洪水一事，淮河水溢，牵连淮、济两处，凤阳多有陵寝，淮扬又是漕运通衢，这等灾情必得要及早治理才行。明相今日在内阁议事了一整天，发洪水治理修浚虽然是工部的事，但是安抚赈济灾民却少不了户部的事。从内阁回来，他又找了两个户部侍郎商量，先拨下去三十万两雪花纹银，五万石粮食运往凤阳。
等回到家里的时候又很晚了。
明相下了马车，陈义接过他解下的披风。
接连听了灾情，又怕灾情之中诱发时疫，淮河两岸百姓如今流离失所，明相也有些倦容。
他回来的太晚，薛芸蝶已经在床上睡着了，纳兰明珠看了她，又去暖房里看孩子，守夜的邹氏看到明相过来，连忙站起来屈身行礼，纳兰明珠摆了摆手让她坐下，孩子盖着薄被，曲起的小拳头放在头侧，睡得正香。
他低声问：“小少爷今日如何？”
邹氏回道：“小少爷吃得奶，也睡得好，夫人下午抱着小少爷玩了会儿，小少爷困得很，一直睡到现在呢。”
说着急抬起头，看了他一眼忙低下头，心想老爷果真长得丰神俊貌，儒雅沉稳，这气度却又不凡，逼得人都不敢直视他。
明相嗯了声，又回内室去。
薛芸蝶却已经被画眉小声喊醒了，坐在床上等他过来。
“你且睡着，怎么醒过来了？”明相走到她身边，看到她醒着就皱眉，“谁叫你起来的？”
“亥时的时候您还没回来，我就先睡下了，都这么晚了，您该在内阁的值房里歇息才是，还回来干什么？”薛芸蝶直起身帮他解开朝服的玉革带、佩绶，右衽袍的系带。
她的手随即被明相按住，他俯下身看着她的眼睛，语气低沉无奈道：“芸儿，你可还记得，咱们三个月内不得同房。”
薛芸蝶脸一红，他想到哪里去了？不过就是帮他宽衣而已。
“妾身是伺候您换衣裳，想着您也累了，原来不都是这么伺候的吗？”
“我知道你没那个意思。”纳兰明珠笑了笑，欲言又止。
禁欲已有半年了，便是偶尔有，也都从没有真的要过她，她要是再撩拨些，就很难说了。
他直起身自己解开系带，脱下身上的朝服，薛芸蝶收回手不再帮他，烛火的映衬下却觉得他身材高大，手臂结实修长。
她别开脸问：“您回来得这么迟，可是有什么大事？”
“凤阳发洪水，那边的陵寝多，又影响了漕运，所以灾情不能耽搁，偏偏泗州又是黄河、淮河的交汇之处，洪水汹涌极难治理。”明相跟她解释，想着这些事她如何能感兴趣，就问她，“你今日开始管事，觉得如何？可有人为难你了。”
他躺到薛芸蝶身边来，周身都暖，薛芸蝶一向喜欢暖，复又伸手小心地抱住他的腰，笑着摇头：“二弟妹带出来的人，怎么会为难我呢？也没有别的事可以做，要过几天才能上手。”
她本来就困，头靠在他肩侧打了个哈欠，被他轻柔地搂到怀里：“要睡便快点睡吧，明日我也要起早。”
薛芸蝶抬头就看到明相的下巴，轻声和他说：“下次要是太迟了，您就不要回来了吧。”
没有听到明相回答，她就又说了一次，过了好久，才感觉到他在自己额头亲了亲，嗯了一声。等到他没有动静了，许多才想起自己还没有跟他说四爷的事。
她不想四爷借永昌商号帮她。
第二天去给老夫人请安，老夫人问起管家的事。
薛芸蝶笑答：“两个管事很能干，也看得出二弟妹的尽心。”
喜塔腊氏坐在老夫人旁边，替她揉捏着手腕，闻言客气地笑：“虽说是我提拔的，也是他们自己不愚笨，若要是遇到个愚笨的，怎么调教也不好用。要是他们有什么不好的，嫂嫂只管和我说就是。”
老夫人温和地说：“你二弟妹管这么多年，经验有得是，你尽管去问就行。”
丫鬟端早膳上来，一碟蚝油生菜、松仁玉米炒山药，主食是苞米凉糕，一碗冰糖燕窝粥。纳兰老夫人的早膳一向清淡得很，薛芸蝶服侍着老夫人用完早膳，才回合欢堂等揆越过来。
今儿正是十五，揆越还没有过来，倒是几个姨娘先来给她请安了。
薛芸蝶刚生产完的时候，几个姨娘就来看过她，赵姨娘还送了孩子一对镀金镶白玉的手摇铃，余姨娘和陆姨娘都送了自己做的小袄或者是肚兜和袜子。
三个姨娘如今住在羡鱼阁，路远地偏，和原来觉罗氏的住处相去不远。原本薛芸蝶住到合欢堂，是应该把姨娘们的住处挪到她近旁的，不过一则她不用姨娘们伺候，二则明相现在也不在姨娘那里宿了，所以姨娘们也就一直没有挪动过。
按以往的惯例，赵姨娘给她奉茶，问起长锁的事:“先夫人身子不好，十一少爷四岁前都是妾身带着的，十一少爷儿时候调皮，吃奶又吃不好，妾身还想了许多办法带他。前些日子听说小少爷夜啼，要是还没好