帆船航行在江上，因为是逆流而上，所以船速有些慢，北风吹拂，船员操帆借风，确保船只能够前行。
船舱里，虚弱的张铤半坐在榻上，喝着肉粥，喂其喝粥的女童，是其外甥女。
李笠坐在旁边，看着这对落难舅甥，想起那日张铤和几个蒙面人行刺的情景，知道事情内幕恐怕不简单。
肉粥喝完，张铤和外甥女说了几句，女童带着食盒出去，舱内就剩下李笠和张铤二人。
张铤躺了两日，意识还算清醒，只是身上多处受伤，有些虚弱，直到今日才有些精神，此刻不住道谢。
李笠很想知道这位的经历，却问：“接下来，你有何打算？”
“我也不知道，本来想去广陵，现在是不可能了。”张铤缓缓说，再次道谢：“多谢监作出手相救。”
李笠摆摆手：“不是我救你，我登船时，你兄妹二人已经被他们捞上来了....若不介意，跟我去鄱阳吧，那是个好地方。”
“我是逃犯，犯下人命大案...”
“哈哈，我那里，也有不少人是亡命之徒，不打紧的。”李笠轻轻笑起来，张铤听后颇为感激，想说什么，却不知道如何开口。
“不过，我的随从都是男子，没有婢女，这几日，你外甥女还是得跟你一同住，毕竟，我们不方便。”
“多谢监作！”张铤挣扎着起来，要给李笠下跪，被李笠扶住：“你要谢我，可以，等养好伤，教我《春秋》。”
“《春秋》？监作是想...”张铤有些糊涂，不过想起那日在书肆碰见李笠买书，买的就是《春秋》及三传。
“我才疏学浅，就怕浪费监作的时间。”
“才疏学浅？”李笠笑着摇摇头，“你能给国子生替考，说明有真才实学，不知比那些国子生强了多少倍。”
听得李笠夸奖，张铤眼神一暗，苦笑着：“那又有何用...”
“当然有用，天生我材必有用！”李笠引用了一句诗，这句诗是他在逆境中不断鼓励自己坚持下去的口头禅。
张铤一听，眼睛重新明亮起来：“监作好文采！”
“这是别人的诗，我只是引用。”
“监作，不知这诗的作者？”
“不知道，唉，所以我要读书...”李笠说完，拍拍张铤的肩膀：“你好好休息，毕竟身上多处受伤，能熬过来可不容易，莫要恶化了。”
“还有，莫要叫我监作。”
张铤见李笠要离开，急忙问：“李郎不问我，为何会....”
“生活不易，人人都有苦衷。”李笠笑了笑，让张铤躺下，好好休息。
“李郎，李郎的事情，我之前也有所耳闻，佩服不已...”张铤却絮絮叨叨说起来，李笠见对方愿意自我介绍，便坐下来，侧耳倾听。
张铤是建康人，自幼父母双亡，是已经嫁人的姊姊拉扯大的。
姊夫姊夫是国子学吏员，对他很好，教会他读书写字，并带回许多书给他看。
他读书很用功，所以比同龄人表现出色多了，并且借着姊夫的职务之便，跑到国子学的课堂旁听。
于是，不知不觉中，张铤的学识快速增长，远胜同龄人。
但是他出身微寒，是不可能入国子学读书的。
日子要过下去，张铤十来岁就开始给书肆佣书，并且抽空摆摊，挣钱养活自己，不给姊姊、姊夫增加负担。
然而天有不测风云，姊夫出事了：在国子学时，不小心得罪了权贵子弟，被打得奄奄一息。
熬了大半年，还是没熬过去，撒手人寰，丢下张氏及年幼的女儿，还留下因为治病而欠下的债。
张铤和姊姊张氏无力还债，随后，张氏被债主抓去抵债，沦为临贺王府的奴婢，没多久就死了。
有说是不堪凌辱、上吊自尽，有说是被人活活打死，悲痛欲绝的张铤去公廨告状，却没有用。
张铤在左邻右舍的帮助下，拉扯着外甥女过日子，结果没多久，外甥女被债主抢去，说是要抵债。
其实就是看这女孩长得俊俏，要作为歌伎培养。
张铤在世间只剩下外甥女这一个亲人，为报姊夫、姊姊拉扯他长大的恩情，无论如何都要把外甥女救出火坑。
而且，姊姊、姊夫的仇，他也要报。
因为，姊夫是被临贺王的儿子打得伤重不治，而那债主，则是为临贺王放债的掌柜，即不久前，被张铤刺杀的那个人。
姊姊又是给临贺王府做奴婢时丧命，可以说是临贺王府让他姊姊一家家破人亡。
“我不会武艺，所以想尽办法赚钱、攒钱，雇人帮忙，帮我手刃狗贼，救出外甥女。”
“只是逃跑不易，最后...多亏李郎相救....”
“这些人，禽兽不如！可我只能杀了那掌柜，无法给我姊夫报仇......