地牢里的烛火噼啪跳动，照着一地或坐或躺的少女们，单薄的身形。
阿秋开口，声音凝重：“事到如今，大家是否后悔？”
她的声音响在寂寥幽深的地牢中，格外突兀。
薛红碧是最先回答的人。她蓬散着头发，脸上也有淤青。这是当时她一马当先冲上去，与守门徒隶撕扯扭打的结果。
她肿着的脸颊流露出不屑的笑意：“后悔什么！”
又道：“若就让你们两个那般去送死，我才后悔。”
她理了理头发，道：“舞伎孑然一身，无亲无眷，从小便是这般。我当你们两个是家人。你们若死了，我费劲周折地在乐府呆着还有什么意思？”
人一生，总得有些时刻，活生生地活着，燃烧着。为自己这一世所认识的人。
阿秋的目光投向张蛾须和崔绿珠。不等阿秋提问，这两人已经齐声道：“就算死在一处，也比各死各的好。”想了想又补充道：“到了地底下，我们还能一起搭班子跳舞。到那时，阿秋是我们的头牌，薛教习作我们的班主。”
崔绿珠笑眯眯地道：“若有来生，我们还一起串街走巷，甚至可以搭着公冶家的大蓬车去异国表演。看一看胡姬说的骆驼什么样，绿洲什么样。”
不少奄奄一息的少女们听得她如此说，眼中都露出了向往的神情。
阿秋心中凄然，静默片刻道：“若有来生，我祝你们每一个人，都不要再当舞伎。我……我望你们，都投生为千金万金的大小姐，至不济也是好人家的女儿，父母疼爱，平安过一生。”
一把冷漠的女声带着肃杀，平平地响起道：“你若早有这般好心，就不该拖她们下水。”
阿秋双目陡然亮起，已认出了来人。
其人一身拖地华贵黑锦绫裙，凤眸不怒自威，一眼望去便令人生寒。
正是上任飞凤四卫之中的“玄鹄”，大衍前廷尉，人称“素手阎罗”的裴夫人穆华英。
她隔着栅栏，目光深幽如古井，缓缓扫过牢中的少女们，最终定在了薛红碧身上，淡淡道：“红碧，你当时非要留在乐府跟这些人一起，没想到再见却是在诏狱。”
这声音无喜无悲，只是平平地陈述事实。但阿秋却听得出来，这其中不仅有淡淡的怜悯，亦有一丝倦怠的厌恶。
依她所见的穆华英，手段冷酷雷厉风行，亦不会将下人性命看作一回事，但平心而论却不算是个不念旧的人。
薛红碧如今的下场，在她看来大约是又可怜又愚蠢的结果。
薛红碧从前是裴府的宠妾，穆华英算是她的主母。她到得此刻，依然依着规矩，勉强站起身来，向裴夫人屈膝一礼，有气无力地笑道：“红碧是自作自受，但并不后悔。谢夫人当时成全。”
裴夫人冷冷地道：“但我却很后悔。”
薛红碧和阿秋闻言均诧异。
裴夫人道：“早知你是这般愚蠢之人，我根本不会在你身上花任何精力。看来，裴府的金尊玉贵，锦衣玉食，并未让你的心性有任何改变，”
又冷冷道：“乐伎始终是乐伎。”
裴夫人出身南朝最有名的刑名世家，亦是淑女。骂人亦不出恶言。但最后这句话，几等于骂“下贱胚子始终是下贱胚子。”
薛红碧闻言却只是笑笑，道：“尊贵如夫人，一样要在满朝文武面前，为着大小姐脱簪待罪。红碧不觉得维护自己在意的人有什么可鄙夷的。”
裴夫人未想到，薛红碧一个姬妾乐伎居然能反讽于她，不由得当即凤目生寒，冷冷向她瞧来。
但薛红碧所说，是实情，且她也并非故意顶撞，不过想到什么说什么，就事论事。
裴夫人瞧了她半晌，最终淡然道：“萸儿也是你们这些人能比的。”
她与薛红碧说完，这才转目向阿秋，冷然道：“我可还未谢你，宫宴上便是你杀死了萸儿的白虎。一介舞伎，本事倒是不小。”
阿秋原已高度警惕，却不想裴夫人首先记仇的竟是白虎。她苦笑道：“夫人明鉴，首先杀白虎并非我一人之功，赵昭容、萧大人都有出手，妾不过是多了把手；其次，白虎不死，死的怕便是太子殿下，那种情况下谁都没有选择。”
裴夫人双目凌厉，厉声喝道：“好胆量！”秀丽眉间煞气凝聚，却是动了真怒。
皆因一个舞伎，居然敢这般向她陈情，等于直接说她蛮不讲理。
阿秋见得裴夫人目中寒光迸射，却只余苦笑。白虎之事弄得裴夫人当众脱簪，母女俩齐下诏狱，虽然必不是她们此刻这个待遇，但一贯高傲的裴夫人又岂能忍得下这口气。
裴夫人既不能怪自家女儿，也不能怪皇帝发落，自然只能将这口气撒在她这个小小舞伎身上了。
果然，裴夫人冷声道：“开锁！”
阿秋是被两个狱卒反抓着手臂推出来的。
阿秋以身当虎，是皇帝亲自