光阴似箭，日月如梭。苏州城很快就迎来了属于自己的秋天。
对于秋天的到来，盈盈一开始可是很平静的。反正她在江南的苏州城，江北甚至辽东的破败甚至杀戮暂时和她也没有什么关系。既然那些峨冠博带的老爷大人们都能心平气和地迎接着渐渐迫近的萨尔浒之战，她也能平平静静地渡过这个看似平常的秋季。、
只是，树欲静而风不止，盈盈看似平静的生活还是被惊扰。
盈盈欲珍惜这和家人重逢的平静生活，但是陈仁锡却和周奎商量要带盈盈和杨铭化去南京。因为杨铭化要参加南京乡试，其实这件事情和周家人都没任何关系。是陈仁锡为了拉近杨铭化和周盈盈的亲密关系，特意让周奎一家带着杨铭化去南京参加应天府的乡试。a
对于能有幸去南京游玩，盈盈自己也很开心，毕竟她在大明的前世也没有去南京。只是周若云听说自己要和杨铭化一块去南京，心中自然有些尴尬。其实周若云本不应该跟着姐姐周盈盈一块去南京，只是陈仁锡为了让整个相亲的过程不至于那么明显，这才让周若云也跟着一块去。
一听盈盈要去南京这样远的地方，丁氏始终不放心。见姨母丁氏忧心忡忡，表哥凌云也自告奋勇要和姨夫表妹一块去南京，毕竟多一个人也好照顾盈盈和若云这两个女孩子。
杨铭化一个人惯了，他心性高洁，其实不乐意周奎一家跟着他去南京，但是陈先生吩咐了，他也不好意思回绝。毕竟杨铭化本质上也是文质彬彬的君子，面对陈仁锡的安排他做不到那般的果决无情。
因为陈仁锡自己要准备来年的会试，自然他就没跟杨铭化到南京。一路上，杨铭化、周奎和凌云这三个男人的气氛还是比较热络。只是周盈盈，周若云两个女孩子在这三个人却有一种无比尴尬的气氛。
就在这漫长的赶路过后，周盈盈一家人连同杨铭化一起到了南京城外。望着南京高大而隐约有些连绵不断的城墙，盈盈第一次有一种渺小的感觉。城墙是用糯米和巨大的青石砌成，本来上面是有红漆，但是因为年修日久，城墙上彰显帝王威仪的红漆早已脱落，才露出黛青色的本质。
盈盈也是第一次看到这大明的南京城，除了震惊自然就是震惊。当然周若云也是第一次见到了这全盛时期的南京城。站在南京城墙之下，正好周若云望着远处的一座流光溢彩的九层琉璃高塔，她却发出了一声悠长的喟叹。
周盈盈抬头一看，自然明白就是传说中的大报恩塔。众人见到这蓝天白云之下的琉璃佛塔，自然也是既骄傲又敬畏。
杨铭化见众人都为这举世罕见的大报恩塔而感慨时候，他则为众人顺势介绍起来这大报恩塔的来历。经过杨铭化的介绍，众人才对大报恩塔的来历有一个基本的了解。
大报恩寺琉璃宝塔是成祖朱棣靖难之后为报答父母明太祖朱元璋与孝慈高皇后马氏的“罔极之恩”所建，遥遥望去，竟高耸入云，周长百米。这项工程从永乐十年开始，直至宣德年间才竣工，耗时近二十年，使用的匠人和军工达十万人，耗资二百多万两万两银子。据传，塔建成后，九层内外共设篝灯一百四十六盏，每盏芯粗一寸左右。除了中间的一根管心木，塔身通体没有一寸木头，全身砖砌，装饰全部用各种颜色的琉璃配件，顶端放有一枚硕大无比的纯金宝珠。塔的内壁布满了大小不一、全无重复的金佛。塔内外置长明灯一百四十六盏，佛灯永明，通体辉煌。塔周身有152个铃铛，微风吹过，即便就连在城门附近的周盈盈都能听见声响。
周盈盈也知道大报恩塔就是到了清朝也还存在，如今看到大报恩塔瑰丽辉煌的惊鸿一瞥，愧疚是有一点，她也并不是太难过。只是周若云看到这高耸入云的琉璃佛塔，心中却有着一缕淡淡的愧疚。因为大报恩塔的毁灭就发生在她所生活的时代。
就在清咸丰年间，四百年都不曾坍塌的大报恩塔连同大报恩寺一起毁于战火。关于此塔的被毁有两种说法：一说是清军攻占雨花台后，太平军为防清军占据大报恩寺塔居高临下炮轰南京城，太平军先下手为强，遂“用火药轰之，复挖空塔座下基地，数日塔倒，寺遭焚毁”。另一说则是毁于1856年天京之变中，北王韦昌辉因为担心翼王石达开占领城外的琉璃塔炮轰城内，遂炮轰、炸毁此塔。
就这样，这个全中国最高的建筑，这个象征着古典中国辉煌的建筑，就在十九世纪中叶，连同北京的圆明园一样在连绵不断的战火中烧毁。只不过圆明园的毁灭是因为外患，大报恩塔的毁灭是因为内忧。内忧外患之下，古典中国残留的最后一丝让人崇敬的古典之美也化作了那一片让人感慨万千的遗憾。
正在周盈盈周若云姐妹为了大报恩塔最后的毁灭而各有想法的时候的时候，杨铭化突然告诉大家一个秘闻：“你们知道吗？传说这大报恩塔的最高处就是一个隐秘的禁地。建成之后，成祖下令最高处只准他一人进入，任何人都不允许闯入，一旦发现有人擅入大报恩塔的最高层，杀无赦！”
听了这些话，周奎和凌云倒是惊呆了