清晨时分，四下无人，晨雾缭绕的溪野边响起了响亮的鞭鸣。
“走啊！”
年轻的后生站在路中央，手中的鞭子不知第几次地落在了牛背上。
硕大的牛脑袋被鼻环拉得扬起，牛鼻子里呼哧呼哧地喷吐出白汽。
后生拉住牛鼻环，往前拖拽：“你这乡巴佬，一点礼数不懂，光做出努力的样子来诓我，却不出力，看我把你——！”
那牛脚却像是生了根，后面的车座一动不动，只有一只麻雀稳稳地停在车顶上看好戏。
“原初。”牛的另一边传来人声。
原初从牛鼻子处探出头来，脸上挂着几颗晶莹的汗珠。
说话的是一个青年，身量瘦削却很挺拔。
“已经到迦南了吧？”他立在岸边，一袭青衫落拓，却掩盖不了周身冷峻的气质。
一路行来已经很久没有看见界碑了，原初道：“差不多了，最好能再找个人问问。”一边说一边向外张望。
道路被浓雾包裹着，天气冷，能见度低，这么早的时候，哪里会有人……
原初一脸无奈地收回视线，看见那牛，立刻又起了怨愤：“再往前一点应该就有人家了，偏这畜牲又不肯出力！”
那牛老实巴交地低着头，正在地上找吃的，似乎感受到了青年投来的目光，它忽然转过头来对他悠长地“哞”了一声，仿佛委屈地诉苦一般。
青年微微一笑，拍了拍牛身，对原初道：“不急，先过来看看。”
原初绕过了牛车走到岸边，与青年错开一肩的距离，站到他稍后的位置。
宽阔无际的燕江上，江水在静静地流淌，两岸枯萎的芦苇全部挂满了寒霜。
他们站在东岸，身后是一大片被江水浇灌而成的沃野。西岸，巍峨的高山连绵起伏。粗壮的山腰隐藏在冷白的雾中，如蒙着白纱的少女，低眉敛目，温柔婉静。
原初深吸了一口气，感觉有凉气从对面的山林间穿越而来，灌进了肺腑。
“郎君听到了吗？”原初忽然睁开眼睛，似惊似喜道：“有铃声，好像从对岸传来的。”
“是马锅头。”
青年开口解释，声音却与另一个人重合了。
二人回过头，只见不远处的晨雾中好像站了一匹马。
那马高大健美，正缓慢地向着他们走来。
丝带状的雾气萦绕在它身边，若隐若现地描绘出令人惊艳的线条。
先是马头，接着是脖子，再然后是两条前腿。马的前半身就像被清水冲洗过的古物，逐渐从氤氲的晨雾中露出了原貌，乃是一匹四蹄踏雪的乌稚。
与它一起露出真容的还有马上坐着的一个人，身形遮天蔽日般的高大。
好黑！
原初突然往旁边横跨一步，将青年挡在了身后。
那匹乌稚马也停下了脚步。
马上那人看向原初，唇角微微勾起。
原初虽然脸红了，却没怎么生气。只因那人神色坦荡，而自己的确有螳臂当车的嫌疑。
那人用手中弯成一个圈的马鞭指向原初：“你就是那个厉害的小子，叫，圆出？”
原初猜他说的不是自己那两个字，但见他手臂抬起的一瞬间袖子绷的死紧，便不情愿地点了一下头。
那人：“官居何位？”
原初当他有心戏弄自己，眉心一紧，冷声道：“我不是官。”
那人：“既是平民，怎么敢擅闯蔡家的后院？”
提到这件事，还得追溯到昨天傍晚。
原初一行路过骆屏，当时有一个院子，围墙很低，不用进府就能看见里面种着成片的梅花。原初停车，陪着郎君站在院外观看。
没过一会儿，被院子里面的家仆发现。那人二话不说，撒开腿只往前院跑！原初追了几步没追上，回去的时候郎君也没责怪，吩咐他继续赶路。
现在听来，那院子是蔡郡郡守蔡欣家的后院。眼前这人如果是蔡家派来的，那倒不用担心了。
原初放了心，话里的锋芒便露了出来：“他那院子门未落锁，墙未高筑，若舍不得给人看，拿布包起来就是。放一竖子在那里大呼小叫，就不怕辱了他蔡家的门风？”
他原想着煞一煞这黑汗的威风，谁想那人哈哈大笑，露出了少年人才有的恣狂：“亏得蔡欣绞尽脑汁，搬来那几棵树，又准备了精致的筵席，结果你们来不叩门，去也不招呼，简直叫他颜面尽失！”
“那树——”原初怔道。
马上的人接言道：“蔡郡盛产桃树，那几棵红梅树，本来就是为了你家郎君才种的。”他将目光射向原初的身后，含笑道：“我说的对不对，夏沿。夏汝成。”
原初紧跟着望过去。
“原初，见过梁大人。” 夏沿显然猜出来人的身份，一脸淡然地说道。