说起灵姑和哑巴的前世，他俩确实还有些渊源。在江南有个农家富户，钱多地广。生了个独子，视为掌上明珠。独子从小就被娇生惯养，过着衣来伸手、饭来张口的生活，家里家外的任何事情，他都没有过问过。时间久了，养成一个懦弱的性格，说话低声下气、对人唯唯诺诺，什么事情都不敢担当。但他说了个老婆，却是相反的性格，人称母老虎。与人相处十分强势，而且脾气暴躁，一言不合就大发雷霆，经常与公公婆子发生矛盾，弄得家庭十分不和睦。这脾气不好也就算了，关键是她还不会生育。眼看独子已经年近四十，膝下却还是无儿无女，这可急坏了独子跟财主。有好几次，公婆跟儿媳商量，让独子再娶一房小妾，以续香火。可每次都惹得母老虎大发雷霆，不是大哭大叫就是扔碟子甩碗，闹得家里鸡飞狗跳。
财主家里有个丫鬟，名唤玲儿。年方二八，出落得俊俏水灵，而且人也勤快，很得财主两口子喜欢。有一天，婆子突发奇想，对财主说，你看这样行不行，不如让丫环玲儿偷偷跟了儿子，等俩人有了孩子，生米做成熟饭的时候，母老虎就无话可说了。财主想了想，说这也不是不行，只是他们成天在儿媳眼皮子底下，别说怀孕生子了，就是俩人多说几句话，恐怕也是不可能的。婆婆说，这还不容易，改天咱们在远处买个小院，就说让儿子出去学做生意，顺便带上玲儿，照顾他的饮食生活，这样不就顺理成章了？财主一听，一拍大腿，说这个主意好啊，我怎么就没有想到这个呢？那你快去张罗吧，可是一定要注意保密，千万小心，要是让那母老虎看了出来，咱们就前功尽弃了。老婆子嘴里说着那是那是，就去菜地里找玲儿了。今天一大早，玲儿就提了个竹篮，到菜园子里掐菜去了。
婆子还没有走到菜地，老远就看见玲儿在菜畦旁蹲着，一丝不苟的掐着菜，直到婆子来到她跟前，玲儿也没有发现。婆子看着玲儿，轻轻地咳了一声，玲儿抬起头来，一见是东家婆婆来了，就急忙站起身来，两手在衣襟上擦了两下，忙问您来这里干什么？其实这财主跟老婆的为人，平时也还算厚道，婆婆的性格也很温和，他们对玲儿也很好。玲儿在内心深处还是很喜欢东家两口子的。这两口子平时乐善好施，积了很多德。按说这样的人是不应该绝后的。奈何儿子性格懦弱，又娶了个母老虎为妻，这以后有没有子祠，就全看今天玲儿的态度了。其实纵观历朝历代，大部分财主都是勤俭持家，为人厚道的，要么也积累不了那么多财富。不知道从什么时候开始，人们一提起财主，就觉得是些为人吝啬刻薄，心狠手辣，吃人不吐骨头的角色，这其实种理念确实是有点以偏概全了，不是所有的财主都是这样子的。
财主老婆看着玲儿竹篮里的菜，说今天掐的不少了，走，咱俩一起到河边把菜洗了，借机会好好说说话。玲儿突然一副受宠若惊的样子，看着主母。心想，这东家太太虽然性格温和，为人厚道，也不至于亲自拉着自己去择菜，今天她来这里，肯定是有什么事的。于是就心存芥蒂，小心翼翼的跟在太太身后，提着菜篮子，来到河边。
清澈的河水哗哗的流着，溅起一串串浪花。东家太太拉着灵儿，来到河边一个僻静的地方，俩人坐下来，一边洗菜，一边说话。说着说着。太太把话题拉倒独子身上，说你看他都是快要四十的人了，到现在还没有生个一男半女，你看我跟咱家老爷，一辈子也没有干过什么缺德事啊，这眼看着这香火就要绝了。说着东家太太就抹起了眼泪。玲儿心地善良，看着东家太太这个样子，心里也动了恻隐之心，嘴上说是啊，这样下去还真不是个办法呢。
东家太太看灵儿这付表情，立即话锋一转，说孩子，你看这样行不行，我看你心地善良，我儿子虽然为人性格懦弱，但他心底也算和善，也不是那种性情乖癖之人，不如让他也娶了你，做个偏房，你们俩天生一对，地造一双，之后你俩一定会恩恩爱爱，为咱们家生出个宝贝儿子呢。玲儿听到这里，吓了一跳，一脸的吃惊，瞬间满脸通红，说奶奶，这怎么能行呢。
这怎么不行呢？东家太太接着说，你看你长得如花似玉，又勤劳能干，性格温顺，比起我们家那个大媳妇强多了。我跟你老爷也很喜欢你。我看我儿子也不会嫌弃你的。你好好考虑一下，如果你没有啥意见，咱们就把这事给订下来。
玲儿低下头来，看着静静地流水，不说一句话。等沉寂好长时间之后，突然她抬起头来，看着东家太太，问道，那，那大太太会同意吗？