被一碗酒放倒，说实话，挺丢人的。萧弘闷声问：“竹姑娘是特地来笑话我的？”
他沙哑的声音听起来莫名带着丝委屈，沈郁离有点于心不忍，轻声辩解道：“才没有那么无聊。”
“今天傍晚又接到了京中来信。”她说着转头去看远处漫无边际的雪原，“父王叮嘱我暂时不要回去。”
“在担心京中的亲人？”
“嗯。”
“你父王不让你回去，定也是想你平安。”萧弘轻声说道，“皇帝这一病不起，如今太子和尹相在暗中争夺对禁军的掌控，分封在各地的皇族也都蠢蠢欲动，怕是很快会有兵乱了。北境虽然临近达钽，但有我镇北军驻守，相较之下，暂时比起京中还更安全一些。”
“我只恨自己空有安邦之志，真到动荡之时，又什么都做不到。父王和哥哥在京中疲于周旋，而我只能躲在千里之外，作壁上观。”
“自保有时一样重要。先保重自己，才能有所作为。何况……你怎知自己什么都做不到？”萧弘说着又去看她的眼睛。
沈郁离脸颊微红，低下头去。这些话她从未与人说过。年少时每每说起国事，说起抱负，招来的都是各种各样的规劝与漠视。她已经记不清曾多少次听过“女子不可参与国事”，“姑娘家不该谈论这些”云云。唯有与他说起时，她全然不必担心嘲讽与轻视。头一次有人将她放在完全平等的位置上，不带偏见地听她说话。
“一旦发生内乱，镇北军会出兵平乱吗？”她问。依稀记得曾听父王与哥哥说过，北境边军轻易不可擅动，若真要镇北军出兵，那一定是大乱了。
萧弘微微颔首，“我已命将士们提前开始准备，若有出兵的诏令也能尽快出征。”
望着他的侧脸，沈郁离心中再次生出一丝不安，“你是大晏的战神。一定会胜的，对吗？”
“天下哪有什么战神啊。只不过他们争的是千秋霸业，我们争的是生死存亡罢了。”他说着温然一笑，又像是在向她保证，“一定会胜的。”
生死存亡……让她忧心多日的问题忽然有了答案。沈郁离随着他的视线看向很远很远的地方，忽而明白这战神的头衔是如何来的。战事一起，生灵涂炭。他要争的，是无数百姓的生死存亡，所以不能败，只能胜。
风小了些，冬夜似乎不那么冷了。
这场动荡不知最后会如何收场，京中那些争得你死我活的，都是她的血脉至亲。沈郁离面上染上了忧愁，“快到清明了，京中该是已经杨柳青青，春意盎然了。”
“想家了？”
“嗯……”她眼中满是落寞，“往年这个时候，我都会随父王和哥哥出城祭奠母妃。”
萧弘轻咳几声，抬手指向天边的启明星，“年幼时听人说过，世间所有的思念都会化作星光。王妃定然收到了你的思念，晚一些去祭拜也该是无妨的。”
启明星在天边闪烁着，竟然已近黎明了。
忽然意识到他在安慰自己，沈郁离心下一动，沉默了片刻，轻声说道：“在京中时，熟悉的人都叫我‘阿离’。”
“阿离。”萧弘轻声重复着。
她那被许多人从小叫到大的乳名从他口中脱出，忽然就不一样了。沈郁离轻轻“嗯”了一声，转过身去，耳朵红红的，不知是害羞还是冻的。
小公主只留给他一个背影，不作声了。雪白的狐裘严严实实裹在她身上，毛绒绒软乎乎的一团，像是只卧在雪原上的雪兔。萧弘想要去看她的眼睛，却又是一阵咳嗽。
听到声音，沈郁离连忙转身，只见他一手捂着口鼻闷闷咳着，不是那种撕心裂肺的咳喘，隐忍而克制的样子反而更让人心惊。
她慌忙帮他拍了拍背，见他呼吸平缓了一些，才收回了手。“是谁刚刚才说过‘先保重自己，才能有所作为。’”
她声音中明显夹着毫不掩饰的不悦，末了又说：“不舒服还来城墙上吹风，怪不得程老军医冲你发火。再不回去休息，他还得发一顿脾气。”
“很快就回去，你不告诉他就好。”小公主的火气来得毫无征兆，萧弘看了看她，微微一笑，转头去看远处，“天快亮了，阿离想不想看日出？”
她这才注意到周围淡薄的晨曦，天地相交的地方不知何时现出了一条亮白。远处有早起的牧民骑马赶着羊群经过，宝蓝色的胡袍在雪地里分外显眼。远远地，她看见那牧民摘下头上的毡帽朝这边挥了挥。
“那是什么意思？”她有些好奇。
“那是在和城墙上的守卫打招呼。”他说。
沈郁离远远招了招手，“我本以为北境民风彪悍又长年征战，不同民族之间关系会颇为紧张。没想到大家相处的都很和睦。”
“本就都是大晏的子民，出身、族裔并不能代表什么。我营中有胡骑三千。和汉人一样，他们也为守疆护土舍生忘死，流血流汗。”他说着，望向远去的牧民，“自尧舜起，到始皇帝