四月，王周一案落定。李四遣散山上的兄弟，让他们下山另谋出路，而后去了南境找杨慕。
他先前为匪时，有过几次拦路劫财，大理寺少卿念他有功，将功抵过，不再追究，可李四觉得自己做的错事甚重，功不能抵过，于是决定去往边境，一辈子戍边。
杨慕回到军营，因长时间私自离队，按纪受了处罚。
六月，多地大雨。七月，孔医师因身体不适，让穆湘代替他外出采药。多日后穆湘一行回京，途经一座村庄，甚是萧索，似是无人迹，她心中诧异不知何故。
他们往里走了一会，就听到旁边房子传来一阵阵□□声。那房子瞧着是个祠堂的模样。
穆湘正欲上前，穆勇连忙阻拦：“小姐，还是我去看看罢。”说着，便走到门前，敲了几下，问道：“屋内有人么？”
无人应答，只是时而传出呻.吟。
穆勇再顾不上其他，道了句“失礼了”，便一脚踹开大门。
门板应声而落，一股难闻的气味瞬间冲出来，穆勇下意识捂住鼻子，又定眼去瞧，眼前的景色让他不由得惊住——
房子窗户紧闭，光线不甚明朗，里面的人明明已是形容枯槁，却还跪拜在神像前，嘴里念念有词；支撑不住的便横七竖八地躺着，呼痛之声不绝；更有多人已是命绝。
穆湘见他反应奇怪，立即向前，不禁皱起眉头。她从袖中掏出帕子，绕过口鼻，在脑后打了个结，又叮嘱穆勇道：“捂好鼻子。”说完，便跑进屋内，朝窗户走去。
她正想打开那扇窗户，忽有一人扯住她的裙摆。
“不要开窗，这样会惊扰天神的。”
穆湘只好解释道：“你们已身染疫病，待在闭塞之地只会加重病情。”
穆勇冲进来，拉开那人。穆湘没了束缚，得以将窗户打开。
众人惊恐，高呼：“快关上，快关上！”
又有人道：“你们走吧！这是天神对我们的惩罚！”
其他府兵也冲了进来，围在穆湘四周保护她。
穆湘不解：“神爱世人，如何看得你们受苦？又如何会这般惩罚你们？”
“医书有载：暴雨疾风后，多易发疾疫……”
穆湘话还未说完，便被人打断：“暴雨疾风不就是天灾，你看，这就是天神降下的惩罚！”
“非也。你也说了，此为天灾，你们何错之有，为何以此惩罚你们？”
屋内安静了片刻，有人小声道：“这暴雨疾风也是天神对我们的惩罚。”
穆湘更是不解：“风雨雷电皆为自然而生，不为人力所控，怎么会是惩罚？”
众人哑然。穆湘环顾，见几人欲言又止，猜想这其中定有缘故。
穆湘开口柔声劝解：“如今当务之急是要治病，先不去想什么天神的惩罚，好么？”
她站在窗前，天光透过窗户打在她的身后，眼中饱含担忧。
众人看向她，无人出声。
穆湘再次环顾。
“村长是哪位？”
“村长……村长没了。”
穆湘本以为此话是指村长已因身染疫病而亡，可瞧着他们皆是一脸讳莫如深的模样，实属古怪。
还未等穆湘有下一步动作，又听到人群中传出声音：“你们一群外乡人，为什么要多管闲事，只管离开就好，为什么要惊扰天神？你们在这里捣乱，天神只会给我们更重的惩罚！”
此话一出，部分村民便有些急了。
“没错！你们快滚，不然我们就不客气了！”
说着，有几名村民撑着身子起来，满脸凶神恶煞，怒视穆湘他们。
穆湘蹙起眉头，吩咐府兵道：“将那作乱的几人按下！”
府兵向前，将人扣下。村民们本就已染病身体虚弱，又见穆湘毫不留情将人捆住，一时间不敢轻举妄动。
穆湘缓缓舒了口气，她本不想用武力，只是与他们讲不通道理，不得已而为之。
她叫府兵把窗户全部打开，而后蹲下来，为其中一位病人号脉，又仔细瞧了他的面容，还问了他一些症状。之后，她又走向另一人，蹲下来重复刚才的操作。穆湘连看了几个人，心中对于此次疾疫已有个大概的了解。
穆湘将村民按病重程度分好，然后让府兵把他们隔离开来，每处都留下府兵看守，以防生乱。而后，她给症重者施了针，见稍有缓解，这才略微放下心来。
安排好一切后，她便着手研究对症之药。
半晌，穆湘心道：“此处有百来人，多为老弱妇孺，而与我来的府兵不过五人，着实是人力不够。眼下还有一个难题，便是药材不足。好在，此处离京不过半日，且派人回医馆寻药，再向父亲搬些救兵。师傅身体不好，就不麻烦他老人家了。”
她当即写下缺少的药材，又手书一封与父亲的信，而后交给一名府