叶公命报信的宫中侍卫告知守城将士,他率兵前来勤王,无奈兵微将寡,不知何处寻救兵。守城将士都耳闻这位治理叶邑政绩卓越的叶公的大名,听说他来了,真是盼君如盼岁,赶紧将他迎进城。
他们先是把叶公一行藏匿起来,接着,他们还自告奋勇招募反对白公的义士,组成敢死队。另一方面,朝中的忠勇大臣听闻叶公到来,个个领兵来见。
很快,叶公旗下就聚集了不少人马。集结完毕,一行人便急急往宫中杀去。
叶公至郢都的消息很快传到白公耳中,他马上下令,命工尹薳固召集北城兵马去往宫中增援。王室已经易主,白公是实权在手的国王,工尹岂敢不听命?
两路兵马狭路相逢于宫门前,双方都横眉竖眼怒目相望,恨不得把对方生吞活剥。剑拔弩张的瞬间,叶公昂然走向对方的首领面前,从容问道:“请问将军大名?”
薳固见对方虽须发皆白却一身正气,身形健硕,气势不凡,赶紧报上姓名。接着又迟疑的问道:“敢问将军尊姓大名。”
“在下镇守叶邑,听闻大王受困,反贼作乱,特引兵清剿。”来者言语恭敬,叶公也客客气气。
听到‘反贼’二字,薳固的脸色十分难看,语气有些不稳,“叶公大名,在下久仰。只是王城要地,自有重兵把守,有王公大臣替大王分忧,何劳远地封主兴师动众?”
薳固所说,前为褒,后为贬。他的意思是,叶公是被王室分封治理县邑的公侯,守好自己的一亩三分地就好。至于王城的事,自然有人主持,轮不到你狗拿耗子多管闲事。
“替大王分忧的已被逆贼诛杀,所以本公才不得不来。”叶公并非乳臭未干的黄毛小子,岂会听不出对方言语中的讽刺?他也直接了当,朝中无人,就算有也沦为反贼的帮凶了,所以我才来的。
“大胆!”薳固身侧一名长相凶恶的武将冲叶公大声吼道:“我等正是领命去王宫护卫的,何须远水解近渴?”
“好一个远水解近渴!”叶公睥睨那位不可一世的副将,神情十分不屑,“据在下一路听闻,近水似乎多已附逆,大王正孤立无援,翘首以盼甘泉降临。”
“我等奉王命行事,至于宫廷内事,非我等职小权微者能置喙。”薳固拍拍身旁的军官,示意他不要动怒。
薳固本非武职,只因人手需要才被派来调集军队,在其职任其事,此时已化身军职。军人只认虎符军令,不论发号施令的人是谁,要进则进,要退就退。
“令尹司马何罪,为何被处死?工尹司职王城,应该认识两位,他们的才干人品,一定也有耳闻。”叶公见二人固执,强行争辩只会激化矛盾,只得好言劝说,以理服人。“楚国之所以打败吴国,大王能重归郢都,多得令尹司马。二人于楚国,有安邦定国存亡继绝之功。”