转年二月，大伤元气的飞龙门和韬光养晦的一方镖局，都在沉寂中默默调养恢复了好些日子，使得江湖武林似要回归正常之时，突然发生了一件事，彻底搅浑了全天下的水。
三月二十二日，黄道吉日，金国王叔完颜和拓将携两位金国宗室中的王子赴临安，一作出访大宋之邦交往来，二是为了求娶一位皇室血脉的公主，以固修盟之好。
但是，目前的皇室血脉之中，可当婚龄的公主只有一人，就是刚过及笄之年不久的、端王赵慎的独女——安平公主。加之当今天子爱重这个小侄女，册封与笄礼均是以天子嫡出公主之规程操办的。金国王室在这个时候派人前来求亲，而端王又是如今朝中力主抗金一派的中流砥柱，其用意为何，不言自喻。
以隆兴帝的一贯作风，这桩亲事他是绝对不会答应的。可是想要光明正大地推拒金国两位身份相当且苦心栽培的王子，功夫却不能全下在政事堂上。所以，金国君主的知会刚到，他立刻就把自己的六弟宣到了议事堂。
“皇兄又在解棋了？”
端王赵慎进了议事堂，内中几位重臣便纷纷向他致礼。赵慎向堂中一看，却见隆兴帝并没有被重臣所围，而是独自坐在一旁棋盘边，正一步一步地思忖着，将一局杀得难解难分的黑白子解开。如此习惯，说来已是二十多年，赵慎见状，知道隆兴帝正在思虑为难之事的万全之法，故也只招呼一句，便示意众人退下。
“嗯……哦，你来了。”一局解完，隆兴帝似有所思，呼出一口气，抬头却见赵慎等在一旁，便连忙招呼他入座。
“看皇兄还有解棋的雅兴，臣弟也能长出一口气了。”赵慎坐到棋盘另一边，笑道。
“朕的雅兴，有什么紧要？这老丈人，可不好做呀。”隆兴帝听得赵慎揶揄，也不纠正，只端来手边茶杯，浅浅啜了一口。
“老丈人，哼，他们才不肯这么想呢。”赵慎神色正了几分，略一顿道，“如此堂皇发难，臣弟虽说要做好一万分准备，可也不得不怀着些最坏的打算呐。”
“这话，你也对舒儿说了？”隆兴帝闻言，手上茶杯一停，瞥了一眼赵慎道。
“舒儿哪里还用得着臣弟来说这些话啊。别说这些日子市井百姓口耳相传，她还那么小的时候，就被她的云叔叔旁敲侧击，能不比这事出从权的辩解管用吗？”
“唉……”隆兴帝闻言而笑，将手中茶杯放下，神色凝重了几分，“不过话说回来，早经历些这种磨难，也不是全无好处。即便没有这次发难，舒儿已经及笄，此后登门求亲的还会少吗？你这朝堂柱石，也少不得这儿女之难的考验呐。”
“皇兄说的是。”赵慎笑笑，又问道，“方才见几位重臣都在参详，难道皇兄已经在打算如何走官家行文来推拒不成？”
“总得准备着，可是这推托之词多少也有几分虚假在，不好编。”
“既然皇兄不甚满意，那臣弟这一趟，大概就是皇兄的另一手了？”赵慎一番思忖，道，“不过皇兄的用意，到底是倾向哪一边，臣弟还是无能猜度。”
“退敌，是急事，需要立刻办；然而这婚事……朕觉得是重事。”隆兴帝颔首道。
“退敌是急事不假，婚事嘛……”赵慎说到此处，却言语一住。
“怎么，是闲事？”隆兴帝抬眼看了一番赵慎，失笑道，“你也觉得是闲事？”
“皇兄既然说了也，那么看来，这事若是放给朝臣，也是闲事了。”
“哼，你是不知道。”隆兴帝想起朝臣上表对此事的议论，立时脸色便差了三分，起身道，“拿这桩婚事大做文章的，可是大有人在。这种时候，明眼人都分得出轻重缓急，可你却不知上表奏疏的里头，倒有多少是给朕吹嘘自家子弟的。看来这些人多半是以为，朕这次骑虎难下，必定得早早地把舒儿嫁出去，以婚约搪塞才行了。”
“真正的轻重缓急，他们怎么会懂呢？”赵慎见隆兴帝似有薄怒，却也一笑，起身道，“臣弟这么说，只是因为心博当年，便是一贯不把联姻当成什么事罢了。”
“嗬，唉……”提到云心博，隆兴帝不免为之一叹，重又开口道，“所以啊，既然有道理在，朕这一次，还真的有些想试一试那种法子。”
“皇兄是想……”赵慎试探问着，打量着隆兴帝脸上神情及所含深意，须臾道，“真把水搅浑，有把握吗？”
“这两个王子的底细，朕打探过。一个是完颜宗弼的袭爵子，一个是完颜宗望的遗腹子，都不是寻常人物啊……”隆兴帝沉了沉眸子，正色道，“指望着朝中官员的子弟，朕不看好，更难看上……既然是六弟你的掌上明珠，又有这么多的奏本谏言，朕大操大办地郑重一次，又有何妨？”
“自然是无甚话柄了……只是臣弟没有想到，皇兄会对这江湖中人不怀成见。”
“江湖中人……自古大隐于市，真正的翻覆玄黄之才，谁不是锤炼于红尘之中呢？”
“一方镖局令驰云接