楚国郢都。
按照计划,预计会有二十万大军参与此次战役,本该信心满满,踌躇满志才对。可是对手是吴国,近十年来楚国对吴少有胜绩,所以,朝野上下仍是忐忑不安。
再加上事先没有收到任何风声,吴军突然窜至汉水东岸,如同盗贼从天而降出现在家门口。速度之快,如同晴天霹雳,不及掩耳,更人令人惶恐不安。
沈尹戌部先出发,令尹囊瓦所领军士随后抵达汉水西岸。按照原定计划,囊瓦负责牵制吴、唐、蔡联军,确保其不能渡河,保持警戒即可。待沈尹戌完成任务绕到吴国联军身后,至少需要七至十日。
不料,神奇的事情发生了——前方探子来报,令尹所率部属已渡过汉水与吴国联军展开激战!
沈尹戌前脚刚走,可能刚刚离开楚境,怎么令尹就跟对方交战了?难道是有什么十万火急的事情发生,以至于不能遵守约定?沈尹戌知道这个变化吗?令尹可曾派人告知?
就算有什么突发状况,也应是吴军急不可耐的强渡汉水,令尹不得不应战。不太可能......令尹主动前去吧?毕竟,隔着汉水,双方对峙,我方何来特殊状况?
各种猜测让楚王十分困惑,朝中上下也议论纷纷,到底是什么了不得的事?转念一想,就算临时更改了应敌之策,楚国的兵力仍占据上风,区区三万吴军,何足为惧?
渐渐的,一切恢复如往常。楚王安心呆在宫内,只待捷报来传,凯歌奏响。
只有一个人愁眉不展,恐惧焦躁,心乱如麻。
他清楚的记得,父亲亲口告诉他,令尹已经承诺,以逸待劳。无论如何,没接到父亲的传书之前,一定会老老实实守在汉水一侧不动如山。
绝不可能是父亲主动要求更改对策,也不可能父亲掉头刚走就发生什么重大的军情,沈诸梁的直觉大声呐喊:要出大事!
果不其然,很快传来战报——令尹所率部与吴国联军三战皆北!消息传到郢都,整个宫殿的气氛像凝固了似的,压得人喘不过气来。
悲凉惊惶从头到脚笼罩沈诸梁的全身,不安在心中扩大弥漫,溢出身体。三万人的吴军加上几乎可以忽略不计的蔡国、唐国军队,竟然能把十多万楚军击败,而且是三战三胜,这是何等锐不可挡排山倒海气壮山河的气势?
楚国不是中原小国,而是曾经的中原霸主,尽管风光不再,也不至于沦落到被区区三万人打得毫无还手之力吧?究竟从何时开始,楚国竟如此不堪了?