叙述一件事，应当包含四要素，即时间、地点、人物、事件。
李笠要说的事，是去年二月，发生在齐国国都邺城尚书省里的一件大事。
涉及人物，是齐国的辅政大臣杨愔、燕子献、郑颐等，以及齐国少帝的叔叔，常山王高演、长广王高湛。
王琳听到这里，眼皮一条，面色平静，侧耳倾听。
李笠继续说下去，说的是自己听人说过的事件细节。
高演和高湛是少帝亲叔，位高权重，又是太皇太后娄昭君的嫡子。
当高洋去世时，娄昭君动过“兄终弟及”立高演为帝的念头，所以二王对少帝构成了极大威胁。
杨愔决定调虎离山，将二王调出京城，然后剪其羽翼。
同时将二王调离京城，此举意图太过明显，于是杨愔和燕子献、郑颐想了个办法。
让高湛任并州刺史，坐镇晋阳，而高演留在京城，录尚书事。
依例，常山王高演录尚书事，要在尚书省设宴，接受百官道贺，顺便为即将离京的长广王高湛践行。
杨愔等辅政大臣也应邀赴宴，但临行前燕子献觉得情况不对，觉得此去凶多吉少。
但杨愔却觉得不必疑神疑鬼，自认行事坦荡、一心为国，没道理连去一趟尚书省都不敢。
若如此，让同样参加宴会的勋贵们怎么看？
而这一去，就出了事。
席间，高演、高湛一声令下，预先埋伏的僮仆冲出来，将杨愔等辅政大臣拿下，而赴宴的几位勋贵则冷眼旁观。
杨愔知道事泄，以至于二王和勋贵们勾结，设宴诱他们前来自投罗网，便大声质问高演，自己为了少帝和国家而削藩，有何过错。
高演无言以对，和杨愔有过节的高湛直接下令动手，杨愔等人被打得头破血流，杨愔被打得眼珠都爆了一个。
二王随后押着伤重的杨愔，率兵冲入皇宫，直趋皇太后李祖娥和少帝高殷所在昭阳殿。
这时，忠心护主的武卫将军娥永乐，率领上千禁军赶到，和二王在殿前对峙，只等少帝一声令下，便要奋力一搏。
结果，同在昭阳殿的太皇太后娄昭君，三言两语，把皇太后李祖娥及少帝高殷震慑得瑟瑟发抖。
娄昭君又给儿子高演、高湛做保，说此举绝不是造反，而是为国除奸，事后，也绝不会叔夺侄位。
说高演会如周公姬旦辅佐周成王那样，即便把持朝政，也一定会“七年归政”。
皇太后和少帝已经说不出话，娥永乐未得皇帝旨意，无法号令禁军将士拼命，只能放弃抵抗。
于是，高演、高湛二王发动的宫变大获成功，杨愔伤重，当时就死了，忠心护主的娥永乐也被处决。
李笠说完，问王琳：“我是听人说起，才知道一些细节，你对这件事，清楚么？”
王琳摇摇头，李笠又说：
“我听人说，娄昭君得知杨愔遇害，痛哭流涕，说杨愔是栋梁之臣，所作所为，虽然不利二王，但也是为了少帝，为了国家，不该痛下杀手。”
“后来还参加杨愔的葬礼，并为杨愔按上一只金眼。”
“高演也追悔莫及，便下令不抓捕杨愔等辅政大臣的家眷问罪。”
说到这里，李笠问王琳：“你觉得，这对母子的表态，可信么？”
王琳看着李笠，沉默片刻，回答：“不可信，无非是演戏给别人看罢了。”
李笠笑起来：“对，就是演戏。”
“娄昭君演戏给别人看，为的是降低些许儿子发动宫变带来的不良影响。”
“至于高演，刚说完不追究亲属，才过几天，就要逮捕各辅政大臣家眷，一个都不放过。”
“也亏得佐官看不过去，觉得如此食言真的太不像话了，苦劝之下，高演才改为只杀各辅政大臣长房，以此立威。”
李笠又问王琳：“你觉得，这样立得了威么？”
王琳依旧看着李笠，心脏剧烈跳动，后背发凉。
良久，回答：“不，只会让人看出，当忠臣没有什么好下场。”
“噢？何以见得？”李笠明知故问，王琳回答：
“很简单，辅政大臣为少帝着想，削宗王权力却落得惨死，禁卫将军忠心护主，事后被处决，那么往后，就不会再有文武官员，为维护国君而坚持臣节。”
李笠拍案叫好：“所以我觉得，这年头，当忠臣真是艰难。”
王琳再次盯着李笠，感觉眼前这个老熟人，此刻如同一头猛虎，正不怀好意盯着被逼到角落、无处可逃的小兽。
那小兽，就是王琳自己。
王琳艰难开口：“李郎，李郎，再...再多坐一会吧。”
这不是请求，是哀求。
他心中哀叹：你既然觉得当忠臣好难，那今天就..就别掺和...