第二日，明云月脖子上的抓痕没有丝毫消散的迹象，明日就是冰嬉节，照这个样子，明云月是去不得了，反正她也不喜凑热闹。
自爹娘去后，喧闹的人群中总有一部分在议论她，明云月早已悟出，与其勉强地融入他们，低声下气求得一丝关注，不如干脆地远离。
她坐于窗前，窗外正巧长了一株翠竹，单单它一株，冬日长青，坚韧挺拔。
说来也巧，明云月自小就偏爱竹，到了齐府又被安排住进了南竹院，只要四季有竹相伴，明云月便不会孤单。
“小姐快看，齐大公子派人送东西来了。”
彩云站在门口，朝里屋大喊，贺武被眼前大嗓门的小姑娘吓了一跳。
明云月闻声，立马放下手里的书，匆匆跑出来。
“见过姑娘，这是我家公子差我来送斗篷。”
明云月有些诧异，她原先那件绿色斗篷在被刺客追捕时割坏了，正愁无御寒之衣物，齐寻阶后脚就送斗篷过来。
“在下还有急事，先告辞了。”
贺武将斗篷往彩云手里一放，头也不回地离开。
彩云像是捧着一块烫手山芋，她无措地看向明云月：“小姐你说会不会是齐大公子发现了什么，所以用斗篷提点姑娘，要不然怎么突然送斗篷。”
明云月也无法摸清齐寻阶的心思：“问问便知道了。”
说罢，明云月整理了一下衣着和发饰，提起齐寻青早上送来的糕点盒，就往别琴走。
南竹院和别琴院离得不远，只隔了一片竹林，不用几步，明云月便到了别琴院。
“姑娘是找大公子？”
明云月闻声回头，一位老嬷嬷拿着扫帚目不转睛地瞧着自己。
“您是明姑娘吧，早听别人说府里来了个天仙似的美人，如今一看，天仙一词都有些配不上姑娘。”
“嬷嬷谬赞。”
老婆婆连忙摆手：“是姑娘太谦虚，姑娘可是为斗篷而来？大公子送出去这么多斗篷，也只有姑娘一人前来致谢，可见姑娘不仅生得美，心也美。”
才在心底升起的欣喜被嬷嬷的话彻底浇灭，只剩一缕黑色的烟，萦绕明云月的全身。
原来……
明云月低头自嘲一笑，再抬头时已和刚才无两样，“嬷嬷说笑，做这些都是我应该的。”
和明云月客套几句后，老嬷嬷笑容满面地与明云月作别，并示意她齐寻阶就在书房里，自行去送便可。
嬷嬷离开后，偌大的别琴院中只剩明云月一人，院南边栽了几棵梅树，树上开满了凌寒之花，明云月出神地望着它们，仿佛自己也成了它们中的一朵。
可她的凌寒独自开，感动的只有她自己。
明云月抱紧怀里的食盒，抬脚离开……
别琴院重归宁静，等她的身影彻底消失后，不远处半掩着的窗户也彻底关上。
昏暗的屋里，一张素白手帕被紧紧攥住，以至于看不出手帕上翠竹的完整模样。
齐寻阶不知道在窗边坐了多久，是贺武的闯入才让他发觉天已经黑了。
“少主！查到了。”
“说。”
“给明姑娘送亲的马车夫和赌场找麻烦的人确有联系，我们已经抓了那三个马车夫，只是他们背后之人……”
齐寻阶干的是抓人审人的差事，眉眼无时无刻不透露出凌厉，偏偏主人还隐匿再黑暗里，仿佛下一秒，贺武就要被凌迟。
贺武跪地迅速：“主上恕罪，属下无能还未找出那人。牢里的三人也一齐声称他只是偶然出现的刺客，和送亲无关。”
齐寻阶旋了旋扳指：“放了那三人。”
“啊？可是我们好不容易抓到他们……”贺武不解。
“放了之后派人跟紧，然后顺藤摸瓜，明白了吗？”齐寻阶不耐，蹙眉起身，将手帕方方正正地放进盒中，收进抽屉。
“对了主上，此事怕不只有我们在查……”
齐寻阶停下手中动作，抬首：“继续说。”
“此次行动似乎总有人在暗处指引我们。”
“似乎？”齐寻阶声音冷冽，带着一股刺骨的寒意，“你们最近是否太放松了些？”
大理寺查案，从来都是快准狠，没有似乎与可能之说。
“主上恕罪，属下马上去查。”
“无关紧要之人不查也罢，当务之急是要找到那日的黑衣客。”
“属下遵命。”
第二日，莲湖。
湖面冰封，岸上覆雪。
严寒冬日，最好的围暖炉，喝热茶的日子，却被推着出门参加什么冰嬉节，天寒地冻不说，在冰面上走都走不动。
彩云跟在明云月身后，抱怨嘀咕了一路。
她和她家小姐都是妥妥的南方人，曾经连雪都没见过，即使节