次日清晨，皇后醒了，剪水双眸茫然而没有焦距，静静的不发一言，兀自盯着画梁下垂着的几个镂刻着繁丽花纹的镀银香球悬。早有宫人给她换了尿布，擦洗了身子，收拾身下的狼藉。袭予服侍她起身，伺候盥洗。这几日休沐无朝议，皇上正在殿外批阅之前的奏折，候她醒来，听到动静急忙走入内室。
唤来其他三个掌事宫女，将皇后抱到轮椅上，吩咐道：“好生为娘娘沐浴。”皇后微睁双眸，依旧是恍惚的神情，晨风卷起她的素袖飘扬若水，在明晃晃的日色下反耀出一点银灿的光泽。皇上低首，冰凉的唇轻柔触及她温热濡汗的额头，温情脉脉，蕴了无限深情。
掌事宫女们掩着唇偷笑，皇后仿佛吃了一惊，面色微微绯红，羞得耳根都如珊瑚一般莹润，发上的汗珠如晶莹露水，在阳光下璀璨莹亮如同虚幻。皇上微咳一声，故作严厉道：“都愣在这里做什么？还不快推了娘娘去沐浴？”宫人们便都绷住笑意，红了脸抿唇侍候皇后沐浴去了。
已经是初夏的季节，皇上独自在寝殿里等待着皇后沐浴归来，坐在朱红窗台边遥望在宫苑里大团大团的金灿阳光，像这个季节里烈烈绽放的凤凰花，偶有几缕漏过青翠树叶的枝桠缝隙，在光滑的鹅卵石上投下一片斑斑驳驳的支离破碎。
一开始本打算亲自给她擦洗的，奈何浅芙平日里虽然由得他更换尿布、帮助排便，但是沐浴之时却是十分抵触他的靠近。一连试探了三次她都情绪激动，恐她心疾复发，便断了这个念头，只由她贴身的掌事宫女代劳。
想到此处，他不禁轻笑了一下，疏朗中带了几分无奈。他的浅芙，是害羞了呢。结发十余载，彼此早就将身心全数交托，若祐儿未去，已经是大半个成人了，怎么她在他面前还是小女儿情状？想想自己也是，刚才凝眸看她的时候不也是情难自抑，轻吻了她吗？虽然自己装的严肃，恐怕这样少年郎的做派早就被那些掌事宫女们笑话了去吧。算了，笑话就笑话吧。自己在她面前，从来是无法掩饰的。朝堂上的自己喜怒不形于色，自恃城府深沉，怎么一到了她这里，一见到她就总是这样释放真性情了呢？这辈子，便是栽在她手上了啊。说来也奇怪，这一栽，栽的是心甘情愿，他倒是从来没想过再起来。
远远的吴章寿从椒房宫的殿门前走来，他在皇上耳边道：“陛下，沈贵妃带了大皇子来看望皇后娘娘，可要见见吗？”
此时皇后已经沐浴完毕，倚在高背铺了锦被的轮椅上，由宫人推了出来。清水出芙蓉，未施粉黛的皇后身边还萦绕着泉露池珠汤的淋漓水汽，更显得天然脱俗之美。袭予为她择了一身茜红色绡绣山茶春睡的轻罗纱衣，缠枝花罗的质地，无论从哪个角度看过去，都是玲珑浮凸的浅淡的金银色光泽，分明是清杳圣境的倾城谪仙，却生生将那华贵绮艳的艳丽浮云沦为自己的陪衬。此等风姿，当世甚至无人能稍稍遥望一下她的项背。
皇上将她打横抱起，亦步亦趋地放到金丝楠木龙凤呈祥床上，轻柔地为她盖上被子。指尖滑过她的脸颊，抬手捋起她鬓角的碎发，手指倏忽凝滞在了脸颊：“浅芙也很久没见禔儿了，他们感情向来很好，让贵妃进来吧。”
沈贵妃恭谨如仪地牵着大皇子进殿请安，她身上穿一身浅紫色连珠弹花暗纹的棉服，因是暗纹，远看只如浅紫一色；配以月白底色绣星星点点鹅黄色迎春小花朵的百褶长裙。头上只插了一支紫玉镶明珠的流苏簪子，家常的随意打扮，既不过分隆重，也不低眉顺眼，气质端庄沉稳。
皇上在云起殿外殿接见了沈贵妃，命愁予奉了茶上来，又招手把大皇子叫来身边，和气道：“外头日头这样大，还带着禔儿赶过来么？”
沈贵妃温婉笑道：“禔儿很想念皇后娘娘，臣妾对娘娘的病情也是日夜悬心，若不是听闻娘娘病后不愿意见生人，早就赶过来探望了。”
大皇子是宫里第一个降生的孩子，也是皇上亲手抱过爱过的。虽然资质不如祐儿许多，生母亦不是皇上心爱之人，皇上的慈父情怀却并没有因此而少几分。听到禔儿如此懂事，牵挂嫡母，皇上少不得欣慰宽怀，抚摸着禔儿的肩膀：“一晃禔儿都长这么大了，再过三个月便要满十二岁了吧？”
禔儿笑嘻嘻地点头，头上的小金冠也一跳一跳的，天水蓝的锦袍更显得他玉雪可爱。他的皮肤白白的，很像沈贵妃，软软糯糯，尽管资质平庸，不像是吞吐天地的帝王之才，但确是个温润善良的小小君子。
皇后未诞育嫡子之前，宫里统共只有禔儿这么一个孩子，她爱屋及乌，十分喜爱和他亲近，常接了他来玩。要说禔儿在这巍峨的皇城中最爱的去处，首数椒房宫。孩童欢快地在椒房宫里玩得一身尘土，皇后也不恼，往往微笑着牵他的手回宫。拿热毛巾给他擦去脸上的脏污，细心地为他扶正衣冠，又吩咐小厨房端来如斗的银盒，盛了数样精巧吃食，供他随意抓取。
禔儿转着头在椒房宫里四下寻找着什么，未果后歪着脸看着皇上，茫然地问道：“父皇，为什么禔儿没有看见母后娘娘呢？每次禔儿来的时候，母后娘娘都