国氏、高氏相提并论。人数比不过，家兵比不过，号召力也比不过。没有团结一致齐心协力，单靠田氏一族及其党羽，根本无法跟诸侯抗衡。
为了应对随时可能出现的危机，田常马上召集幕僚，商量对策。很快，方案出炉。
鲁、卫的历史遗留问题被列为头等大事。从前齐国仗着东方大国的优势，对两国极尽压榨侵占，晋国无心中原事务之后更是变本加厉。要想改善与两国的关系，齐国主动释放善意至关重要。
说做就做，田常命人邀请鲁国的外交大臣到齐国聘问。季孙肥何等聪明，他马上意识到，这是个绝佳的修复两国关系的良机。他立马派遣德高望重的外交专家子服景伯带上孔子的得意门生子贡前往齐国。
一老一少到达齐国，凭借三寸不烂之舌和娴熟的外交技巧，逼得田常节节败退。除了以礼相待，表示不计较鲁国与吴国结盟且联手大败齐军，田常还主动提出，把从前侵占鲁国的若干土地归还鲁国。
这么一来，鲁国虽然没有发动正义之师伐齐，却通过外交手段争取到了实质性的好处。孔子应该感到安慰，至少鲁国趁机得到一些补偿，而这一切，有他的大半功劳。
再说卫国。跟鲁国相比，卫国的疆域更小，实力更弱，与齐国的关系是绝对的劣势下风。比之鲁国，他们对齐国是长期依附，态度恭敬，时常好酒好物相赠，换取齐国的庇护。被齐国欺负霸凌，他们早已习以为常。
为了表示对他们的重视，田常派使者去往卫国聘问，以齐侯的名义赠送卫侯若干珍宝布帛，还承诺会尽快归还从前“借用”的土地。
大国对小国，怀柔宽和最是好用，效果可说是立竿见影。很快，鲁卫两国就表示，会与齐国共进退，还祝愿齐国在新君带领下蒸蒸日上。
齐景公执政末期企图恢复往日荣耀，正好晋国又忙于平息士氏、中行氏之乱无暇顾及外务，齐国短暂行使了中原的部分霸权。几个小兄弟聚在一起，尊齐国为大哥，由齐国带领跟晋国掰手腕，支持叛军。齐国也借此耍了几回威风，扩大了自己的影响力。