早上和下午各一场的大考，日暮时才结束。
弦月初上，谢诵回府后已有丰盛的家宴在等他，用完饭后再陪谢老夫人走回大院，进屋去喝了茶，喜乐融融的氛围才渐渐淡了。
谢老夫人看看谢诵和辛有，尽兴地说：“你们回去吧，由着自己再乐一乐也无妨。”
谢诵和辛有一起出了大院，谢诵说：“我们出去走走吧，白辰河上今天有夜船，一定很热闹。”
若在平时，深夜外出是绝不可以的，但这是特别的日子，连谢老夫人也说了且乐无妨。
辛有高兴地答应了，在谢诵去备车时回小筑换衣裳，拿上早先准备好的东西。
白辰河的下游靠近玉北城的繁华之地，今夜大考完毕，约有一半的高门公子聚集在提供酒乐助兴的游船上。河中繁密的船只随着水波荡漾，漂浮在多情的月光下，从红纱，粉灯，油绿的舷窗里传送出快乐和无忧。
春风在暗夜中徐徐吹过，谢诵驾着马车在河边慢走。辛有坐在车里，看见河岸边有几人从船上下来。他们红着脸膛，袒着衣襟，边走，边大声诵念豪气雄志的诗文，虽轻狂又让人羡慕。
辛有忍不住想：谢诵和朋友在一起时是什么样子呢？他也应该加入这场欢乐的庆祝。不过，谢诵似乎更想和她一起度过今晚。
在辛有沉思的时候，河中繁闹的景象随着岸边退远，窗外的清风渐渐变得更加清澈，安静的夜色也变得更纯粹了。
马车在岸边停下，谢诵问：“前面有条栈桥，要去看看吗？”
辛有看见一条伸向水中的长桥，黑黑的影子下面荡漾着银色的水波，岸边尚未萌芽的树木枝条交错，气息神秘。
辛有从没来过这里，但它是个很适合的地方，辛有高兴地想。
谢诵伸手扶辛有下车，她快活地跳下去，手提的篮子里嗦嗦地响着。
谢诵问：“那是什么？”
辛有道：“是纸灯，我们和元夫人一起庆祝吧。”
谢诵在夜色中露出感动，默默牵着她向栈桥走下去。
河水轻轻拍打着暗黑的桥柱，浮点般的游船和玉北城的灯火距离并不遥远。谢诵和辛有走到桥的尽头，从篮子里拿出像白莲一样精巧的纸灯，俯身向下，靠近水面，把它们轻轻放进水中。
纸灯排着曲折的队伍走远，仿佛有生命，会将一种心意告诉在冥冥中等待的人。谢诵站起来的时候，辛有看见他的眼睛里含着黯然的泪水。
泪水和痛苦是辛有惧怕的东西，她用了漫长的时间抛开对亲情的向往，这样才能让自己好好活下来，而非饱受折磨。
但是此刻，辛有只希望能体会谢诵的心情，理解痛失亲人的感受。
辛有向前走一步，抱住谢诵的身体，不知为何也想哭？
谢诵揉揉她的脑袋，幸福的感觉像水雾一样唤醒了他的心。
不知已是什么时候，周围呈现出黑夜即将消散的氛围。谢诵和辛有牵着手走上河岸，对即将结束的今夜依依不舍。
拂晓初露，玉北城余府,余善从上公前先去探望夫人江氏。
江氏去宋公府赴宴回来后头疾复发，她本体弱，余善从对此尤为担心。他夫妻本是同住在一室的左右，江氏怕自己的病气对余善从不利，执意搬到了外院。
室内昏暗，嬷嬷点亮烛盏，余善从看见女儿溪婉也睡在这里，想必是很不放心母亲的缘故。
余善从只看了一眼，立刻静静地退出去，问嬷嬷：夫人病况如何？
嬷嬷何氏说：“夫人昨晚辗转半夜，刚刚才入睡。”
余善从担忧地说：“等夫人醒了以后，立刻去叫大夫。”
嬷嬷答应了，余善从才匆匆走了。
等窗外的脚步走远，床上的江氏慢慢睁开眼睛，微微叹了口气。
江氏在宋公府里遇到一个姑娘，这姑娘令她心里没来由地一惊，继而酸楚遍身，愣在那儿。
女儿不住询问：“娘，你怎么了？”
可江氏一个字也说不出来，她想起了什么？等江氏终于明白自己想起了什么……她的精神瞬时衰败了下去。
江氏忍不住追着那姑娘的背影，直看到她消失不见，半是恍然，半是枉然。
稍后在酒宴上，余夫人怎么也找不到那位姑娘，只好私下去向白雅如打听。
白雅如告诉江氏：辛有是谢府的表亲，家在裕南，今年十八。因着当日也是大考的日子，谢府里有些事要忙，所以辛有先回去了。
江氏听得心里半缓半惊，无论何时，听到‘裕南’二字于她都如扎心。一晃近二十年过去了，这位从裕南来的谢府小姐为什么能让她心惊？
江氏悲哀地发现：就算是不相干的人，就算绝无可能，她也像溺水的人一样，希望抓住什么……天可怜见。
如此反复思想，无法排解，江氏不久便复发了头疾，这还是数年以来的