京城一到了冬天，就冷得要人命。天上若再飘几片雪花，街上就很少见到百姓，唯一常出行的，除了走街商人就是出游贵族。
空荡荡的大街上迎面驶来一辆马车，马夫驾着二马，马蹄“嘚嘚”，行得不快，往街西处驶着。
马车里只坐了两个女子，一个身材窈窕，柳眉丹唇，双眼瓣若桃花，因其不笑，正闭目养神有几分沉郁。其身旁女子模样清秀，浅衣梳发，拎着一小包袱，坐在声旁。
“姑娘，只带这些东西，未免太少了些。”那清秀的是丫鬟，拎了拎包袱，问道。
另个女子听此睁眼，对着丫鬟珂故一笑，自嘲道:“可你家姑娘就这几件值钱的了！”
珂故还欲再说，她家姑娘云攸鹿已开口:“其实，拿再多东西也无用，你也知道姨母为人。到了侯府，姨母是不会亏待我的。到时候，侯府的东西与这儿一比，你怕只觉咱这眼里宝贝，不过是别人眼里随手赏人的东西罢了。”
她话里哀愁，珂故不禁哽咽道：“要是老爷夫人还在，就不会......”后来话她未出口，只怕徒增伤感。
她家姑娘虽出身商户，可自幼都是捧在手心里长大的。可今年年初老爷和夫人在外经商，遇到了山洪，就撇下小姐走了，族长已姑娘年幼为由，硬是占了钱财，姑娘也只好来投奔三太太。
马车驶到一座大宅前，宅上的门匾刻着“迎安侯府”四字，笔力遒劲，是太祖亲题，两尊石狮舞爪，好不威严。
门口早已站着几个丫鬟婆子，一见云攸鹿的马车停了，就立马迎上去。挑起帘，挽起云攸鹿，笑呵呵道：“云姑娘可算来了，咱三太太这几日可都念叨着呢！”
刘婆子热切地领着云攸鹿，走过侧门，穿过前院。只见绕过峥嵘假山屋院，到后院优行过轩榭楼阁，绕过活水塘鱼，才见一番通阔。
三太太丧夫，故居住的祈元堂修砌装饰不大奢华，透着沉重质朴。
到里面，三太太正坐在榻上，一个丫鬟正在身旁捶腿。
听见脚步声，三太太抬眼见云攸鹿已至，忙起身上前，拉着她的手道：“鹿姐儿来了怎么不早说一声，何故凭白在那儿傻站着。终究是时间久了，连我这个姨母都生疏了。”说罢，拿帕掩面叹。
云攸鹿笑道：“怎会呢？只恐打扰姨母歇息罢了。”
三太太早叫人备好茶点，拉她坐到榻上，打量着云攸鹿，双眉一蹙道：“怎的比前些儿瘦了，我记得你小些时候到我这儿来，还怕被人笑话胖了，如今倒也变化大，不仅瘦了，也还成了个大姑娘。”
三太太眉眼一转，却又晓得这外甥女想必经此丧事，身心俱疲，故气色不佳；又念及自己姐姐的故去，不禁声里有些哽咽：“鹿姐儿，你在这儿莫拘束，你缺了什么吃的用的，尽管给姨母说，你好好的儿，我才不辜负你母亲托付。”
提及此事，云攸鹿也不禁落泪，二人不禁相拥而泣。
也算是安置下了，祈元堂不小，人也不多，云攸鹿就住了离三太太近的惠宁居，夜里方得安歇。
次日大早，云攸鹿已醒，坐在妆台前，正欲去见候府老太君。珂故在一旁为她梳发。
因云攸鹿年方十四，尚未及笄，不好戴钗环，且处于丧中，不敢着艳丽样式，便只绢几个珠花，素色裙，便跟在三太太身后去往老太太的寿荣院了。
却说进了寿荣堂，才知什么叫做富贵金窝，整间屋里银绸作地，金丝作墙，玉瓷古器，不胜枚举。
屋里还未进，便听见少女娇笑声，清脆若铃。因屋外天寒人不语，屋里显得格外热闹。
进了内室，只觉暖气扑人，犹入春日，里面正上方坐着银发如霜，双目若珠般精明的老太太，怀里搂着个十四五岁少女，拥她在怀里。再看一眼，里面坐着大太太与她的两个儿媳，几个姑娘，穿得翠丽，脸上都挂着笑，好不热闹。
那十四五的少女，衣着不凡，锦裳玉饰，容貌娇妍，堂而众人坐在老太太身旁，十有八九就是侯夫人的独女，陆双绮，平日里老太太的心尖尖。
众人见走来三太太，身后又跟一陌生女子，便有些打量心思，笑意便有几分收敛。
“这位可是云姑娘？快快请坐。”发话的是大太太，四十有余，眼角皱纹，面目和善，为人良慈，是庶长子即今侯爷庶兄之妻葛氏。她早听三太太说外甥女要来，心下见到云攸鹿，心里便明了。
在座的猜出来了云攸鹿身份，也忙热切招呼她坐下，一时，屋内又恢复热闹。
可偏陆双绮问道：“哪个云姑娘，我怎么未曾听说过？是跟欣表姐与兰表姐一样的吗？”她一语惊人，偏又模样纯真，让人不知是有意还是无心。
此话一出，众人哑口无言。这表姑娘实在是难以提及。
这欣表姑娘是侯夫人的远房亲戚，生得如花似玉，其兄在侯爷手下任差，出身倒也不差。本家中已为她安排一书香世家，那夫君上进，公婆和善，嫁过去也可衣