第167章
河水缓缓向东，奔流不息。
荷花目送赵从道的官船在天际间消失，这才转身。
范观摩站在荷花的身后，有些欲言又止。赵从道虽是不经常出现在联合会，可他却是联合会背后的倚仗。
现在人走了，范观摩觉得一下子没了心劲。
他担忧的是陈家，会不会趁着赵从道走的机会，对联合会下手。
“做生意哪有不被人惦记的？”荷花笑了一笑，“只要联合会立身正，能帮着所有人一起致富。纵是陈家再出手，也不能把我们怎么样！”
说了这话，她忍不住过转过头，又看了一眼茫茫的水面。
上一世的经历让她明白了一个道理，在面对问题的时候，根本就没有逃避的可能，越逃避退缩，问题就会越来越多，到最后能留给自己的空间越来越窄，退无可退。
赵从道纵是再对联合会寄以厚望，也不会对她青眼有加，有过多的帮助。所以她在要求让联合会的商船使用荣王府的名号时，就用白糖提炼法交换。
荷花转过头，长长地叹息。
“我们回去吧！”
回到联合会，一派热闹的景象。
不管是织坊和染坊，工人们都在热火朝天的工作着。厂房里，二婶何氏与三婶赵氏正在一边转悠一边监督着织娘们工作。若是遇到有人手脚不麻利的，就笑骂两句。被她们骂的织娘也不恼，只是吐吐舌头，紧接着又去干活。
顺着织坊朝前走，荷花在一间耳房外停下了脚步。
耳房中，萧平正在与顾二顾三说话，“……你们也不必太过拼命，这机子一天能织多少布都是有数的，就是再拼命也织不了多少。至于为什么不能晚上开工，荷花娘子也说过，织布的车间里尽是小棉絮，一遇明火就会爆炸，所以才不允许晚上开工的。”
顾二就叹息道：“若是晚上能开工，两三天就可以织成一大匹布啊。”
顾三也跟着叹息起来：“二哥说得对！不过既然荷花这样说了，就有一定的道理。我看不如让杂工们再辛苦些，把原料送到机器上去，可以让织娘们不用离开机器就能织布……还有就是车间里的粉尘，我觉得不如弄几个大扇子朝外面扇，把粉尘吹出去，如果厂房里没有粉尘了，不就不怕明火了吗？”
萧平眼前一亮，“这倒是个好主意！”
三个人开始讨论起来。
荷花笑了笑，要的就是这样。如果只是她一个人拿主意，联合会永远也进步不了。现在人人出主意，劲往一处使，联合会一定能搞好。
她一边想一边朝前走，到了一幢小楼前，站在窗外。
此时，萧亮正在与几个送货的商家因为棉花的价钱讨价还价，见到荷花也顾不得说话，只是点了点头。
“……萧掌柜，我家的棉花又干又膨，这次你说啥也得收下吧？”
“收我家的！我家的是才从船上卸下来的，刚从广西运来还热乎着的。”
听着这些商家的争执声，萧亮举起双手叫停，“各位东家不要着急，棉花是一定要收的。不收棉花我们的布打哪出来？总不能干转机器吧？”
几个商户轻轻笑了起来。
萧亮继续道：“只是这棉花也是有品阶有好坏的，总不能所有的棉花全部一个价收？各位也都是商家，该明白我的意思！现在一个个来，由我们的管事去抽查棉花的品阶，该是几品就按几品的价格收获。”萧亮环视了一眼四周，“也别打量着我们联合会好说话，就以次充好拿那些烂了心的棉花卖给我们。这样的生意，只能做一次，以后我们联合会可是不会再收了。不仅不会再收，还会把烂棉花放到屋子里展览起来，让别人都知道知道！”
他的话虽是说得难听，却都是大实话，那些商户们无不点头。
“萧掌柜，您就擎好吧，我们是断不会以次充好的。”
当下，就有管事的走了进来，领着这些商户们去抽验棉花。
萧亮松了口气，走到了荷花身边，“郡王送走了？”
荷花点了点头，朝着里屋指了指，俩人一起进了里屋。
“我去范家的布店看了，很多人对咱们生产的花布和坯布并不热衷。”荷花神色有些凝重，“我觉得，应该是宣传不够，所以老百姓们才不敢购买。”
一匹坯布二十丈，这样的布够许多家做衣服。能消费得起整匹的，都是有钱人家。而那些没钱的人家，还是愿意购买剩下的布头，用拼接的方式自己做衣裳。这样虽是不好看，却即省钱又实用。
荷花在范家布店里仔细观察过，那些普通百姓虽是眼馋着联合会的布匹，却没有一个敢过去问价的。
估计是怕问了买不起，会被店小二嘲笑。
听完荷花的话，萧亮也沉默下来。
过了一会，萧亮道：“娘子的意思是，我们还是要以宣传为主？”