鬼车鸟掠过低空，直上云霄，在夜空中若隐若现飞向城西。
暗红色血滴滑落李缬云脸颊，在冰肌玉骨上画出一笔斜红，仿佛鬼魅的艳妆。
“血，鬼车鸟的血——”宝绮两眼圆睁看着她，惊声尖叫，琉璃牡丹灯笼失手滑落，碎了一地。
李缬云脑中一片混乱，感觉到黏稠液体滑过肌肤，像爬虫蠕行，痒丝丝里带着恶心。
她这是……要被鬼车鸟害死了？
她怔然失神，看着沈微澜飞奔而来，张开双臂将她紧紧抱住，不断在她耳边说着什么。
她两耳嗡嗡作响，在他紧窒温暖的怀抱里渐渐回神，才从暮鼓声里听清他在一遍遍重复：“别怕，我不会让你出事……”
李缬云抬手抹了一下脸颊，看到手背上的血痕，茫然看向沈微澜，身体后知后觉开始发抖：“微澜，我是不是要死了？”
“不会！”沈微澜将她打横抱起，目光如电，看了罗红绡一眼。
罗红绡心领神会，立刻翻身上马，追着鬼车鸟绝尘而去。
“回澧王府！”沈微澜抱着李缬云登上马车，宝绮抽泣着跟上，照白面色铁青，飞快驾车离开。
车厢里，李缬云依偎着沈微澜，一路沉默。
即便当初落在拐子手里，她也能破釜沉舟，凭一己之力反杀。
可鬼车鸟不一样。
不论是妖邪作祟还是凶手下毒，都害得她大哥暴病薨逝、二哥命悬一线，就连断案如神的沈微澜，至今也拿它没办法。
万一这回真丢了性命，断送了如花年华不说，今后母妃在后宫里孤零零被欺负，她在九泉之下可怎么放心？
李缬云胡思乱想，魂不守舍。
沈微澜将她的恐惧看在眼里，拿着帛巾为她擦拭脸颊，柔声安慰：“别怕，鬼车鸟的血太医反复验过，并没有毒。”
“没有毒也会死的，就像大哥一样……”她喃喃低语。
“澧王殿下不就没死吗？”
李缬云浑身一颤，扑簌簌掉泪：“二哥每天靠参汤吊命，无知无觉地瘫在床上，只能靠内侍擦洗翻身……我宁可死了，也不想受这份罪。”
“你不会死，也不会受这份罪，”沈微澜为她拭去眼泪，坚定低语，“我会让你好好活着。”
李缬云收住眼泪，静静看着他。
此刻暮鼓初歇，天色昏暝，他的双眼比静谧夜色更深邃，渐渐抚平她纷乱的心绪。
马车须臾抵达澧王府，沈微澜亲手将李缬云抱下马车。
王府众人不明就里，惊讶地看着沈进士抱公主回房，只当两人恩爱无间。
李缬云一向无视他人目光，如今二哥病重，又有鬼车鸟的阴霾压在心头，她更加贪恋沈微澜的怀抱，任由他抱着自己一路往府里走。
到了房门口，沈微澜却停下脚步，吩咐宝绮：“先命人撤了香炉。”
李缬云疑惑地抬头看他：“怎么了？”
“危害澧王殿下的不是鬼车鸟，而是剧毒。人会中毒，无非是通过饮食、熏香，自七窍而入。只要严加防范，你就不会像他一样。”沈微澜认真看着她，“从此刻开始，你的饮食起居，我都要过手。”
“连熏香都不行？”
“此案尘埃落定前，你房中都不可熏香。”
李缬云看着沈微澜严肃的脸，心中一暖，欣然点头：“好，都听你的。”
这时宝绮几人捧着香具走了出来。
沈微澜抱着李缬云进入内室：“从今夜开始，我就宿在你房中。”
“这怎么行？”李缬云猛然睁大双眼，脸控制不住发热。
沈微澜将她放在壸门榻上，在她身边坐下：“事急从权，你就拿我当个侍从，和照白他们一样。”
“这怎么可能一样……”她小声嘀咕，内心波澜起伏，连鬼车鸟的阴影都快忘了。
沈微澜好似没察觉她的异样，径自与照白商量，要备多少银针验毒才够用。
到了二更时，曾寒山得到消息，赶来澧王府见沈微澜。
鬼车鸟的血滴中李缬云时，大理寺门口也有旁人看见，消息不胫而走，很快便传入他耳中。
他紧紧攥着手中刀柄，咬牙切齿：“怎么就这么邪行，她来大理寺门口见你，鬼车鸟就出现了……”
沈微澜倒是沉着：“既然你我都认定鬼车鸟是人祸，如今倒是一个机会，只要能够确保公主安然无恙，便可向世人证明，鬼车鸟只是凶手为了脱罪，使出的障眼法。”
曾寒山半信半疑看着他：“你真有把握？凶手到底是用何种手法下毒，我们到现在还没有眉目呢。”
“下毒手法无非就是那些，只要小心防范，一定防得住。”沈微澜顿了顿，对曾寒山道，“接下来我要时刻守着公主，为了不耽误查案，我有一事相求。”
曾寒山凝眉：“你说。”