年尾的最后几日，祟京上下九城的气氛随着圣诞的到来渐渐高涨。圣诞当日，谢延堂和谢诵一早就进宫参与庆贺，随后整天直到晚上都会留在宫里。
谢延堂提早向谢老夫人吐露了：他希望谢诵成为获得圣赞的‘嘉子’，和为此做的安排。因此这日谢老夫人令全府上下都穿喜装，前次未曾祭拜的祠堂也重新布置起来，只等他们父子从宫中带着好消息回来。
这天辛有却另有安排。上次辛有建议白雅如收养善幼堂的孩子阿七，白雅和冯氏如仔细想过以后，先后去和她的母亲，宋府老夫人等长辈商量，得到了她们的支持。之后，白雅如和辛有约定去善幼堂看一看阿七，正是在圣诞这天。
因这日子特殊，辛有去向谢老夫人请求允许。谢老夫人听说是宋公府的三夫人拜托辛有去帮忙，通情达理地说：“去吧，大人和辛澄要到初更才能回来，你日间去帮个忙是无碍的。祠堂的事，我会让甄夫人派人去关照。”
辛有和白雅如见了面，同坐了白雅如的车，在闹市上逆流而行。
辛有第一次看到街上是这种热闹，仿佛九城的人都在向北而去，皆穿着新衣，拖家带口，喜气洋洋。
白雅如道：“小有，你看，大家都在涌去宫城那边瞧热闹呢，圣诞时总有平日看不到的表演，到了固定的时辰，还有宫人从宫楼上往下抛彩钱。我们这个时候去善幼堂，正是清静。”
冯氏在旁笑着说：“却也分外难行。”
马车用了平时更多的时间，才来到善幼堂外。冯氏扶着白雅如下了车，看着善幼堂那挂了贺锦的黑沉大门，忽然有些伤感地叹了口气。
白雅如捏捏辛有的手，看着眼圈发红的冯氏说：“小有，阿保和你一样，七岁被卖后就没再见过爹娘。别看她这么老了，心里还有个伤心的小孩呢，好在我会哄她。”
冯氏有些难为情地说：“夫人还帮我去乡下找过，可那个家早就没了，人都不知逃荒到哪里去了？”
白雅如道：“所以你爹娘也是为了你好，让你能过上安稳的日子，可不是嫌弃你。”
这说笑的一阵子里，善幼堂里的人已经打开了门，白雅如和冯氏好奇地走进去，左看看再右看看。此时的善幼堂受到许多协助后，已经修葺得体体面面。
白雅如珍惜自己的高门身份，不想被人随意窥视，早已垂下面纱遮脸。她见辛有和善幼堂的苏管事相处亲密，犹如家人，心情顿时安定了些，随他们去了待客的前厅。
屋子里已有人在等着，是一位衣着朴实的妇人和四个年纪不同的孩子，其中小小的才刚回走路，大的也只有六七岁，都穿着豆绿的长袄和茶色的裤子，模样干净可爱。
辛有小声对白雅如道：“夫人，这是最可爱的几个孩子，年龄大小不一，夫人可以多考虑一些。”
白雅如问：“哪个是阿七？”
排在第三的孩子认真地向白雅如行了礼，十分持重地说：“夫人好，我是阿七。”
白雅如掀开一点帽纱，仔细看阿七，那稚嫩眉眼间的严肃和认真……竟然和她家大人一模一样！
白雅如忍不住一笑，她身边的冯氏似乎也这么觉得，神情有些惊奇。
等到和阿七私下相处的时候，白雅如听他弹了琴，看了他写的诗，就更喜欢了。
回去时，白雅如对辛有说：“我兄弟家的几个孩子，都是非常娇生惯养的，但没有一个像阿七这么聪慧。阿七从小就周正，长大后应该会更上进，有这样的儿子是难得的福气。”
辛有非常高兴。白雅如又告诉她：现在只等和婆婆议定了日子，安排，就能接阿七去宋公府了。
回到谢府以后，辛有换过衣裳去回禀过谢老夫人，带着银德去祠堂查看。这次安排祠堂的事，甄夫人也有参与，辛有不必担心还有什么计算。
直到晚上，辛有在小筑里和大家一起用饭时，嘴边仍挂着满足的笑意。阿七将拥有疼爱他的父母！这是别人很难真正明白的，洋溢在辛有心中的深深欢喜。
被喜庆和人群包围的宫城中，锦绣华灯如海，簇拥着满堂生辉的宏伟宫殿。
经过一整日的礼章庆贺，聚集在此的人们都累了，醉了，任由过度却必须的兴奋继续随着耳边的节奏起伏，犹如随波逐流，也有人凭着意志和魄力，始终保持清醒，控制着他需要的细节。
谢诵和几位年轻才俊因自身的出众和高尚的品德，不仅能够参加宫宴，还得到面圣受奖的机会。
这些前途可观的年轻人在应酬中饱受赞誉和追捧，谢诵则是其中最耀眼的。
谢诵从小的天资，对母亲的孝道，曾经从许多名人那里得到的肯定，以及他的诗文，善举都被谢延堂做足了宣扬。还有几位可以亲近君王的‘推手’，亦承诺会助谢延堂一臂之力，将谢诵推入御台阁。这份出仕即巅峰的荣耀，或许只有谢延堂才有魄力染指。
在昏昏欲醉的大殿上，疲倦不语的谢诵被推出人群，在君