到了梅第奇家族精心准备已久的初夏晚宴这天。
为了迎接那些远道而来的贵宾，玛丽娅夫人特地让人将城里的重要的街道都清扫了一遍，通向碧提宫的沿途移栽了一些美丽的花树，挂上了一幅幅醒目的、绣着梅第奇家徽的横幅和旗帜。
本就辉煌壮观的碧提宫更是被打扮的华美无比，大部分的贵宾刚下马车便被入口处重新设计的喷泉花园给看迷了眼。从城堡大门口通向宴会厅的一路上，每隔几步就有一位穿着新衣服、戴着白手套的宫廷侍者随时等候差遣。
随后他们便又因为碧提宫一尘不染的干净程度而咋舌。
“好干净啊……”
“好香啊，我待会一定要问问这熏的是什么香，我太喜欢了~！”
“看起来不一样了，这是重新装潢过了吗？”
城堡当然没有整个重新装过，这么大的城堡重新装潢没有几年根本搞不定，只是潘茜用魔咒迷惑了管家，负责打扫的仆人增加了两倍，天一亮就要开始打扫，每一块青砖都要每天擦过一遍，青砖亮的都能照人了。还有天花板上的雕像、包了金箔的边角、甚至是壁画也是隔几天就要踩着长梯子上去用鸡毛拂尘除尘，克里斯廷夫人都说过，恐怕整个欧洲都找不着比如今的碧提宫更干净的城堡了。
不惜重金修缮的是碧提宫的宴会厅，边边角角都贴上了大量金箔、银箔，还添了不少水晶、琥珀、珐琅等打造的名贵装饰，以及纯银铸造的一系列家具。原本天鹅绒铺就的墙面，换成了白色大理石和铜镜镜面贴面，倒影着万千烛火和人影绰绰。
三千只蜡烛的映照下，整个宴会厅充满了珠光宝气，真正的“金”壁辉煌，几乎看呆了每一位迈进宴会厅的贵宾。
——“上帝啊，太美了！”
——“这也太、太夸张了吧！”
——“我的眼睛都要被闪瞎了！”
——“拜托有谁能告诉我，那些是真的黄金吗？”
——“我这才几个月没来，这些梅第奇们是不是发了什么横财？”
梅第奇家族豢养的八人乐队穿着精美的统一制服，在角落演奏着悠扬欢快的乐曲。入目所及，处处是衣香鬓影，处处是斛光交错，处处是欢声笑语。
为了招呼到场的600多位贵宾，整个梅第奇家族几乎全员出动，当然，要除了还在楼上等待出场的潘茜以外。
满面红光的克里斯廷夫人和玛丽娅夫人各自满场转着，互不妨碍。
男宾那边，由大哥斐迪南二世带着专程赶回来的三个弟弟和两位妹夫在招待。
还有潘茜前头嫁出去的两位双胞胎姐姐也特地带着丈夫和孩子们赶回娘家帮忙。老大安娜嫁去了奥地利，丈夫是另一个亲舅舅‘上奥地利大公’利奥波德的长子。老二玛格丽塔的丈夫已经继承了意大利的帕尔马公国，她自己也是一位大公夫人了。
排行老五的三姐艾丽莎负责招待那些未婚的小姐们。
另外，诸多梅第奇分支的家族成员们也纷纷前来，有些甚至是不请自来，宁愿忍受克里斯廷夫人和玛丽娅夫人的嘲讽和冷眼，舍掉脸面、好话说尽、撒泼打滚也定要挤进这场声势浩大的家族盛宴。
不管与嫡房和睦、还是不和睦，为了家族为了自己也没人敢在这时候出幺蛾子。
总之，在外人看起来倒也是梅第奇家族一派繁荣和谐的假象。
……
几个适婚年龄的贵族小姐簇拥着老五艾丽莎·德·梅第奇，她们面带着亲切友好的笑容，眼神却颇有些不怀好意。
摩德纳公爵家的三小姐——卡蜜尔·埃斯特率先开口：“我可怜的艾丽莎，我亲爱的朋友，你还好吗？”
这么没头没脑的话，艾丽莎一时反应不及。
接话的却是另一位女孩玛丽安娜·斯福尔扎：“她能好吗？肯定很不好受吧？！梅第奇家族的珍宝，佛洛伦赛的玫瑰，你那小妹妹的名头都已经传遍整个意大利了。”
“瞧瞧这周围的一切，你的那个小妹妹还真不是一般受宠呢！我记得你的成人舞会甚至都没有今天的一半隆重……！”
“我可怜的艾丽莎，人人都在庆祝梅第奇的珍宝重获健康，谁还记得刚刚丧失未婚夫的你呢？”
看着艾丽莎瞬间黯然的脸色，几个贵族小姐也知道见好就收，随便找了个借口便转到别处去了。
艾丽莎的侍女忙劝慰道：“殿下，千万别被她们的话影响了，想想你姐姐玛格丽塔夫人跟你说过的话……”
是啊~克萝丽丝的美貌是注定要成名的，而她越早成名对整个家族的影响也就越大。
别的暂且不说，对既不是长女、容貌也平常的艾丽莎而言，随着克萝丽丝名气的远播，那些慕名传来的请柬会像雪花一样飞进碧提宫，期待她们移玉的宴会将会多到赶不及，社交范围变大了，艾丽莎的择偶范围也能变宽很多……
若是克萝丽丝真的能像母