叶辉见到西南王的时候松了一口气，他是真的被苏奕在城门口给哭懵了，连自己是怎么进城的不清楚了。
如今见着自家父亲还全须全尾地坐在那里，虽然脸色难看了些，却也不耽误他训斥下属时中气十足。
西南王见到叶辉进来，没有多说话，只是冲着他一招手，示意他先在旁边等等，又转回去和下属说话了。
见着了父亲，叶辉仿佛又变成了当年那个跟在父亲屁股后面无法无天的小孩子，天塌下来都有父亲顶着。七年过去，西南王与叶辉记忆里变化不大，就连父子二人七年未见的生疏，都尽数消弭在西南王那一招手中。
以前便是这样，西南王与其他人商量要事，也不避讳叶辉，只是招手让他坐在旁边，自己听自己学，能学到多少都凭自己本事。叶辉现在的一身本领，都是如此学出来的。他爹就是个草莽起家的野路子，他这种学习全靠自己悟的更是野路子中的野路子。
一路走来，虽然强撑出胸有成竹的模样，可只有他自己知道他心里有多虚。但凡京中还有能出来打仗的人，叶辉都不会独自一人领兵出来。
现下好了，叶辉可以继续在父亲身边，观摩学习。
等了不久，西南王就腾出空来和叶辉说话，只是还没开口就是一阵止不住地咳嗽，把叶辉吓了一跳，招呼雀儿倒水自己上前帮父亲拍背。西南王咳着咳着吐出口血来，自己用手帕接了，看这熟练的动作应当不是第一次吐血了。
一口淤血吐出来，西南王的咳症也好了，接过雀儿递过来的水喝了一口，也没问这女子是谁，只是问叶辉，“你这一路走来，可遇到什么事了？”
“确实遇到不少怪事。”
叶辉有心想问问自家老爹的身体如何，却也知道他的脾气，只能顺着他的话题说：“一是来之前听说卫桓被伏击了，来的路上也没见着什么痕迹。二是我还遇上了一个被人追杀的信使，我拆了密信看了内容觉得有问题也没再往帝京里送。
“最后就是我刚刚到城门口，就被敌人埋伏了，还有人在外城门口从城内往外射箭。我们刚控制住他，人就自杀了，什么消息也没留下。
“不过这些都可以放放再说，爹，战报上说你负伤了，你这身体怎么回事，有没有大碍？早知道我就把裴老头一起绑来了。”
西南王挥了挥手让叶辉别贫嘴，也不提自己身体的事情，只答“信使是我派出去的，本也不是为了送信，唉，那孩子知道自己是去送死的，还是争着要去了。”
叶辉心中早有猜测，现在也并不奇怪，“您在试探什么？”
西南王沉默不语，转而说起另一件事，“我们之前得到卫桓遇袭的消息就出兵了，半路遇上了狄虏的埋伏。不提狄虏是从何得到了消息，我们一路找过去并没有发现卫桓所率军队的痕迹，那么多人总不会是凭空消失了。”
“卫桓遇袭的消息是西南五部传过来的吧，如此行事倒是有些掩耳盗铃般的隐秘，他们这是准备当墙头草，在我大良和狄虏之间两头押注吗？”
父子二人都只分析消息，避而不谈卫桓的去处。他们心知肚明，卫桓所带七万大军是往年边关换防回去的军队，对边境情况了如指掌，卫桓又是卫老爷子手把手教出来的将才，知人善任是最基本的，这支大军不说打得狄虏落花流水，至少不该这般一点踪迹都不露。
这般生不见人死不见尸，都要怀疑西南人用了什么妖法。
“我觉得他们可能在山里面。”叶辉父子俩不提，在旁边听着的雀儿却插了一嘴。父子俩的目光都向雀儿投来，看得雀儿有些害羞。
雀儿对上了叶辉鼓励的眼神，又接着说下去，“来的路上遇到了不少林子，要是用城门口遇到的那种黑烟遮挡视线，说不定可以把大军赶进林子里。当时不敢追击太深入，但既然敌人可以在林子里来去自如，说明他们一定极熟悉地形，说不准卫桓就被他们困在里面了。”
叶辉细细回想一路走来看过的痕迹，大军行进的踪迹是遮掩不了的，沿路一直都能见到。但若是这两种踪迹并不属于同一支军队呢？
按照老爹的说法，他接到战报就前去支援卫桓，又被狄虏军队埋伏。来的路上确实也见过交战痕迹。若是卫桓的军队就在那附近被引入山林，通过痕迹辨别也只会以为树林里的战斗留下的痕迹，不会认为是有军队走入了树林。
“但是，他们把卫桓引进去是为了什么？还有刚刚城门处打的那一场也透着古怪，敌人为什么不肯从黑烟里出来？”叶辉越想越觉得这事有疑点，“不过至少是个方向，先赶紧派人去找卫桓。”
“不对。”西南王突然低喝一声，翻出舆图来看，“当年我们以为据云川关而守，便可以把所有敌人都挡在关外。可若是云川关并不是唯一的出入口，西南人还有别的路径可以进入中原，此时帝京正是守军空虚之时，西南人正可趁虚而入了。”
“来人！”西南王高喊一声，叫来守在外面的副将，吩咐道，“立刻清