烈性女凝视孟清辞片刻，接过手帕，紧握她的手道：“切记，要为自己而活。”随后便消失在碧波之中。
子衿忆起老夫人的殷切期盼，遂吩咐船夫掉头返回湖心岛。此事之惊骇，令孟清辞心神难定，她伫立船头，凝视着烈性女消失的方向，又望向湖心岛，只觉此时的湖心岛渺小不堪。
实不相瞒，她亦曾羡慕男子的自由自在，羡慕男子能自由翱翔于山水之间。然老夫人之教诲，她岂敢忘却。
“姑娘莫气，那娘子青春年少便成寡妇，心中自是不甘。”子衿柔声安慰道。
孟清辞默然不语，船靠岸后，二人默默返回忠贞堂。火势已止，大半忠贞堂幸免于难，唯起火之处受损严重。众人皆作无事状，仿佛先前的惊险未曾发生。孟清辞亦未多言，依礼完成各项事宜。
随后，她恍惚间行至后堂。女子哀嚎声让她神志归位，被酷刑折磨的女人受苦画面尽入了她的眼帘。子衿与使者匆匆赶来，将她扶出后堂。
孟清辞欲言又止，自觉全身乏力。她失魂落魄地离开忠贞堂，在岸边等待轻舟靠近。不经意间回首望去，那贞节牌坊似重山般压在心头，早已不复先前那威严之像。
子衿察觉到她的异样，扶着她离开。二人归去后，均未提及此日之遭遇。次日晨曦初露，孟清辞便坐上了迎亲的花轿，正式成为了孟家的大娘子。
景星璀璨照闺阁，良辰吉日共贺新。这一场成亲可谓是红妆十里，盛名远扬，无人不晓。
在行礼之时，看着老夫人满心欢喜的眼神，孟清辞决心将所有疑虑抛诸脑后。自晨至夜，孟府欢声笑语不绝，直至夜幕低垂，喧闹渐止。孟清辞整顿容妆，静待新郎降临。
随着“吱呀”一声，新房的门开启，然而走进来的却是孟清辞的密友虞晚乔。
“清辞，今日整个畿县女子皆羡慕你，皆言你是世上福泽最厚之人。子衿，奉上一盏茶便退下吧！”
“二姑娘，我家大娘子还需奴服侍呢。”
“清辞，我有秘语只能与你一人言。”
孟清辞微微颔首，子衿奉上香茗后便告退。虞晚乔接过茶盏，笑盈盈道：“今日便由我来服侍孟家大娘子。”
“晚乔…”孟清辞羞红了脸。
“清辞，我已有心仪之人…”虞晚乔轻声道，声音略带惆怅。或许是太过疲乏，孟清辞渐感睡意，沉沉入梦。
不知过了多久，一声“大娘子！”的疾呼，令孟清辞缓缓睁开双眼。
见孟清辞未曾反应，子衿泪眼婆娑地喊道：“大娘子，你快醒醒，老夫人与家主离世了…”
子衿言罢。忽闻一声巨响，门板被踢开，一群捕快鱼贯而入，疾步至床边，将孟清辞从床上拎起。
“孟氏清辞，你毒杀婆母，谋害亲夫，人证、物证俱在，本捕头今将你拘捕收监。来人，将孟氏送入大牢！”为首的方捕头正气凛然地喝道。
“此乃何故？”孟清辞如坠云里雾中，“这...究竟是何缘由啊？”
无人回应孟清辞之问，唯有子衿冲上前欲挡其身前，无奈捕快身形高大，轻易将子衿推倒于地。
“大娘子！大娘子！”在子衿焦急呼唤中，全然不知情的孟清辞被拖出孟府，送进了囚车。
孟清辞难以置信，用力掐了自己大腿一下，痛得落下泪来。
瞥见她落泪，一旁看似吊儿郎当的捕快冷笑一声，怒气冲冲道：“孟清辞，早知今日，何必当初！”
恍惚中，孟清辞被推进了一间牢房。捕快们相继离开，先前那副吊儿郎当模样的捕快也跟着离去，但很快又折返回来，挑眉问道：“孟清辞，尔当真杀害了婆母与相公？”
“汝何出此言？我家老夫人与家主……”孟清辞愣住，疑惑地问道。
捕快冷笑一声，推开牢门，步履沉稳地走了进去。他屈膝蹲在孟清辞面前，目光深沉地注视着蜷缩着身子的她。那双桃花眼眸中流露出几分真挚之色：“是，你家老夫人与官人皆是中毒身亡。”
范无伤认真地打量了孟清辞一番。眼前的佳人未施粉黛却如西施般美丽，双眸含情惹人怜爱。想到这里，范无伤冷笑一声，随后面容一整说道：“你是否有冤屈？若有冤屈，本捕头可助你一臂之力。不过，你得有所表示。”
“表示？”孟清辞回过神来后，看到了自己手腕上的玉镯。
思及此，孟清辞心念一动，将玉镯摘下，递给了对方。范无伤立刻接了过来，小心翼翼地揣进怀里，四下张望一番，唯恐被人看见。
“昨日，你家老夫人和家主突然暴毙身亡。其身边小厮与你家老夫人女使一同来到衙门，呈上证物，指控你谋杀婆母与夫君。”范无伤简洁明了地将事情告知孟清辞。察觉到脚步声，范无伤立刻溜出了牢房，锁紧牢房后，意味深长地看了一眼孟清辞后就匆匆离开了。
夜幕降临，皎洁月光洒落狭小窗户中，冷风随之侵入，孟