永煦二十一年五月初八，天色将暗不暗，一丝微风也无，老爷儿虽不如正午厉害，可积了整日的热气像是织起了一张千丝百结的大网，蒸得人无处可逃，一阵阵的发蔫儿。
京城外聂家家庙内香火缭绕，大做佛事，因聂家要布施三日，周遭的贫苦人家无不念佛称颂。
僧人们都在佛殿外堂诵经，进了内堂另设一祭，供桌上四时瓜果、圭璧币帛，不一而足，更设魚、肉、米、面食各一大盤，以祭后土之神。
供桌下跪着一个尚未及笄的女孩，正是威远侯聂家四姑娘聂云殊。
云殊近日总是梦见故去的父亲，又恰逢父亲生忌，于是回明了家中祖母在家庙给父亲聂兆仁做三日的佛事，请十八位高僧念《阿弥陀经》、《地藏经》、《往生咒》，祈愿亡人早日超脱，免堕轮回。
她自己也捧了一卷《大般涅槃经》来诵读，每日安插供果，诵经烧纸，并不假手于人。
这日念完了最后一卷经，于供桌前焚香奠酒毕，便有家下人请云殊去庑房稍待，等前堂的佛事做完，就安排车马回程。云殊跪久了走路有些打晃，丫头铃兰忙上前扶住她，两人过了穿堂到后院去了。
聂家这座家庙是太宗年间修起来的，，那时开国不满五十载，有爵人家还不像今日这么多，所以聂家家庙位置还不算十分偏僻，祭田也圈的十分广阔。
本朝凡是有些家资的仕宦人家，都有家庙，凡祭祀祖先，停奉先人都是在此，俗语说“朝于斯夕于斯，岁时伏腊祭于斯”，可见家庙之重。
云殊被引着进了一间庑房，正对门摆放的是一对圈椅，临窗置了一张美人榻，一看便是小憩之所。申时日头还足，西晒的庑房十分闷热，云殊命人把榻搬到荫凉处乘凉。
等家下人退下了，云殊便歪在踏上吃茶，铃兰坐在踏脚上给她按腿：“姑娘这几日受苦了，”铃兰一边给云殊捶腿，一边不平道：“可恨那起子作恶的伥鬼，姑娘的吩咐也推三阻四，方才我打廊庑旁过，听着那王妈妈跟那几个婆子嘴里不干不净的。若不是为了老爷的大事，我定然给她们几个好嘴巴！”
云殊三日里白天扎扎实实的跪下来，确实浑身酸胀，肐膝里头像钻了虫子似的又痛又麻。
这几年寄人篱下的日子过惯了，她已经将八风不动这个词修了个十成十，铃兰曾笑说怕自己哪一日便坐化了。
当时听着只觉得好笑，知道铃兰是心疼她，她从没了父母就在叔婶手下生活，千重万重的小姐一朝成了无父无母的孤女，长兄早逝，幼弟万事不知，各种艰辛自不必说。
她有不能不办之事，故而一向心志坚定，只想那一件事活着，今日不知是否因父亲生忌之故，心里满满萦绕上一股悲戚之意，不知如何排解。
父母早早仙逝，留下自己和幼弟受人磋磨，还不如哪一日变成齑粉乘风化了，省的受这一世的罪。
她默默半晌，长叹一口气，心道日子总得过下去。“十事九不周，”复又笑着安慰铃兰：“咱不管她们，你上来，我给你看个好东西。”
铃兰便也脱鞋上了榻，云殊仰面躺着，给她指了指天。铃兰顺着往上看去，这是一棵极粗壮的万年青，把她们包裹在树影儿里，一阵清风吹过树枝摇曳作响，前堂隐隐有佛音传来，日光在树影里跳跃，转几个旋儿投注到地上，两人默默无言，此刻竟像是大罗梵境。
这样的时刻像是她压抑生活中的幻境，她在这幻境里得以喘息。
“四姑娘，”一时有婆子来回话，把云殊从幻境拉回了现实：“前头佛事完了，赶车的小子正套车呢。让我回姑娘一声，今日回程的时辰晚怕走夜路不太平，要从小路走一段，好快些进城。”
云殊点点头，不知为何觉得这人的眼神有些古怪，虽说奴才回事不能直视主家，可也要稳重有礼，不该这样眼神飘忽，眼珠乱晃。
皱了皱眉从榻上坐起来，此时也不是理论这个的时候。她理了理鬓发道：“布施的东西都派完了么，宁可多些，不要短了。”
婆子忙赔笑道：“姑娘放心，这样积福的事儿我们都十二分的经心，况且三太太千叮万嘱，装备了足足的东西，说不光近处的要分派，远处的也要分派到，这几日小子们赶着车四处走，见人施米见户舍布，三太太准备的东西，全都分派完了，那些人家都给咱们聂家念佛，二老爷在地下定然也高兴。”
婆子吊梢小眼闪着精光，不时瞟向云殊，嘴里却是无比恭敬的语气还在絮絮说着，铃兰把一个荷包塞进她手里，云殊笑道：“这几日辛苦妈妈们了，这几个钱请妈妈们吃酒。”婆子拿了赏钱千恩万谢地去了，临走还回头瞥了云殊一眼，她一时看不懂这意思。
只得压下疑问赶快去庑房里更衣，预备回府去。
到了傍晚间从家庙门口行出一辆青呢雪幔的华盖车和两辆骡车来。
云殊和铃兰在车上摇摇晃晃，许是换了路，总觉得格外不稳当，云殊心里涌上阵阵不安，又强压下。