沂州向中原大晟朝进贡美人与财粮之制已历有年，其中帝姬和亲的传统，更是新王登基以后首屈一指的大事。
我如今便身处于这浩浩荡荡、前呼后拥的和亲仪仗中，香车宝马，绵延如龙，将我困于这一大红色的方寸之地以内。
父王亲点的赤骝逸驹蹄声稳健，车厢只有一点微不足道的颠簸，端坐于红褥之中的我自巍然不动，连想借机伸一伸腿活动筋骨都有些艰难。
我抬手掀开织罗画络的纱幔，快速地瞥一眼窗外陌生的景致，很快便放下了，并在车厢内扬声唤道：“应时？”
人潮涌动声中，很快便有蹄声稳步趋近纱窗下，“延吉公主。”
马车未停。我掀起帐幔一角，看见眉清目秀的仕宦长李应时稳坐马中，见我露面，迅即垂下目光，恭谨地直视地下，不敢直面我的脸孔。
我问：“到哪儿了？”
李应时诺了一声：“再不久便到宫正门，先前有内侍殿头来迎，引公主入东宫，升阶以前晟太子会来伺候公主降车…”
我对于那位不日便将与我同床共枕的丈夫晟太子并不在意，当即打断了李应时：“姐姐来接我了没有？”
李应时几不可察地脸色一顿，随即恭恭敬敬地道：“尚未看见福昌长公主。太子侧妃内务繁重，或许是临时有事来不得…公主请放心，入府以后就能与太子侧妃姊妹团聚了，想必太子侧妃也很想念您，否则也不必千里传书，无论如何都要召您异乡团圆。”
虽然因为不能早日与姐姐重逢，我顿时感到一阵难以言喻的失望，但这阵失落随即因为李应时的宽慰而迅速烟消云散，我立刻满心雀跃地回了一句：“那是自然，姐姐必定是想我了的！”便放下纱幔。
沂州福昌长公主——也就是李应时口中的太子侧妃徐采萤，是与我一母同胞的孪生姐妹，自幼同心，亲密无间，然而这般天真儿女无忧无虑的日子并不长久，去年春日，年满二八的徐采萤便与百名美人一同被送往大晟朝，嫁与晟太子为太子侧妃。
据说，当时沂州朝野震动，尤其前朝老臣无不哀恸惋惜，恨曰：“养兵千日，竟无用武之地，徒以女子弱肩奴颜婢膝，换取一朝歌舞升平，莫非奇耻大辱！”
然而，姐姐依旧毫无转圜余地地被盛装打扮，像件镶金嵌玉的稀世珍宝一样，被父皇亲手送给了她那素未谋面的所谓丈夫。
我却知道，姐姐被送来大晟朝和亲一事，其箇中因由恐非群臣看见的那么简单。
早在我们姐妹二人出生以前，宫中便有母后与人私通的传闻不胫而走，虽然父王为了顾全王家颜面，迅速将以讹传讹之人就地正法，并严令不许再有同样的谣言再次传出，却不巧正在谣言刚刚平息之时，母后有了身孕。
我知道父王表面上不说什么，却是打心底里怀疑母后与人珠胎暗结，才会怀上我与姐姐这一对双生胎——仅仅是为了声誉着想，便从来不曾为难过我母女三人，反而赐予至高无上的名位与宠眷，母后宫中一时荣宠无限。
外人皆以为父王与母后鹣鲽情深，其实自从我与姐姐出生以后，父王便再未有一日与母后同房，姐姐虽在满月时便封了福昌公主，但除了这一纸虚名以外，全然不受父王待见，何况是生性木讷寡言、刻板无趣如我。
若非母后在我与姐姐年届十四时，拐弯抹角地提起择驸一事，恐怕父王早已将我姐妹二人抛诸脑后，彻底忘了他还有两个正值花漾年华的闺中女儿。
在如此漠视与冷落之下，当大晟朝提起和亲以安边疆之事，父王自然二话不说便立刻答应了下来。固然，沂州对大晟朝俯首称臣是因素之一，但长期遭受父王眼不见为净的鄙夷与厌弃，才是姐姐远嫁不可或缺的根本原因。
姐姐和亲后一年荏苒，便从中原传来了消息，说是姐姐虽与晟太子夫妻和睦，却日渐消瘦、郁郁寡欢，直到今日终于一病不起，希望能和从小与自己无话不谈的妹妹家人团聚，晟太子爱她甚深，便答应了。
只是有个令人匪夷所思的条件：让妹妹再嫁太子为妾室，侍奉福昌公主左右。
我原是想着，嫁给谁不是嫁，那丈夫究竟是何方神圣我一点儿也不在乎，只唯恐姐姐不愿姐妹共侍一夫，与孤身留在宫中郁闷不乐的母后再无儿女侍奉膝下的苦涩，但母后也急于知道姐姐安康与否，问过我意见以后，便慷慨允诺了，并亲自游说父王送我出境。
于是乎，我便以替姐姐祈福为名，赐号延吉，取其吉利安康之美意，连夜登上马车，被簇拥于一队人流车马，赶往传闻中最最太平鼎盛不过的大晟朝。
李应时策马纱窗下，悄声说：“公主，迎亲仪仗已在宫门前，且待吉时到了，晟太子便会亲自来迎接公主。”
我抬手掀开一角纱幔，仍是问着：“可见着姐姐了没有？”
李应时否认，“并未。依中原的礼数，太子侧妃位尊于您，亲自来迎姬妾也不合规矩，反而是您应当盛装打扮，入府隔日清晨亲向太子妃与太子侧妃