公元前490年秋，齐国国君景公薨。
随着反晋同盟盟主的去世，赵鞅的平乱事业终于结束。历经八年艰苦卓绝的努力，两大家族掀起的以晋国为中心，中原为半径的反晋运动终于被平定。
个中的曲折反复引发的焦虑担忧，惟有当事人才能领会。
“总算是功夫不负有心人，将军终于可以睡个安稳觉了。”周舍喜笑颜开。
“是啊。”尹铎也跟着点头微笑。
“尤其是最后两年，大有卷土重来，势不可挡的意味。幸好将军英勇善战，否则不知还要拖到什么时候？”今日几名谋臣约好到赵府，阳虎也凑趣跟来。这些年，他一直跟随赵鞅左突右战，“铁之战”立下战功后，更是被升为大夫，深受赵鞅信赖。
“最后两年，真是苦不堪言，不忍回视。”说到这，赵鞅是连连摇头一脸无奈。
去年七月，齐国田乞、弦施、卫国宁跪率师包围五鹿。五鹿地处今河北省邯郸市下辖的大名县东部的沙麓山下，此地本属卫国。因为临近晋国，恰逢晋国称霸中原，于是便连同位于其东面的夷仪一并被晋国占领。
三年前，齐景公、卫灵公亲率军士增援据邯郸叛晋的赵稷，为此曾将距离邯郸二百里外的五鹿团团包围。
此次又来，仍是如法炮制，围五鹿救邯郸。
前一年中行寅从朝歌突围逃走，赵稷将其收留。因为中行寅的到来，邯郸一下子成为政府军和叛军对决的主战场。
对晋国而言，邯郸是晋卫接壤的重要军事要地，同样不容有失。
九月，赵鞅率军赶往邯郸，誓与叛军决出高下。
十一月，邯郸投降，中行寅奔鲜虞，赵稷奔临地（属晋国）。
为救赵稷，齐军拆毁临地的围墙。与此同时，为了报复晋国，齐军又占取晋国的邢、任、栾、鄗、逆畤、阴人、盂、壶口等地。趁晋军来不及做出反应，他们又挥师北上，到鲜虞接应中行寅，将其安全送达柏人。
朝歌是士氏的封邑，柏人则是中行氏的封地。从地图上看，两大家族的逃亡之路似乎一直向北，越走越往偏地，大有穷途末路走投无路之势。
当然，事实也是如此。
今年春，晋国发重兵围柏人。大军压境，两大家族终于抵挡不住，弃城逃往齐国。
从此以后，两只死而不僵的百足之虫终于再也无法动弹。
夏天，赵鞅兴兵伐卫，包围中牟。此役目的不在获取什么，只是胜利者的扬威，宣告晋国的领土主权完整不容侵犯。
“齐国的野心可真不小，不仅要庇护两大家族，连我国的城池都要进犯。事败之后，仍收留二人，真是世上少有的两肋插刀的盟友。”周舍的语气满含讽刺。
“不得不说，齐侯的确重燃了齐国多年不曾见的号召力。”尹铎说道。
的确，一百五十多年前的齐桓公之后，齐国在中原的存在感就呈断崖式下跌，除了内斗，几乎没有像样的大国威风展示出来。
具有讽刺意义的是，令齐国重新焕发生机的事件都与晋国息息相关。
公元前552年到公元前550年间，晋国的栾盈被定谋反罪受到晋国的通缉，齐国收留了他。之后还将他假扮成齐国出使晋国的使者团成员，使得栾盈有机会组织人马围攻绛都。趁晋国全力抵御栾盈，齐国则偷袭朝歌，造成晋国的损失后扬长而去。
联合卫、鲁、宋、郑，也是趁着晋国内讧，再次宣扬自己的威风。
当然，比上一次有进步，至少威风了八年。
齐国是不折不扣的机会主义者，懂得充分把握时机。虽然最后被证明，他们仍是要为此付出代价。
“事件持续八年，两大家族损兵折将，齐国及其盟国又是出兵又是出粮，消耗不少，已近极限。再加齐侯已亡，恐怕以后再难找同心协力的理由，同盟应该会自行解散吧。”阳虎说道。
“如果我所料不错，齐国之所以如此热心替两大家族主持公道，应该是田氏在背后煽风点火吧。”尹铎猜测道。
“何以知之？”赵鞅表示吃惊。
“齐侯想重现齐国往日的荣耀，这一点可以理解。为此，他做了一系列的铺垫，都是登上霸主之位必须做的。”尹铎说道。
“比如——”周舍知道尹铎想说什么，二人时常切磋时事，早已心有灵犀。
“你说。”尹铎朝周舍努努嘴。
“齐国想立威，先找小国开刀胜算高。于是，他们就瞄准徐国。”周舍说道。
公元前529年，楚灵王因“多行不义”被逼自杀。
晋国的虒祁宫落成，诸侯离心。太傅叔向建议举行诸侯会盟，重建晋国的霸主威信。
会盟之前，晋国派出四千乘战车在邾国举行盛大的阅兵仪式。同时派人通知各诸侯，将在平丘举行会盟。
齐国表示，前次已盟，无重温的必要。晋国派叔向