因为扬州刺史更换人选, 都城里闹出了不小的动静。
先是王执从王家搬了出去，给人一种与宗主房划清界限的感觉。
然后王允上书，表明自己对王赞有督管不力之责, 自求罚俸半年。陆氏和寻阳长公主也各捐出了一处价值不菲的宅子, 算是赔了王赞贪下的那些钱，堵住悠悠众口, 避免更重的追责。
由姚安令撬起的以民养官, 以小官养大官的利益关系, 被赤裸裸地呈现在朝堂之上, 百官面前。尽管此前, 这些都是不成文的规矩，但天子震怒, 导致士族出身的高官人人自危, 生怕自己成为下一个王赞, 纷纷弃车保帅。
自求罚俸的, 闭门谢客的, 互相攀咬的，甚至还有干脆辞官的。
寒门出身的官员和百姓就跟看笑话似的看他们的热闹。
消息传到豫州的行宫, 已经是半个月以后。
王乐瑶正泡在汤泉之中，听竹君绘声绘色地描述整个过程。
“查出来有问题的地方官，轻则改任，重则革职。虽然没有动摇到士族本身，但是陛下这么一整顿，百姓可是普天同庆。本来前朝留下来的苛捐杂税就不少，这些人又变着法地盘剥百姓, 百姓的日子大都不好过, 辛辛苦苦挣的钱, 多半也进了贪官的口袋中。经此一事，整个丹阳郡的粮价都降下来了，有的地方还放爆竹就跟过年似的。”
王乐瑶叹了口气，也不知道该喜还是该忧。
现在王家的日子应该是最不好过的。她自小衣食住行所费巨靡，理所当然地享受高门鼎族的特权，从来没有深究过这些也许都是百姓的血泪换来的。果然人是生于忧患，死于安乐的。
“娘娘，许奉御到了。”侍女在汤泉殿的外面说。
王乐瑶连忙从泉中起身，更衣完毕之后，到正殿见许宗文。
北海王给的那张法子，上面写的其实就是蛊术。
医术上一般认为宫寒，或者难以怀孕就是经络不通引起的。蛊虫可以爬进人体，用外物引导，吸食血液等方式，通经疏络，再辅佐以补血，草药和汤泉等方法，改变虚寒的体质。所以她到行宫以后，每日都要喝药泡汤，会进行蛊术作准备。
但是这个过程往往会比较痛苦，一般人忍受不了。所以许宗文边查阅古籍，边找大梁国中精通仇池秘术的高手，以求万无一失，这才耽搁到现在。
许宗文对王乐瑶行礼，然后说：“娘娘，您看谁来了。”
他侧身，后面有个戴风帽的人上前行礼。等那人摘下风帽之后，王乐瑶半天才辩认出来，“刘八娘，怎么是你？”
她印象中的刘八娘，一直都是浓妆艳抹，风情万种的。眼前的女子几乎是素颜，穿着普通的裙裳，有种洗净铅华的净美。这才是刘八娘本来的面目，平日在未央居的种种，皆是她的伪装。
刘八娘道：“皇后娘娘，奴家想单独跟您说几句话。”
王乐瑶点了点头，吩咐竹君把人都带出去，许宗文也行礼退下了。
等人都走了以后，刘八娘跪在地上，“请四娘子恕罪。”
她又叫了旧时的称呼，王乐瑶想她先起来再说，她摇了摇头，“请四娘子先听奴家把话说完。”
“奴家的母亲，是仇池国公主的陪嫁。奴家在北魏宫中出生，一直跟着师父学习技艺，后来侍奉公主之子，也就是北海王。当年冯太后将您的母亲带回北魏之后，北海王就派奴家在悬崖之下，用易容之术骗过您的父亲，并且留在大梁为北魏收集情报。但奴家的身份不幸被您的伯父发现，继而被他囚禁起来……最后被迫成为了王家的暗卫，替王家经营未央居，收集情报，一晃已经是十多年的光景了。”
王乐瑶没想到刘八娘竟然拥有如此复杂的身份。
怪不得伯父要把那几处宅子以低于市价的价钱租给刘八娘，原来还有这个用途。未央居一直都是王家的耳目。
“那你为何会出现在这里……”
“因为北海王已经辗转与奴家联系上了，听说四娘子要用老巫医给的方子治病。大梁国中没有比奴家更精通仇池秘术的，所以特来助四娘子一臂之力。此外，奴家还想求一件事。”
“你说。”
“奴家不想再为宗主卖命，想回复自由之身。请四娘子相助！”刘八娘说着，伏在地上，“奴家知道陛下对四娘子情深意重，今次的惩罚，不过是障眼法而已。奴家实在是走投无路，不想最后落个身死异乡的下场，故而斗胆陈情。”
王乐瑶皱了皱眉，“你是有什么把柄在伯父的手上？”
刘八娘面色暗了暗，艰难地启齿：“奴家当年被宗主囚禁之时，曾生下一个孩子。那孩子出生就被宗主抱走了……奴家甚至不知它是男孩女孩，如今是死是活。所以想请四娘子帮忙。”
王乐瑶震惊不已，她怎么也想不到，伯父平素那么清高自傲的一个人，居然是这样的真面目。王家到底还有多少肮脏不堪