东院儿里，石佳氏打扮精致、巧笑倩兮，挽住弘晓的胳膊往屋里走，一个眼风扫向贴身大丫鬟，那姑娘便将众人都带了出去，轻轻关上门。
路明在院中石凳上坐着，摘下大拇指上的戒指，哈了口气，用绢子不紧不慢地擦着。
石佳氏的大丫鬟对他福了福，谄笑道：“多谢谙达替我们主子美言。”
路明连眼皮都没抬，从鼻子里哼了一声，“我可什么都没说，是王爷自个儿要来的。你先别忙着谢我，过会子里头闹出什么动静来，你别跟我拼命才是。”
“哟，谙达说笑呢？王爷头一遭来东院儿留宿，能闹出什么动静来啊？若有，也是和合欢好的动静啊！”说着抿嘴儿乐了。
路明擦完戒指，又擦佩刀，只是随她笑，不再言语。
里头确实没什么动静，弘晓一进门，就笑着问：“你做了什么手脚？自己说出来，我不罚你。”
石佳氏慌忙跪下喊冤，“妾身什么都没做啊！王爷明鉴啊！”
弘晓坐定，俯视着她，“别喊，宣扬出去对你不好，也让本王丢脸。说吧！说了，我饶你。不说，休怪我心狠。”
石佳氏呜咽起来，却不敢大声，“妾身冤枉啊！妾身当真什么都没做啊！”
“想不起来了？好，那便跪着想，本王今夜就在此陪着你，几时想起了几时说。若一夜都想不起来，明日便到宗人府的大牢里想。”
丑时，弘晓从屋里出来，快步往外走，路明一个激灵坐起，急忙跟上去。
几个丫鬟纳罕，试探着敲门，“福晋，可要奴才进来——”
“哐啷”——里头扔出一个花瓶来，石佳氏歇斯底里喊道：“滚！”
早请安时，弘晓将石佳氏毒害小阿哥、陷害芷菸一事原原本本告诉母亲，老王妃鲜见的动了怒，将石佳氏一通好骂，稳了稳心神，又道：“此事依你的主意处置，只是……家丑不可外扬，须得顾全怡王府的面子才是。”
弘晓道：“儿子知道分寸，只是……”
老王妃叹道：“只是委屈了芷菸那孩子，她素来不争不抢，却总是为咱们母子所累，甘珠儿，你要好好安慰她才是。”
母亲这话已经分明，芷菸是为他们母子所累，自然要归咎于他们母子，可这怡王府中，母亲为长，他为尊，长者尊者的过失也该是旁人的过失，芷菸之祸又能归咎于谁呢？
归咎于命途多舛罢了。
最终此事不过是高高举起，轻轻放下。
弘晓寻了个东院奴才手脚不干净，主子教导无方的错处，罚了石佳氏三个月的月例。
孩子出喜比大人好得快，半月便痊愈了。乳母说“孩子病一次长一个心眼子”，这话不错，原本坐都坐不稳当，病好之后没几日就能爬了，再不愿在悠车里躺着，吃饱喝足了就要在炕上爬，谁一拍手，就笑着朝谁爬过去，也不爱叫人抱，又朝另一个新鲜声音爬过去。虽有乳母和两个丫鬟伺候着，李佳氏却放不开手，较之从前更忙。
芷菸拖了二十几日才好，精神头却比病前足些，应是薛太医给调理得当的缘故。芷菸愈后变成了个闲人，除了每日必做的事，再无杂事。是以过了八月十五，天气渐凉，便张罗着给“乐善堂”修缮一番。
主意是弘晓拿的，差事却落在芷菸头上，只因万寿节过后，皇帝便带着宗亲贵胄去木兰围场秋猎去了。
此次石佳氏、徐氏、马氏随行，芷菸托病留在家中。
弘晓软磨硬泡了几日，极尽撒赖之能事，芷菸却软硬不吃，就说身体不适，伺候不了。
弘晓委屈道：“我几时要你伺候了？你同我去，我才安心。”
想起辛酉年那次秋狝，芷菸心有余悸，却无法同他合盘讲出，便只能也撒赖，从凳子上起来，旋身坐到他腿上，双手勾住他的脖子，“这次病好后，腰疼得厉害，我想再让薛太医给调养调养，下次，下次无论你去哪儿，我都陪着，好不好？”
她如此娇娇柔柔地同自己说话，弘晓最无力招架，只觉神魂飘摇，不知所往了。
修缮“乐善堂”的工匠是给造办处做事的，技艺高超之外，兼得匠心独运，芷菸说是工程的“主管”，却管不上什么，按日发放工钱、审核开支，午后带着小厨房做的消暑汤到工地上转转，叮嘱工匠们仔细受伤。
这些化作家书传到木兰围场，弘晓笑着回道：“‘主管’不管事，倒成了‘监察御史’。”待他回来，工程已近尾声，新从南边儿运来的桌椅架阁也到了，将黑檀木尽数换成了黄花梨。芷菸又指挥着小厮、丫鬟们将搬出来的书悉数搬回去，照着“乐善堂藏书集录”一一归位，足足两日，方将打整出个模样来。
弘晓随着芷菸里里外外转了一转，觉得处处都好，只是那块匾额简陋碍眼，便想找名家再制一块。
芷菸道：“再制也行，只是这块儿得送给我。”
弘晓问：“你要它做什么？”