族由氏族制过渡到奴隶制。为了向外发展势力，掠夺更多的奴隶和财物，到了主癸时，商国已是一个具有国王权力的大诸侯国了。
商汤一路积蓄粮草、招集人马、训练军队，为灭夏之战创造有利条件。而后，商汤又有莘氏通婚后，运用贤臣伊尹和仲虺为左右相，以国都‘亳’为前进据点，积极治国，准备灭夏。
商汤首先在政治上采取了争取民众和与国的政策，开展了揭露夏桀暴政罪行的政治攻势，为战争的胜利奠定了政治基础。在军事战略上，他在贤臣伊尹、仲虺的有力辅佐下，巧妙谋划。
待到讨伐夏桀的时机成熟之后，成汤便调动大军，率领了天下众诸侯，在伊尹的辅佐下，准备进攻夏桀。
有一个昆吾国诸侯是夏桀的亲信，商汤首先率军消灭了昆吾，然后挥师直指夏桀的都城。
夏桀王有个将军叫夏耕，被派在章山守卫，成汤大军一到，夏耕就被杀死在章山上。
他的头被砍掉了，身子却还在逃跑以逃避罪罚。就这样，这个没有脑袋的败军之将从章山一直狂奔到巫山，许多年后，还拿着长戈和盾牌僵立在巫山上。
商汤带领大军逼到夏桀都城，开始攻城。城被攻破之后，城中兵荒马乱，夏军兵将有些投降了成汤。夏桀王见大势已去，连忙率领残部，带着平时的宠妃，连同末喜在内，逃出京城。
商军入城之后，商汤一面让人安抚百姓，一面挑出了七十辆最好的战车，又选了六千名勇士组成敢死队，先前从夏桀王处逃出来投奔成汤的费昌为成汤驾车，乘胜追击。
夏桀的残部正狼狈逃窜，但终究不如士气正旺的商军，很快就被商军在一个叫鸣条的地方追上了。
两军还没交锋，夏桀的那些残兵败将就已经溃不成军，纷纷放下武器投降了。
夏桀身边只剩下末喜和几个以前宠爱的妃妾，他们跑到一条河边，弄来一条小船，一同乘了这条船泛江浮海，漂流而下，一直流落到了南方的南巢山，最后夏桀就死在了那里。
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