子前，只有两个衙役在敲敲打打。
“大人，您再给点吧，这些小的一家老小吃不饱啊！”
“就这些！爱吃不吃！老子还没得吃呢！”
衙役虎着脸，手里的饭勺敲得铛铛作响。
“赶紧走，下一个！”
捧着碗的老妇人闻言只能擦擦眼泪，捧着掉瓷的碗步履蹒跚地走了。
在经过宋菁几人身前时，被叫住了。
宋菁看着老人碗里清汤寡水的粥，眉头皱了又松。
“老人家，这米汤……这粥不是每人都有吗？”
老妇人猛然见了穿戴整齐的几人，吓得一哆嗦。
宋菁见状轻声安抚，“老人家别怕，我们是过来赈灾的，只是不知眼下是怎么个情形？”
老妇人闻言这才松了口气，“就这么个情形，排队才有这米汤领，那些病了不能动了的，只要不过来，一律吃不上饭。”
她看了一眼碗里少到可怜的米汤，鼻子酸得厉害。
“我一家五口，逃到这里病的病伤的伤，只有老婆子我自己能动了。”
老人哭得心酸，宋菁几人对视一眼，趁人不备塞给她一块饼。
“老人家莫要声张，吃饱要紧，后头的事，交给我们！”
老人千恩万谢，恨不得跪地磕头，几人忙扶起来人家，没看见身后一闪而逝的身影。
……
京都不比漳州，就算如此炎热的天气，也依旧热闹非凡。
街边、巷口、酒楼、官邸，全是一派祥和。
只有紫禁城里的司礼监，异常的安静。
这几天谢掌印喜怒无常，已经发落了好几个人，司礼监上上下下无一不夹着尾巴，不敢发出半分声响。
午后，公厅值房窗外的树又传来阵阵的蝉叫。
谢司宴听得脑子发胀，“啪”的一声放下了笔。
一旁的霖峰见状忙给廊下的使眼色，叫人拿着网兜去将蝉赶走。
半晌后，窗外的声音小了不少。
谢司宴紧皱的眉头终于松开了一些，吐出口气后闭眼靠在了方椅上。
“今天是第几日了。”
他声音发紧，带着不易察觉的涩意。
“回大人，已经是第九日，约莫着该和梁大人碰面了。”
霖峰不假思索地回道。
自从宋菁走后，大人几乎是一日三遍的询问，一次比一次紧张。
看着谢司宴冷着的脸，他心里忍不住暗叹，早知今日，当初何必要将人送出去。
“秦阁老那边可有何动静？”
许是觉得不对，谢司宴眉头皱得更紧了。
霖峰摇头，“漳州府并未传回过消息。”
旋即又安抚道：“东厂的五人都是老人了，宋菁又机灵，应该出不了什么事……”
话音未落，院门口匆匆跑进来一个人。
“不好了！大人！小宋公公等人被人抓走了！”