动，都盼着能来个正大光明能揭竿而起的名头。
陆怀卿原本打算趁他们大燕人自己闹内讧的契机，偷偷溜回漠北去，可没想到变数来得如此之快。
她端起斟满酒的酒杯摩挲，目光沉沉：“漠北大乱之后，漠北诸部全仰仗大燕鼻息，方得以苟延残喘至今，不知如今可是有何冒犯之处？”
三年前，漠北大乱，她四处求援只有大燕皇帝傅葭临给了回应。
这人在大燕声名狼藉，但他出兵十万助漠北平叛。
事后虽让漠北遣质子来长安，但事前谈好的帮漠北重建棉粮也一点都没有少。
看在这些事上，她还是更期望这位大燕的帝王只是失踪不见。
不然，她也不知道以后新的大燕皇帝，对待漠北会是怎样的态度。
见侍者仍不答话，陆怀卿眉眼含笑盯着他，也通过眼角余光，看清了守在殿外的士兵。
那些人披坚执锐，甲胄上泛着冷冷寒光。
陆怀卿心中不解。
她不过是个质子而已，到长安为质多年，除了蹭了几口皇粮吃，从不曾参与京城政事。
这些人谋反就谋反，特地赶过来杀她一个命若漂萍的质子做什么？
虽然想不通这些人的意图和背后之人，但她愈发明白，今日她怕是逃不过这一劫。
与其闹个不愉快，不如拿她的性命换些更值钱的东西。
想通了这一点，陆怀卿心里反而舒畅许多。
她入京为质本就是为了族人们罢了，活着是为了他们，倘若死……也得死得其所。
“我倘若喝下此酒，想必应当不会罪及漠北？”陆怀卿扯了个笑，很是温和平静。
侍者当即回答：“这是自然。公主在京城动乱中为逆贼所杀，何谈祸及漠北？”
陆怀卿这才明白这些人的用意，原来是借他们这些质子的人头一用。
京城为质的人可不少，谁家杀的人扣在对方身上，那都是顶不小的帽子。
这也算得上是交易？
春风入户，吹动陆怀卿的红衣，那双不同于大燕人的眼里盛满春光：“阿卿不过一蛮夷尔，以此酒祝大燕与漠北情谊长存。”
她举起酒杯仰头一饮而尽，那人见她饮下毒酒，也不再催促。
陆怀卿起身对镜整理自己的发髻和衣衫，她望着镜子里一身大燕服饰的自己。
这三年里，她用大燕脂粉，穿大燕人织的绮罗衣，吃的也是大燕的饭食。
除了这双琥珀色的眼睛，她自己都快要忘记她其实是漠北的小公主了。
而不是高墙、灰瓦和锦绣锁住的质子，不是战战兢兢、步步小心的阶下囚。
她都快要忘记了，很多年以前，她也曾纵马驰骋荒原，也曾骑着骆驼与故友谈天说地，也会在星野下围着篝火欢歌笑语。
“噗——”
剧痛袭来，陆怀卿捂着心口，一口血喷在铜镜上。
眼前的铜镜逐渐模糊，意识也混沌起来。她似乎听到兵刃交接的声音，又像是听到了漠北的雄鹰振翅，北风哀哀。
一片恍惚后，她好像看到了阿娜和阿姐