国强爸第二天，坚持要回家，没办法，国强买了些零食、特产给他们带回去，把国富跟爸送上了车。
车子开动时，国强爸看着他们满是不舍，就像是在看他们最后一眼，努力地想把他们的样子印在脑子里。
国强为了打工方便，在外面租了个房间。
房东为了多赚钱，把一个不大的房子隔成了五个小得不能再小的隔间，国强以一个月100块租了一间。
小芽听说哥哥出来住，闹着也要来，国强不舍得他住在这样的狗窝里，说什么都不答应。
小芽并没有回宿舍，而是试着出去找活干。
真正走出来，他才知道国强说得对，一听他没成年，确实没人敢用他。
正规的地方没人敢用，那就去不正规的。
他沿街走着，快绝望时找到了一家小餐馆，门上贴着招工，须要一名刷碗的小时工，小芽的眼睛都亮了，精神抖擞地推门进去，跟刚才如丧家小狗的可怜样判若两人。
“请问哪位是老板，我要应聘！”小芽尽量放大声音，可嫩生生的声音听上去怎么也不像是能吃苦的打工人。
一个五十多岁的男人从后厨出来，打量着小芽，细皮嫩肉的小男孩，长得倒是好看，手指细长白嫩，穿得也不错，怎么都像是能干活的人。
“小伙子，我们是招刷碗的小时工，很累的，给的不多，你，不太合适，快回家吧，一会天黑了”男人说得很客气，小芽却感觉自己从天堂一下跌到了地狱。
小芽眼里立刻蓄满了泪水，拉住男人，哀求：“叔叔，我能吃苦，我也不怕累，我求你留下我吧”
饭馆里吃饭的人纷纷侧目，一时间，老板倒像是在欺负孩子一样，老板娘听到动静也出来了，看着小芽那可怜又可爱的小样，心软了下来。
“孩子，你是不是跟家人吵架，偷跑出来的呀，跟姨说实话”老板娘看上去五十出头，乌黑的卷发高高地盘在脑后，打扮时髦，却很慈祥。
小芽自己在外面跑了一个下午，饥寒交迫，突然有个这么温柔的人关心他，让他想起了国强妈，眼泪一下开了闸。
老板娘懵了，自己的两个孩子都比小芽大，看着小人儿的可怜样，自己的眼泪都快掉下来了，忙拿纸巾给他擦眼泪，说道：“哎呀，这怎么还哭了呢，好孩子，快别哭哈，是不是饿了呀，老吴，去给孩子下碗面！”
小芽哭诉完自己的事儿，老板娘也跟着抹起泪来。
老板把热气腾腾的一碗面端了过来，面汤里漂着油星，撒着葱花，还卧着个荷包蛋，小芽的肚子咕噜叫了一声。
“你看你还哭上了，哎，别说了，快让孩子吃面吧”老板把筷子递到小芽手里。
小芽道谢后，顾不得烫，吸溜溜，一碗面转眼就吃光了。
小芽就像长满了爱人肉，除了自己妈，谁对他都挺好。
吃完面，小芽舔舔嘴唇，许是热的，脸蛋也红润了起来，眨着亮晶晶的大眼睛问道：“阿姨，这么好吃的面，要多少钱一碗呀？”
老板娘脸一板，道：“一碗面要什么钱，你不还要在这工作呢吗？”
小芽眼睛顿时又亮了两个度，充满期待地等的她往下说。
“你这画画的小手，刷碗盘我实在不忍心，要不你就帮忙端盘子吧，周末来，我按小时结算，好不好？”老板娘摸着他修长白嫩的小手说。
小芽笑着道：“谢谢阿姨，我可不可以现在就开始干？”
老板娘笑着点了点头，眼中的母爱都溢了出来。
老板看着自家老婆摇了摇头，明明家里不缺端盘子的，就当日行一善吧。
小芽去后厨洗了洗手，穿上工作服就正式上岗了。
饭馆的生意很好，刚开始，他像阵小旋风一样，手脚还算麻利，可没一会儿，就有些体力不支。
北方冬天比较冷，人们都喜欢吃些汤汁比较多的炖菜，小芽端着滚烫的汤盆，下面的四指烫得他钻心地痛。
这些年国强把他宠的，从来不端烫的东西。
他走得颤颤巍巍，突然跑过来个小孩子，一躲，菜汤洒到了手上，痛得他倒吸一口冷气，下意识就想把手里的东西扔掉。
可一想，自己今天的工钱都不知道够不够赔这盆菜，爸爸还等着用钱，一咬牙，他忍了下来，把菜放到客人桌上时，手已经烫红了一大片。
“真对不起，菜汤洒了一些，我，我可以赔你钱”小芽小声道歉，把烫红的小手背到了身后。
客人是两个四十多岁的糙汉，看起来脸有点凶，小芽道完歉，低着头不敢看他们的脸，心怦怦直跳，甚至都没感觉到手痛。
“赔哈钱，叔不差这口汤，烫着了吧，我家孩子跟你差不多我，有你一半懂事我就偷着乐了！”大汉说话嗓门很大，一把拉过他的胳膊，大手掐得他有点痛。
手被生生地拉到他们面前，本就白皙的皮肤