赵毋恤的日子愈加难过，即便多了一个对他手下留情的姐姐赵如湘。
赵如湘是赵叔则的姐姐，一母所出性格却天差地别。或许是因为女子终究要嫁人，完全不必参与到家族继承人的竞争中，置身事外，无关利益，血缘之亲才得见天日。
得知凭空多出个弟弟后，赵如湘对孤傲冷漠的赵毋恤格外留意。先是关照他的饮食用膳，接着又怕他缺衣少穿，时不时把用剩的布料捐到一处，命人依照他的模样裁剪成衫，阿奴也顺道被馈赠衣服若干。
赵如湘乐在其中，阿奴很是领情表示感激，赵毋恤则是一如既往酷酷的，赵伯鲁装作不知，赵叔有机会便冷嘲热讽。
身为长女，赵如湘的一举一动很快传到赵鞅的耳朵。
“如湘，告诉爹，为何对这个最小的弟弟如此上心？”家里的弟弟若干，偏偏这个众人都瞧不上眼的，她却奉若至宝，大家长赵鞅的好奇心被吸引过来。
“他看起来很可怜。”赵如湘偏着头想了想说道。
“哦？”赵鞅更糊涂了。
“这么多年，他就在我们眼皮底下进进出出，可是却一直被当作下人使唤。他的名份已然恢复，受过的苦却无法完全补偿。身为姐姐，一定要带头表率，对他格外疼爱才行。”
“叔则是你一母同胞的弟弟，为何不见你对他格外照顾？”赵鞅能理解女子的善良柔软，可是论起血缘，赵毋恤却是八竿子打不到的。
“叔则已经被娘宠上了天——”赵如湘摇摇头，神情一凛，说道：“爹要提防他闯祸才是。不必忧心他缺衣少用，更不必担心他少人疼惜。”
“哦？叔则会闯什么祸？”赵鞅好奇的问道。
在赵鞅看来，儿子女儿自小都被严格教导，若说他们个个精英难免自夸，要说有人败家破财，他不相信。他自认为是同辈中难得的治家齐整，绝不允许妇人宠儿败坏门风。
“他对毋恤的敌视就是最大的祸根。”说着，赵如湘的面容是从未有过的严肃。
“何祸之有？”如湘是赵鞅最看重的女儿，从小就懂事聪慧，更为难得的是她有同龄人少见的沉稳娴雅。
“如果女儿所料不错，爹应当已经把毋恤当作赵氏继承人的重要人选之一。可是，伯鲁是嫡长子，叔则是嫡次子。”
赵鞅心一惊，不动声色的说道：“原来爹的心思如此明显，已经到了昭告天下的境地。”
“差不多吧。”如湘长叹一声，“伯鲁秉性淳厚，尽管千般不舍，一定不会违备爹的意愿，可是叔则”
“难不成他想取而代之？”赵鞅的语气忽然变得异常严厉。
“不！”如湘坚定的摇头，停顿了好一会儿，又道：“叔则是伯鲁的忠实拥趸，就像死士拥护君主，毫不动摇。他的可贵在此，他的局限也在此。谁让伯鲁受气，就是与他为敌，他会毫不犹豫的反击，绝不留情。”
“难道就没有两全齐美的办法？”赵鞅眉头紧皱问道。
兄弟阋墙是他绝不乐意见到的。可是，事关赵氏的前途未来，又不可能为了顾全大局选择平庸的继承者，拖累赵氏大业。这些年，每每回想起士氏、中行氏的覆灭，都会令他惊出一身冷汗。一个不慎，祖宗几百年的积累就被葬送毁于一旦，他不能让赵氏重蹈覆辙。
“世难两全，爹应该比女儿看得更深远。”赵如湘迎视父亲的眼睛，目光深沉，幽幽说道：“怪只怪爹眼光独到，偏偏毋恤又出身卑微，身不由己。”
本来，一切按部就班顺理成章皆大欢喜。若非赵毋恤横空出世，伯鲁也不会被比下去。对于儿子众多的大家族而言，继承者只要四平八稳即可。难得的是伯鲁身边还有个忠诚死士，一众小的谁敢对大位垂涎觊觎？有了这名护卫，权力平稳过渡安全无虞，将来伯鲁执掌家业也不怕有人公开挑衅。
谁能料到，姑布子卿的一句预言搅动了本来平静的湖面。虽未成定局，赵毋恤已然成为搅局者，赵氏兄弟之间本已熄灭的利益之火重新被点燃。
抛开有心竞逐者，除了伯鲁、毋恤，赵家的儿子被划分为若干阵营。分别支持二人的已有两队，自成一派的、冷眼旁观的、等着鹬蚌相争渔翁得利的，不一而足。
偏偏，最被看重的最是势单力薄。
“你是想成为毋恤的助力？难道你不怕因此得罪自己的亲兄弟？”赵鞅一脸困惑。他知道这个女儿长大后经常行事出人意表，但是他实在找不到理由支撑她的决定。
“女儿的态度并不足以成为毋恤的一臂之力，不过是想代表赵家给予他一定的抚慰，虽然他未必领情。”赵如湘淡淡一笑。
“为父估且一猜，我的女儿图的是什么——”赵鞅低头想了想，“难道是替父求心安？”
赵如湘莞尔一笑。女儿是泼出去的水，于这个家而言，她也只是过客——这一点赵如湘看得很明白。她不会自大到以为自己可以扭转战局，左右结局。她的所做所为的目的在于——她在赌