苍州二月，晨间风冷。沈郁离睡到很晚才起，用过早膳，便让磬儿准备了笔墨。琴棋书画，她尤其擅长琴、画两样，小小年纪在京中已是颇负盛名。笔走龙蛇，挥洒如飞，不多时，一幅《日落苍州城》便浮于纸上，端得是恢宏壮丽，气势磅礴，尽显大家之风。几个姑娘在一旁看着，连连赞叹。搁下笔，她吩咐磬儿等墨迹干了就将画装裱起来，又打趣说改天要给姑娘们每人画上一幅美人像。
萧弘来找她时，纸上墨迹尚未干透。他一身玄甲未除，看样子像是百忙之中临时抽空过来的。昨日他说的那件事情，沈郁离并未多想就应了下来。所谓“马上就可以做”，她没想到真的是立刻、马上，第二天就开始的意思。糊里糊涂随他来到一处营房，进了门只见里面宽敞明亮，正前方是一张宽大的书案，正对着一排排摆放整齐的胡桌胡椅，已经满满腾腾坐了不少将士们。看模样，俨然是个临时布置起来的学堂。
见到萧弘，将士们纷纷起身行礼，齐声道：“将军！”
萧弘抬手让大家免礼落座。看这阵势，沈郁离一头雾水，难不成……这是要在军营里办个私塾？
她还真猜了个八九不离十。萧弘转身请她上前，对将士们说道：“这位是我从京中特地请来的竹先生。以后就由她负责教弟兄们识文断字了。”
是谁说过广宁王胸怀坦荡，从来不打半句诳语？就看他这一脸正直，半点瞧不出心虚的模样，睁眼说瞎话的本事根本就是炉火纯青啊！沈郁离看了看萧弘，又看了看将士们，心说你都没和我商量一下，就这么愉快的决定了？
还没等她发表什么意见，下面有个红脸汉子瓮声瓮气地嘟囔了一句，“怎么是个女先生？”
这句话就让她不大高兴了，端起先生的架子，一甩衣袖，严声说道：“做学问，教学问，只看用功深浅，是否尽心。先生是男是女有什么不一样的？”
小公主身量不高，气势可是半点也不输人。那红脸汉子被她一噎，动了动嘴皮子，半天也没说出个子丑寅卯。
萧弘不咸不淡看了他一眼，“有意见？不想学，可以走。”
那红脸汉子立时脸红得发黑，结结巴巴，话都说不溜道了，“不是……将军，咱可不是那个意思……”
他旁边一个大个子照着他后脑勺就呼了一巴掌，“叽歪什么？！就你事儿多！咱将军不远万里把竹先生从京城请到苍州。这说明啥？”
说明啥？沈郁离一脸茫然，那都是胡诌的，还能说明啥？
那大个子一拍桌子，站起身来冲她一礼，“这说明，先生必有惊世之大才啊！”
此话莫名深得人心，下边应和之声此起彼伏。
“就是啊，人不可貌相，竹先生定是深藏不露啊！”
“说得对！咱将军亲自请回来的，必是能比卧龙凤雏那样的人物！”
一句句“大才”赞得沈郁离云里雾里，一阵心虚。她自认算得上饱读诗书，至于什么“惊世之大才”、“堪比卧龙凤雏的人物”……实在是担当不起，折煞她也。
萧弘忍笑摆了摆手，让大家安静下来，“有先生教，弟兄们就好好学。不指望你们考上状元，但总得多识几个字。月底考核，合格的有赏，至于不合格的……”他走到书案前将倚在一边的一块木牌翻了过来。那木牌三尺见方，正中写着个大大的“笨”字。他伸出一指，指向那个“笨”，“不合格的就把这个‘笨’字挂在脖子上，趁早晚练兵的时候，当着咱们全军三十万弟兄的面，绕校场跑上个三十圈。”
将士们你看看我，我看看你，都坐直了身子，不出声了。生死事小，面子事大。谁愿意承认自己笨啊。真要挂着这牌子在全军面前跑个几圈，后半辈子都别想抬头了。
见他们消停了，萧弘回身对沈郁离说道：“军中将士大多出身寒微，不少人大字不识几个。其实早就想请个先生来给教教，可惜一直也没找到合适的人选。现在就全权托付给竹先生了。”
沈郁离眯了眯双眼，看着眼前这群人高马大的边军汉子，终于意识到自己一个逃婚公主这就摇身一变，成了镇北军编外人员，营中西席竹先生。从今日起，就要在这军营里面开始教书育人了。
成天上战场的人，身上多少带了些煞气。光是这一帮边军汉子凑在面前就够吓人了。换做别人，遇到这事肯定是推三阻四，不愿麻烦。可京中长大的小公主从小胆大，这几日又正闲得无趣，本着既来之，则安之，反正就当试试看，就算教不好，总也教不坏的态度，沈郁离轻轻呼了口气，转向她那群膀大腰圆的学生们，认真声明道：“军中有军中的法度，学堂也有学堂的规矩。既然要做我的学生，咱们就得先约法三章。第一，不得喧哗吵闹。第二，不得迟到早退。第三，功课必须准时完成。”毕竟都是军人，沈郁离觉得规矩不需说得太多，怕只怕他们不听她的。她侧头看了看萧弘，又说道：“将军可是说了，‘不想学，可以走。’但要留下来，就要守规矩。今日第一堂课，咱们就先说说‘三令五申